Contenu du sommaire : La science juridique

La reconnaissance de l'histoire du droit en tant que savoir est la conséquence du développement de l'École historique allemande du droit. L'histoire du droit est-elle une science méthodologique ou une pure connaissance érudite ? La question n'a pas fait l'objet de réponses claires de la part des disciples de Savigny. Quand des chaires d'histoire du droit furent créées en Italie, en France ou en Allemagne, le risque était grand d'un isolement des nouveaux spécialistes de la matière, conduisant à une rupture avec les autres sciences humaines. Cet article essaie d'expliquer cette évolution dans l'histoire de la pensée juridique et des facultés de droit en Europe.

A. Jourdan, afin de désacraliser le code civil, propose en 1826 une science du droit qui serait une méthode interprétative et critique où la jurisprudence romaine s'articulerait à la philosophie moderne. E. Lerminier reprend le projet quelques années plus tard, en substituant à la jurisprudence romaine une histoire du droit largement inspirée de Savigny. Le droit est à la fois un droit particulier, national, et tend de l'intérieur à l'universalité. Cette tendance est renforcée par l'autre élément de la science, la philosophie, qui pense une universalité toujours plus large et plus pure. La construction de Lerminier ne va pas sans difficultés, et ce d'autant plus que, réticent dès avant 1830 devant la philosophie du droit de Cousin, il ne parvient pas vraiment à la remplacer par une autre après 1830. Le détour politique qu'il emprunte alors, au lieu de le conduire à son but, finit par l'en éloigner définitivement.

Cet article vise à restituer les conditions sociales de possibilité d'une controverse portant sur la méthode du droit constitutionnel de la fin du XIXème siècle. Les mobilisations multiples au principe de l'Affaire Dreyfus formaient une configuration sociale particulièrement propice à la proposition de modification de la constitution d'Émile de Marcère, l'un des rédacteurs des lois constitutionnelles de la IIIème République. Cette proposition fut le prétexte pour Deslandres, jeune professeur de droit constitutionnel de faire valoir son savoir en matière d'institutions politiques, en prônant l'adoption de la méthode historique critique en droit constitutionnel. Si cette prise de position respectait les problématiques et la mise en forme propres à la science juridique de la fin du siècle, elle était également un coup joué dans le conflit qui opposait au sein du champ juridique les tenants du pouvoir républicain – Adhémar Esmein et Ferdinand Larnaude – aux réformistes traditionalistes, Gény, Saleilles et Deslandres lui-même. Le point de vue exprimé par ce dernier sur la méthode du droit constitutionnel était donc l'expression de la sublimation dans le champ juridique d'une vision du monde politiquement située.

À partir des outils fournis par l'analyse des politiques publiques, l'étude s'attache à définir les facteurs et les conditions de l'émergence de l'idée de la création d'un concours d'agrégation de science politique et à présenter les modalités du processus décisionnel. La création d'un concours de recrutement autonome est la solution préconisée par l'Association française de science politique afin de pallier le retard de la discipline française et le déficit de professionnalisation. La formulation et la prise de décision, auxquelles les représentants de la corporation sont très fortement associés, sont consécutives au contexte particulier de la crise de l'après mai 68 ; la spécialisation souhaitée rencontre en effet les nouveaux choix des politiques de l'enseignement supérieur. Les divergences qui ont toutefois pu apparaître ont trait à deux modèles de concours qui correspondent aussi à deux conceptions professionnelles : le concours sur épreuve de l'agrégation des facultés de droit, qui consacre l'enseignement et la transmission des savoirs ; le concours par liste d'aptitude des facultés des lettres qui fait prévaloir la recherche et la construction des savoirs. Les diverses contraintes qui pèsent sur un nouveau concours aboutissent au choix en faveur du premier modèle. Pourtant, non sans équivoque, ce changement structurel consacre alors le détachement avec le droit public, rompt avec une science politique carrefour et rend possible son intégration définitive, à terme, au sein des sciences sociales.

Le but de cet article est d'éclairer les relations entre la psychologie et les recherches psychiques en France entre 1880 et 1940. Dans un premier temps, les études sur le spiritisme ou sur la télépathie sont l'objet de discussions dans le champ de la « nouvelle psychologie » en voie d'institutionnalisation. Après 1900, ces études baptisées métapsychiques par un médecin prix Nobel de physiologie, Charles Richet, prennent la tournure d'un « spiritisme matérialiste », surtout axées sur l'étude des effets physiques de la médiumnité. Dès cette époque, quelques psychologues évoquent le danger d'accointances avec la métapsychique, notamment parce que les rumeurs de fraude se font plus pressantes. Pourtant, malgré cette mise à distance, la métapsychique reste largement – souvent prudemment – discutée dans de grandes revues de psychologie. Vers 1920, les métapsychistes fondent leur propre Institut Métapsychique International reconnu d'utilité publique, qui devient un objet culturel attrayant dans le contexte des années Folles : les expériences réalisées sont discutées dans la presse quotidienne et d'influents esprits comme Bergson soutiennent ses entreprises. À cette époque, quelques psychologues – Piéron en tête – se prononcent à nouveau sur le sujet : ils remettent surtout en cause le mode opératoire des expériences métapsychistes, jugées peu rigoureuses. Entre 1920 et 1940, les sujets métapsychiques restent discutés par les psychologues mais le ton change et les critiques deviennent plus acerbes et systématiques : il apparaît ainsi que les psychologues se servent de ces études comme d'un modèle en négatif en vue de préciser leur domaine d'étude (en instituant une sorte de frontière extérieure) et d'insister sur la nécessaire rigueur des procédures expérimentales.