Contenu du sommaire : Population, peuplement et agriculture en Afrique subsaharienne

Maints programmes longitudinaux de suivi liés à la sécurité alimentaire menés par des organisations onusiennes dont c'est la vocation, telles que l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ou le Programme alimentaire mondial (PAM), ou encore par la Banque Mondiale, démontrent la pertinence du questionnement sur l'adéquation entre croissance démographique et croissance de la production agricole.La question est d'autant plus cruciale pour l'Afrique subsaharienne pour laquelle les projections sur les années futures prédisent globalement qu'au rythme actuel de l'évolution certes positive de la disponibilité alimentaire, celle-ci ne pourra néanmoins satisfaire les besoins grandissants des populations que si elle est accompagnée d'actions, d'ajustements et d'efforts politiques et institutionnels dans des domaines essentiels variés, agricoles comme non-agricoles [FAO 2016 ; FAO, 2017].Un constat a émergé rapidement selon lequel cette adéquation n'est ni triviale, ni linéaire et qu'elle constitue une condition nécessaire mais non suffisante pour réduire l'insécurité alimentaire. Les liens entre croissance de la production agricole et nutrition sont « extrêmement complexes et non immédiats » [Dury et Bocoum, 2012], et révèlent un large éventail de situations possibles, des plus attendues aux plus paradoxales.On se propose donc de systématiser l'identification des différents types possibles de combinaisons des trois trajectoires d'évolution de la population, de la situation alimentaire et des ressources disponibles, à l'aide d'indicateurs pertinents, afin d'avoir une vision affinée de ces types, de les caractériser, mesurer leur acuité. On pourra alors cerner les leviers et les freins à la sécurité/sécurisation alimentaire dans les contextes de l'urbanisation, du marché, de la politique foncière ou encore du développement, dans l'optique d'aider à cibler efficacement les mesures d'accompagnement et politiques d'intervention, et évaluer leur priorité.

L'objectif initial de l'étude présentée ici était l'évaluation de l'état de l'urbanisation en Afrique centrale et orientale et son évolution depuis les années 1960. Il s'agissait de situer géographiquement la multiplication du nombre des agglomérations de plus de 10 000 habitants et leur croissance démographique. La création de ces données et leur analyse nous conduit à réinterroger la relation séculaire entre activités agricoles et croissance des villes en croisant localisations urbaines et occupation agricole et non agricole du sol. Les formes et formations du peuplement apparaissent alors liées à des logiques d'habitation successives qui peuvent s'effacer, émerger, se combiner et conduire à la reconnaissance de territoires régionaux différenciés. Cet article les met en évidence à partir d'un support cartographique détaillé.

La croissance démographique observée en Afrique sub-saharienne au cours des dernières décennies a fait l'objet de nombreuses publications. Dans la très grande majorité de ces travaux, la nécessité de réduire la natalité a été avancée comme la seule politique de population possible pour lutter contre la pauvreté. Et, bien que le terme de « surpeuplement » soit très rarement employé, c'est pourtant cette interprétation néo-malthusienne qui est avancée en associant de manière mécanique la réduction des ressources en terres et l'accroissement de la population.Pourtant, depuis plusieurs décennies, les campagnes de nombreux pays et régions de l'Afrique sub-saharienne ont su absorber une partie significative de cette croissance démographique sans que la sécurité alimentaire se soit tant dégradée. Bien plus, on peut même considérer que c'est grâce aux diverses réponses apportées par les sociétés rurales à cet accroissement de la population que « l'explosion urbaine » des villes africaines a pu être en partie contenue. Une étude de cas, conduite dans la commune de Koumbia, tente de décrypter comment cette région du Burkina Faso a pu, jusqu'à présent, absorber un fort accroissement de population résultant autant de la croissance naturelle que d'une puissante immigration de population mossi et peulh. On y constate que l'augmentation des densités de population s'est traduite par un double processus d'intensification de l'agriculture (thèse allant dans le sens de l'analyse d'Esther Boserup) et de poursuite de pratiques extensives (ouverture de nouveaux fronts agricoles par défrichement).

L'enjeu démographique pour le développement agricole en Afrique est souvent interprété à travers les modèles de Malthus et de Boserup. Dans ce cadre, il n'y a guère de place pour les rapports sociaux et leur évolution. Pour remédier à cette lacune, on propose une approche qui articule les concepts systémiques développés en agriculture comparée et en anthropologie économique, que l'on a appliquée à l'échelle d'un territoire au nord de la Sierra Leone, la Sella Limba. La « pression démographique » n'explique pas seule l'intensification par le travail et la dégradation de la fertilité des terres. On démontre que les modalités d'intégration économique de la région et l'évolution des rapports entre les générations jouent également un rôle déterminant dans ces deux tendances et dans les formes qu'elles ont prises localement.

