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Cet article étudie les premières étapes de la carrière d'Aleksej Fedorovič Malinovskij qui, en 1814, devint chef des archives du Collège des Affaires étrangères à Moscou. Les archives et diverses correspondances allant des années 1780 au tout début des années 1800 dévoilent ses liens avec des aristocrates tels qu'Aleksandr Romanovič Voroncov et Nikolaj Petrovič Šeremetev et avec certains officiels parmi les plus haut placés de l'Empire (comme le vice‑chancelier Ivan Osterman). Ces nobles étaient disposés à étendre leur patronage à ce secrétaire de bas rang des archives, fils d'un prêtre moscovite. Les stratégies de carrière qu'il poursuivit dans le domaine du patronage allaient de pair avec celles qu'il menait dans le domaine des hiérarchies formelles et n'étaient pas moins importantes. Il chercha à obtenir le statut de noble de sorte à acquérir des terres et des serfs pour s'ancrer symboliquement dans l'élite. Pour devenir membre à part entière de celle‑ci, il épousa Anna Islen´eva, une nièce des Voroncov qui devint une riche héritière en 1810. Plus tard, il donna sa fille en mariage au prince Dolgorukov, un parent éloigné des Šeremetev, formalisant ainsi sa relation avec les familles de ses deux protecteurs. Une étude détaillée de l'évolution de sa carrière prouve bien que, même si changer de classe sociale était un choix juridique possible en Russie impériale, Malinovskij ne dut le succès de son ascension sociale qu'à son habileté à manœuvrer au sein de ce réseau de patronage fondé sur la réciprocité et l'intérêt mutuel.

Cet article étudie l'évolution de la propriété des nobles en Russie entre 1700 et 1762 sur la base des registres de fouages et des recensements de la population. Selon les calculs de l'auteur, 60 % des familles nobles n'étaient pas en mesure de conserver leur propriété et leurs serfs même sur deux à trois générations. En revanche, l'évolution du fonds patrimonial des 40 % restants, qui concentrait l'écrasante majorité des serfs (87‑94 %), était stable. L'analyse menée par l'auteur permet de conclure, pour la période étudiée, à une redistribution des terres au sein de la noblesse, les propriétés des familles les plus anciennes, celles dont les représentants avaient siégé à la Duma des bojare au xvii e, passant entre les mains de nouvelles familles qui n'avaient accédé à l'élite dirigeante qu'à l'époque pétrine, voire postpétrine. Cependant, même vers le milieu du xviii e siècle et malgré un marché foncier nobiliaire très actif, l'ancienne élite réussit à conserver une position prépondérante en la matière. Compte tenu des changements majeurs qui affectèrent la vie du pays durant la première moitié du xviii e siècle – réformes pétroviennes, mobilité sociale plus élevée (y compris parmi les élites), supression des distributions locales comme expression du soutien des autorités à la noblesse –, on peut considérer que, globalement, la situation foncière était très stable. Les données présentées dans cet article sont également importantes pour évaluer les relations mutuelles entre l'élite dirigeante et le monarque. Dans de nombreux ouvrages, qui qualifiaient la Russie d'État de « despotique » ou de « patrimoniale », l'accent était porté sur les mécanismes « répressifs » du contrôle exercé sur les élites par le pouvoir absolu. L'analyse menée dans l'article tend à prouver que confiscations et gratifications ne jouaient qu'un rôle insignifiant et que la redistribution du fonds patrimonial s'effectuait, pour l'essentiel, par le biais de contrats d'achat‑vente ou d'hypothèque relevant du droit privé. Ainsi les formes « douces » de contrôle de l'élite se révélaient efficaces. La couronne n'avait même pas besoin de recourir à des moyens extraordinaires, la structure patrimoniale de la propriété évoluait naturellement, en fonction de la composition de la couche dirigeante.

Les auteurs analysent la représentation qui est faite de la toute puissante république de Novgorod dans les écrits historiques et politiques russes du xviii e – début du xix e siècle. Dans la tradition européenne, la république classique est une république militaire, qui s'appuie sur le modèle de la république romaine militairement puissante. En opposition, la république commerciale est considérée comme un petit État, inférieure militairement aux grandes monarchies. La pensée sociale russe, à commencer par celle développée par A.I. Mankiev, identifie Novgorod à une république mais demeure ambivalente dans l'évaluation de sa puissance militaire. Sous l'influence de l'imagerie romaine et du discours général « de gloire et de grandeur » de la fin du xviii e siècle, un canon s'est mis en place, qui fait de l'ancienne Novgorod « une république militaire » tout en conservant la république commerciale comme outil conceptuel pour l'analyse de l'histoire ultérieure de la ville. La reconnaissance d'un pouvoir militaire à la république de Novgorod sape l'un des arguments clés en faveur de la monarchie, selon lequel seule une monarchie est capable de contrôler et défendre efficacement un large territoire. De ce fait, l'évaluation de Novgorod en tant que république militaire marque une étape importante dans l'apparition dans la société russe du xix e siècle d'une alternative républicaine à un monarchisme apparemment inébranlable.

Karamzin a joué un rôle considérable dans la transformation de la structure institutionnelle de la production littéraire russe et du statut social de l'écrivain. C'est là un fait largement connu. Il est impossible de comprendre ce rôle si l'on n'analyse pas les pratiques financières de l'écrivain et son rapport à l'argent et aux transactions monétaires. Cet article examine trois points différents mais interdépendants, déjà débattus par les universitaires sans qu'il n'y ait jamais eu pour autant de résultats probants. Il s'agit de la fameuse question de la provenance des fonds qui ont permis le voyage de Karamzin en Europe, du statut de Karamzin en tant qu'écrivain professionnel et de ses opinions sur l'économie. Les auteurs nous livrent de véritables chiffres et des données quantifiables qui éclairent ces questions sous un jour nouveau et servent de cadre à leur analyse.