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Depuis sa création en 1954 la science régionale a d'abord contribué, sur le plan scientifique, à la reconstruction régionale de l'après guerre et à l'aménagement des territoires. Mais suite au libéralisme ambiant, elle a connu une grave crise dans les années 1990 avec la fermeture de nombreux départements dans le monde. Au 3e millénaire, avec une science régionale plus adaptée à l'évolution des sociétés et plus appliquée, elle retrouve une place essentielle dans la gestion des territoires. Cet article présente les grands axes de ce potentiel nouveau.

Depuis plus de cinquante ans, l'économie régionale recouvre (englobe) de nombreuses approches, théories et modèles pour l'interprétation de l'aménagement du territoire et des trajectoires du développement régional. En se plaçant dans le contexte historique, cet article a pour but de souligner la manière dont les concepts de croissance et d'espace se sont développés afin de conduire à une meilleure interprétation des théories et modèles de l'économie régionale. Ce travail couvre à la fois les domaines de la croissance régionale et du développement local. Les progrès dans les approches théoriques sont mis en évidence. Les aspects, contraires aux idées reçues, sont présentés à travers l'étude de contibutions originales rédigées par des théoriciens de renom. Une approche critique des progrès accomplis à ce jour permet d'envisager les défis à venir.

Les villes regroupent la moitié des habitants de la planète et une puissance économique bien plus que proportionnelle. Que peut dire le raisonnement économique sur leur formation, leur structure, leur évolution ? Comment l'économie contemporaine des villes est-elle en mesure de rendre compte de l'économie des villes contemporaines ? Dans le passé, la ville a été souvent absente de la pensée économique. Aujourd'hui encore, la ville semble marginalisée, dans l'analyse économique mais aussi dans l'économie spatiale. Elle est souvent éclipsée par l'intérêt porté au cadre régional de l'économie. Elle est négligée par les recherches sur les agglomérations productives et innovatrices. Les travaux qui lui sont consacrés rendent difficilement compte de sa complexité. Sa modélisation aide à comprendre la logique de sa formation, mais reste décalée par rapport à son évolution récente. Cependant, la théorie économique des villes évolue rapidement vers plus de réalisme. Le décloisonnement de la recherche économique sur l'espace et la ville favoriserait largement les progrès du savoir.

Le « rural » était jusqu'à il y a peu d'années un thème classique de beaucoup de disciplines. Mais le « rural » maintenant se perd dans des territoires complexes qui ne sont plus ni campagne ni ville et qui souvent enregistrent une croissance surprenante de leur population. À la recherche de ce rural perdu, l'INRA s'est tourné vers la prospective à l'horizon 2030. Quatre scénarios en cours de formation ont été définis : la « tache d'huile » périurbaine en continu autour d'une métropole unique ; les campagnes intermittentes dans un cadre métropolitain ; les contrastes accentués ville dense/campagnes et natures délaissées ; le maillage des territoires ruraux par un réseau de petites villes. Quatre types d'espaces se concurrencent dans tous les cas et sont l'objet de conflits d'intérêt et de confrontations idéologiques : celui voué à la production agricole, celui des résidences, celui des grandes infrastructures de transport et de production non agricoles, la nature protégée et entretenue. De lourds facteurs extérieurs seront déterminants pour l'avenir : crise de l'énergie, besoins alimentaires, évolution démographique notamment. Mais la multiplicité des facteurs en jeu laissera très probablement en place une grande variété de solutions régionales, fondement d'une géo/diversité.

Le texte se propose de présenter les principes fondamentaux de ce que l'auteur appelle l'économie « résidentielle ». Il rappelle que le fondement théorique de cette proposition réside dans les travaux déjà anciens de la « théorie de la base ».L'auteur détaille quatre types d'économie locale : productive, publique, résidentielle et sociomédicale pour situer le résidentiel dans les autres formes possibles de création de valeur.Il montre enfin comment on peut passer de la notion de « résidentiel » à celle de « présentiel ».

Ce texte cherche à évaluer deux positions contradictoires vis-à-vis de la notion de territoire et de celle de territorialisation comme processus. Dans un premier temps, les géographes se sont saisis de la notion depuis déjà longtemps et s'interrogent sur la validité des termes et leur pertinence aujourd'hui. Comme si le territoire, trop utilisé, était victime d'un « éreintement » du sens. Dans un second temps, le texte évoque le rebond de la notion dont les économistes commencent à s'emparer. Il y aurait une sublimation du concept qui lui redonne signification et opérationnalité.

L'objectif de cet article est d'apporter un éclairage renouvelé sur les notions de proximité, et tout particulièrement sur la Proximité Géographique, dont la caractérisation des dimensions temporaires permet une analyse dynamique des relations de proximité. La première partie est consacrée à un approfondissement de la notion de Proximité Géographique et de ses modalités d'activation, ainsi que de l'impact du développement des moyens de communication et des Nouvelles Technologies d'Information et de la Communication sur les processus de mobilité et d'ubiquité des acteurs. La deuxième partie consiste en une tentative de dynamisation des relations de Proximité, reposant plus particulièrement sur la prise en compte des relations de Proximité Géographique Temporaire.