Depuis plus d'un demi-siècle, la structure de la couverture végétale du nord du Bénin a subi de profondes transformations, comme dans l'ensemble de la bande soudanienne et sahélienne en Afrique de l'Ouest. Cette évolution, que l'on peut suivre sur plusieurs décennies par la télédétection le long d'un transect couvrant 4 départements de la moitié nord du pays, est mise en regard avec la forte croissance de la population et la progression de l'agriculture, dans un contexte de vulnérabilité élevée, comme l'indiquent les taux de malnutrition chronique infantile. Si la variable démographique reste importante dans la problématique des transformations environnementales, les analyses des dynamiques locales révèlent des articulations plus complexes impliquant des facteurs sociaux, politiques ou économiques, remettant en question les relations stables et univoques avancées dans le débat sur le nexus population-environnement.

Les flambées successives des prix des denrées alimentaires sur les marchés mondiaux ont affaibli les pays tributaires des importations alimentaires pour nourrir leur population. C'est le cas de la République du Congo, pays rentier du pétrole qui a lancé un appel aux investisseurs étrangers agricoles pour nourrir une population de plus en plus concentrée en ville tandis que les campagnes sont dépeuplées, l'agriculture paysanne ayant été abandonnée depuis des décennies par les politiques publiques. Dans ce contexte, de nouvelles grandes exploitations remplacent celles établies dans la période coloniale, puis marxiste, sans engendrer de conflit foncier. Mais elles ne rencontrent pas le succès attendu. L'article replace les facteurs de défaillance des entreprises actuelles et du modèle agro-industriel dans une perspective historique et géopolitique, mettant en question les liens entre déséquilibres du peuplement, déclin de la paysannerie et mal développement, en l'absence de projet global pour le territoire.

Des recherches pluridisciplinaires empiriques ont montré la complexité des liens entre dynamique démographique et production agricole. A travers deux exemples approfondis, nous illustrons dans cet article les transformations économiques et sociales qui permettent un maintien de la population en milieu rural dans un contexte de forte croissance démographique. A Kisii, au Kenya, comme dans le Vakinankaratra, à Madagascar, la diversification économique et des systèmes de mobilité temporaire ou de proximité sont de plus en plus courants. Les relations intergénérationnelles et de genre se transforment, comme les règles matrimoniales et celles qui dirigent la transmission des terres. En dehors de changements brutaux, politiques ou économiques, la population a une capacité à se transformer sans cesse, à innover, à faire évoluer ses normes sociales.

Située au Sud-ouest du Sénégal, la ville de Ziguinchor appartient à la Basse Casamance. Développée sur un site fluvial, elle offre des conditions écologiques favorables à l'agriculture qui se trouve néanmoins affectée par une croissance démographique qui génère parfois des conflits d'utilisation du sol. Cet article interroge ainsi la place des agriculteurs urbains dans l'approvisionnement de la ville en identifiant les acteurs concernés, les modes d'accès à la terre, leurs pratiques et la façon dont l'activité agricole contribue à la sécurisation de leurs revenus.En l'absence de statistiques officielles, un travail qualitatif a été mené. Il s'est appuyé sur l'exploitation de 248 questionnaires soumis aux exploitants agricoles et de 130 autres aux marchands de légumes en 2016 et 2017. L'extension urbaine de Ziguinchor remonte aux années 1970 et contribue à la déstructuration des espaces agricoles, mais dans le même temps, cette croissance a pour corollaire une demande d'autant plus forte en denrées alimentaires que le périmètre communal a été élargi (de 3400 ha en 1972 à 4450 ha depuis 2002). Pour les exploitants, l'enjeu est double : maintenir l'autoconsommation familiale en riz, malgré une rétraction des terres cultivables, et dégager un revenu par la vente de légumes pour l'achat de denrées en période de soudure surtout. A la différence d'autres villes d'Afrique de l'Ouest, les femmes occupent une place centrale dans le système local, de la production à la commercialisation, en conjuguant plusieurs sites de production : un premier attenant au domicile, un autre dans les bas-fonds et un dernier sur le plateau. Fondamentales pour leur propre sécurité alimentaire, mais aussi pour celle de la ville, la pérennité de leurs pratiques suppose l'intégration de cette agriculture urbaine dans des politiques de développement urbain volontaristes.

L'agriculture péri-routière est une forme d'agriculture qui se développe sur les marges des axes routiers au sud de la Côte d'Ivoire. Elle a la particularité de ne concerner que les produits vivriers dans des zones où l'agro-industrie trouve une place de prédilection. La route, ligne de désenclavement, de développement et de circulation est utilisée à travers ses accotements en complément aux superficies agricoles en réduction permanente dans la zone à l'Ouest d'Abidjan. Cette agriculture occupe de petites superficies avec la pratique de la monoculture comme activité principale. Ces principaux acteurs en sont respectivement des ouvriers agricoles qui utilisent leurs heures de repos pour la pratique de cette agriculture et des paysans sans terres ou ceux dont les terres sont occupées par l'agro-industrie.L'objectif de cet article est de montrer les facteurs explicatifs du développement de ce type d'agriculture. L'analyse révèle que la pénurie de terres arables dans les zones d'implantation de l'agro-industrie est le facteur déclencheur de l'agriculture péri-routière également motrice de l'approvisionnement des marchés urbains et ruraux locaux.