Contenu du sommaire : Ethnographie politique et comparative des émotions

Cet article propose d'affiner la description sociologique de la figure du « bon citoyen » en Iran (le motamed). À partir d'une enquête ethnographique menée dans les conseils de quartier téhéranais entre 2007 et 2012, cet article propose d'identifier ces exigences d'argumentation et d'expression des émotions jugées convenables, ainsi que les tensions entre les états affectifs que les acteurs montrent publiquement et ceux qu'ils se retiennent d'exprimer. L'analyse ethnographique du travail émotionnel des conseillers de quartier révèle les normes affectives qui contraignent le travail quotidien de ces acteurs, elles-mêmes révélatrices des logiques organisant les relations de pouvoir au sein de ces institutions. L'étude de l'économie émotionnelle que donnent à voir ces échanges est indissociable de logiques politiques et sociales qui relèvent à la fois de l'autoritarisme de la République islamique et de conflits de notabilité locales.

Depuis le mouvement de libération des femmes des années 1970, des groupes féministes se sont constitués pour accompagner et héberger les femmes victimes et leurs enfants en France et aux États-Unis. À partir d'une enquête sociohistorique et ethnographique menée dans des associations de lutte contre les violences conjugales situées dans le comté de Los Angeles et en Île-de-France, cet article propose de saisir la façon dont professionnalisation et politisation des émotions s'imbriquent dans la constitution du territoire professionnel d'organisations héritières des mouvements féministes. Dans les deux cas de l'enquête, en France et aux États-Unis, les émotions développées par les militantes et les professionnelles sont relativement similaires. La transformation du répertoire d'action, que traduit l'instauration des régimes professionnels de la cause des violences conjugales, s'accompagne du passage de l'expression de la colère à celle de la compassion. Toutefois, ces émotions sont pensées et travaillées à partir de conceptions différentes en fonction des contextes locaux. La comparaison entre deux espaces militants éclaire les rouages de la production de la compassion dans des associations militantes.

Longtemps délaissée ou décriée par les sciences sociales, l'étude des émotions connaît un regain d'intérêt ces dernières années, notamment dans la sociologie des mobilisations. La normalisation progressive de cet objet de recherche ne va cependant pas sans poser un certain nombre de questions – voire de « tourments » – pour l'enquêteur impliqué dans une recherche de ce type. Cela est d'autant plus vrai dans le cadre d'enquêtes ethnographiques où le chercheur se trouve directement engagé auprès de ses enquêtés et donc confronté à leurs affects et émotions. Pourtant, la combinaison d'une approche ethnographique et comparative dans le travail de recherche sur les émotions propose de nombreuses perspectives scientifiques. Ces méthodes permettent de saisir au mieux les états affectifs qui s'exercent et se manifestent empiriquement. Du fait, malgré les nombreuses difficultés méthodologiques de ce type d'enquêtes, l'approche comparative et l'investissement sur plusieurs terrains facilitent le travail de distanciation du chercheur. En s'appuyant sur l'expérience d'une enquête sur deux mobilisations émotionnelles – les mobilisations de victimes du Distilbène et les agriculteurs victimes des pesticides – cet article méthodologique se propose de présenter les apports de l'ethnographie comparée des émotions pour la sociologie et la science politique.

À partir d'une enquête conduite entre 2007 et 2012 auprès d'anciens détenus de camps en Bosnie-Herzégovine, cet article avance que l'ethnographie comparée des émotions des enquêtés et de l'ethnographe peut contribuer à la compréhension des rapports ordinaires à la politique spécialisée. Dans cette société souvent réduite à l'ultra-nationalisme ou inversement au désintérêt pour la politique, la retenue et l'exposition publique du récit affecté de la détention donnent à voir des formes de politisation qui mettent à mal une telle dichotomie. Un discours de rejet et des pratiques d'évitement de la politique spécialisée peuvent ainsi fort bien aller de pair avec des connaissances solides du travail des acteurs partisans. L'ethnographie comparée des émotions peut donc révéler la présence souvent insaisissable de la politique dans la vie quotidienne.

En s'appuyant sur une enquête menée dans les pompes funèbres, à l'hôpital et dans la police, l'article propose de traiter de l'étude sociologique des émotions au travail et de leur dimension politique. D'un côté, il souligne donc les apports méthodologiques de l'ethnographie comparée. L'article plaide en faveur de cette méthodologie combinée en cherchant à montrer la finesse qu'elle permet par l'usage de l'observation et des entretiens en mobilisant divers milieux professionnels. D'un autre côté, l'article vise à comprendre comment les émotions au travail (surtout ce que nous avons appelé le « risque émotionnel ») sont traitées politiquement. Le risque émotionnel peut apparaître souvent comme un risque invisibilisé, car normalisé. Il constitue un enjeu important pour les conditions de travail et leur négociation, mais il est délicat à mettre en avant. Il est souvent expliqué et légitimé par la culture professionnelle, plus ou moins nié par les logiques gestionnaires et relativement oublié de l'action syndicale. Par conséquent, il s'extrait peu ou pas du champ local et n'acquiert donc pas une dimension politique plus large, alors même que l'on observe un intérêt croissant des politiques publiques pour les questions de bien-être au travail.