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En économie, l'attention a été renouvelée en croissance économique, tout particulièrement en convergence à long-terme en revenue et rendement par tête entre les pays. Ce débat essentiellement empirique a promu le développement de la théorie de la croissance endogène, qui cherche à aller au-delà de la théorie néoclassique conventionnelle, traitant comme endogènes les facteurs — particulièrement le changement technologique et le capital humain — relégués comme exogènes par les modèles néoclassiques. Les premiers économistes de théorie de la croissance endogène et la nouvelle croissance empirique ont commencé à utiliser des modèles de la croissance régionale à long-terme pour tester et développer leurs idées. Leurs analyses suggèrent que la convergence régionale est un processus lent et discontinu. Dans cet article nous examinons si la croissance économique endogène peut aider à expliquer ces conclusions. Nous avançons que la théorie de la croissance endogène a des implications régionales importantes, mais également des limitations quand elle est appliquée au contexte régional.

Les villes sont — et ont toujours été — des lieux fortement différenciés, qui expriment une hétérogénéité, des activités diverses, de la joie et du plaisir. Ceux sont des arènes pour la poursuite d'activités et de désire in-oppressé, mais aussi des espaces remplis de pouvoir systématique, de danger, d'oppression, de domination et d'exclusion. Pouvoir jongler entre ces tensions paradoxales, l'émancipation et la perte de pouvoir, a été bien sûr le quotidien des urbanistes, designer, ingénieurs sociaux, architectes et d'une vaste liste de visionnaires depuis les débuts des temps d'urbanisation. Cependant, les villes — et en particulier, les villes modernes — ne rendent pas l'apprivoisement facile. Dans les dernières décennies, les paramètres de la vie urbaine se sont orientés dans de nouvelles directions et se sont déplacés rapidement hors des contraintes dans lesquels les conceptions modernes et les pratiques gestionnaires urbaines avaient essayé de les retenir. Cette contribution soutient, premièrement, que ce nouvel état urbain présente une réaffirmation dramatique des forces modernes plutôt que l'annonce d'une image, radicale, d'une nouvelle ville « post-moderne ». Dans une seconde partie, l'attention se tournera vers les nouvelles conditions et les failles qui infusent l'urbanisation contemporaine. La différentiation et la fragmentation à tous les niveaux sont devenues le résultat naturel de l'internationalisation, de la mondialisation et de l'imposition croissante d'une culture total(isante) de biens. En dernier lieu, cet article s'orientera vers des questions de justice sociale et urbaine dans cette nouvelle image de la ville. Alors que les plans urbains et d'urbanisation, durant la période d'après-guerre, se sont enveloppés dans une idée Rawlsienne d'une « Justice Équitable » autour de grands termes de redistribution, le mirage d'une ville et d'une région juste, à distribution équitable, a été pulvérisé par la géopolitique d'accumulation de capitaux, prenant une nouvelle route importante après les transformations cataclysmiques des deux dernières décennies. Nous en concluons donc que les dynamiques contradictoires d'urbanisation hypermodernes actuelles ouvrent toute sorte de failles et de fissures. L'image d'une ville reflétant la modernité est brisée, tel un kaléidoscope et tout sauf cohérent. Ce sont justement dans ces « Third Spaces » (troisièmes espaces) interstitielles que résident les possibilités pour une intervention créative et pour toute autre expérimentation innovatrice urbaine. Ce sont aussi dans ces endroits où se négocie et se promulgue les questions et les pratiques d'une justice différente, du droit à la ville, et d'une vie urbaine emancipatrice. En effet, à l'intérieur de ces interstices d'une logique commerciale d'urbanisation « glocale », se cache avec tout son potentiel énergétique, la possibilité d'une forme et d'une vie urbaine, véritablement humaine.

Depuis une quinzaine d'années, en Europe les dynamiques institutionnelles visant à réformer le gouvernement des villes se sont multipliées à la fois pour mieux prendre l'évolution de l'urbanisation et surtout pour les adapter à la nouvelle donne générée par la compétition territoriale et la globalisation. C'est dans ce contexte que de nouvelles structures partenariales associant élus et représentants de la société civile ont été mises en place. L'article retrace ce processus et en évalue l'impact sur les politiques urbaines.

L'article a pour but de présenter les traits principaux de la Politique québécoise de la ruralité dont les Pactes ruraux constituent la pièce maîtresse. La problématique entourant l'évaluation de ce programme se trouve abordée en ayant à l'esprit les caractéristiques associées à toute démarche de développement local. Pour y parvenir, nous empruntons des éléments de suggestions tirés d'une étude récente du Carrefour Québécois du Développement Local à laquelle un des auteurs fut associé. Après avoir souligné la pertinence de l'approche qualitative employée pour les fins de l'évaluation, nous présentons les modalités ayant servi à cette fin. Sur la base des documents consultés et des entrevues effectuées auprès d'acteurs-clés de cinq Municipalités régionales de comté du Centre du Québec, nous mettons en évidence les principaux constats enregistrés deux ans après l'adoption de la politique. Enfin, s'il est généralement admis que le développement local ne se décrète pas, nous croyons démontrer à l'aide de cet article comment il se pratique au sein de cinq micro-régions du Centre-du-Québec. Si l'État joue son rôle, nous montrons comment les acteurs locaux jouent le leur.