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Himmler et l'extermination de 30 millions de Slaves, Jean Stengers. La guerre à l'Est s'est caractérisée par une barbarie sans nom. Faut-il pour autant admettre que les nazis, Himmler en tête, aient prémédité d'assassiner par la famine 30 millions de Soviétiques ? Cette thèse a récemment été avancée par des historiens de renom, Götz Aly, Suzanne Heim et Christian Gerlach notamment. Ces auteurs se fondent notamment sur les déclarations avancées à Nuremberg par le général SS Bach-Zelewski - responsable, entre autres, des massacres commis contre les Juifs et les partisans. Or, ce témoignage reste, à bien des égards, contestables et invite à infirmer la thèse défendue. Les Allemands n'hésitèrent pas à maltraiter la population russe, en la laissant littéralement mourir de faim. Mais les pertes humaines résultèrent de la conduite de la guerre, non de l'application méthodique d'un plan prémédité avant 1941.

Taiwan, les richesses d'une nation, Gilles Guïheux. Après l'élection présidentielle du printemps 2000, qui a porté au pouvoir le candidat du Parti démocrate progressiste longtemps demeuré dans l'opposition au KMT, Taiwan apparaît aux observateurs comme le modèle d'une transition démocratique réussie, qui a su stabiliser peu à peu un système politique pluraliste jusqu'à permettre l'alternance paisible au sommet de l'État. Cette évolution démocratique a été facilitée par une croissance fondée sur les secteurs de haute technologie et le renforcement des liens économiques avec la Chine continentale. L'originalité du modèle taiwanais repose sur un tissu de petites et moyennes entreprises familiales, qui fonctionnent en réseau et sont capables de réagir rapidement à la demande des marchés internationaux. En réaction contre une identité nationale que le régime de KMT avait liée à la Chine continentale au détriment de la culture locale, Taiwan s'est enfin engagée, depuis quelques années, dans une réévaluation de son passé insulaire. Le débat public sur l'histoire de Taiwan participe ainsi d'une volonté de redéfinir l'identité nationale au terme de quarante ans de culture imposée par la minorité des Chinois continentaux qui suivirent Chiang Kai-shek dans sa retraite en 1949-1950.

Rumeurs défaitistes et apocalyptiques dans l'URSS des années 1920 et 1930, Nicolas Werth. Face à « l'État-Propagande », au secret érigé en principe de gouvernement, aux visions officielles d'un « avenir radieux », la société soviétique des années 1920-1930 a développé ses propres canaux d'information, au premier rang desquels les « rumeurs » jouaient un rôle essentiel. Parmi celles-ci, les plus constantes et les plus répandues, notamment dans les campagnes, étaient celles d'une guerre prochaine s'achevant sur une défaite libératrice, sur l'effondrement d'un système politique qui avait fait de la guerre contre sa propre société un mode de gouvernement. Les rapports de la police politique sur « l'esprit public », aujourd'hui accessibles, permettent de prendre la mesure des diverses rumeurs « défaitistes » et « apocalyptiques », véritables miroirs, écrivait Marc Bloch, « où la conscience collective contemple ses propres traits ».

D'un drapeau l'autre. Jean Zay (1914-1940), Olivier Loubes. Élève à Orléans durant la Grande Guerre, puis ministre de l'Éducation nationale du Front populaire à la veille du second conflit mondial, Jean Zay, né en 1904, représente cette génération française grandie dans la culture de guerre, qui connut, à partir des années 1930, la culture de guerre civile autour des remises en question de la République parlementaire dont il était un des plus précoces et brillants exemples. Ici, son parcours, de sa copie du certificat d'études à son emprisonnement par Vichy, suite logique des attaques antisémites de l'avant-guerre, est lu à travers les cristallisations que le thème du drapeau a suscitées dans l'imaginaire politique français. Il montre que pour l'école, le drapeau devient l'image de la patrie en Paix, signe de l'abandon de l'enseignement de guerre. Dans la culture politique, il reste un symbole sacré, propice aux exploitations partisanes de la culture de guerre civile, dont Jean Zay fut la victime.