Contenu du sommaire : La présence – absence des études urbaines en France

Cet article est délibérément exploratoire en matière d'études urbaines. Il plaide pour une sensibilisation des études urbaines et s'interroge sur une possible écologie urbaine des ambiances. Trois processus majeurs sont plus particulièrement explorés : 1) l'esthétisation des espaces urbains et la mise en ambiance de nos milieux de vie ; 2) l'impact grandissant de la transition numérique sur nos manières de sentir et de percevoir ; 3) l'émergence d'une sensibilité écologique prenant acte du passage à l'ère de l'anthropocène. Ces tendances de grande ampleur ouvrent la voie à une écologie urbaine renouvelée, davantage attentive aux conditions atmosphériques, affectives et existentielles de l'expérience contemporaine.

Considérant les études urbaines comme un champ de recherche composite issu de savoirs académiques et de savoirs d'action, cet article propose de retracer la contribution des monographies de villes et de quartiers, mobilisées dès l'origine des études urbaines, aux questions des professionnels de l'urbain. Il convoque l'histoire des notions, décrivant les micro‑échelles comme le quartier et la rue, ainsi que celle d'espace public et l'examen des outils théoriques décrivant les processus socio-économiques de production de l'urbain. Dans ce cadre, il s'interroge sur le rôle de la langue française. Il fait l'hypothèse que ce lexique, loin d'être isolé de toutes autres influences linguistiques extérieures, incite les études urbaines à des types de récits et des arguments relativement homogènes que l'on peut corréler à l'évolution des représentations des quartiers populaires (I) et aux manières d'organiser l'espace commun (II), ce qui a des implications sur les projets urbains contemporains (III). L'article présente une revue raisonnée de la littérature francophone de la seconde moitié du vingtième siècle et repère les ramifications, courants de pensée et écrits fondamentaux opérant dans la discipline des bifurcations essentielles. Cette histoire intellectuelle des idées conduit à tenter de réaliser une historiographie de chaque notion (quartier, rue, espace public) et une observation de leurs usages contemporains à l'aune des préoccupations sociétales et urbanistiques du moment.

Cet article soutient que les études urbaines n'ont pas atteint un statut de discipline clairement définie en France en raison des conflits épistémologiques qui traversent le champ des sciences sociales de l'urbain. A partir de l'exemple d'un protocole d'enquête relatif à la mise en œuvre des programmes français de rénovation urbaine et suite à un examen de quelques-uns des travaux et perspectives ayant fondé les études urbaines en France, l'article propose de mettre davantage en dialogue les travaux de ce champ de recherche dans une logique d'interdisciplinarité favorable à la structuration d'une discipline spécifique.

Cet article discute de la place de la théorie dans la recherche en urbanisme et en aménagement en France. Il s'appuie sur la mobilisation de différents matériaux : une revue de littérature, la mobilisation d'échanges ayant eu lieu lors d'un colloque organisé en 2016 sur ces questions, ainsi qu'une analyse du contenu des formations françaises en urbanisme et aménagement. L'article revient d'abord sur la place singulière de l'urbanisme et de l'aménagement au sein des études urbaines et sur le constat d'un « manque d'évidence » (Pinson, 2004) des débats théoriques dans ce champ de recherche, en en questionnant les causes. Il aborde ensuite les conséquences et risques liés à ce déficit et manque de visibilité. Enfin, il propose des pistes de réflexion pour que les constructions et discussions théoriques occupent à l'avenir une place plus importante dans la recherche et l'enseignement en urbanisme et en aménagement.