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La constance et la variété des emplois du rattachement par la nationalité dans les droits des États membres comme dans le droit international privé de l'Union demande qu'il soit confronté à l'article 18 TFUE proscrivant « toute discrimination exercée en raison de la nationalité ». Dans le cas de double nationalité, la Cour de justice entreprend de concilier ce choix et cette interdiction en écartant les solutions classiques et en imposant un traitement égal des deux réglementations nationales qui contraint mécaniquement de s'en rapporter au critère de l'antériorité d'application, associé au principe de reconnaissance mutuelle. Une nouvelle appréciation du rattachement par la nationalité comme indice de proximité et une interprétation de l'article 18 restreignant sa portée aux normes unilatérales octroyant des droits et privilèges matériels aux ressortissants de l'État du for débouchent sur l'énoncé d'un ensemble de règles générales de droit international privé.

Au delà de son engagement à proroger au sein de l'Union européenne l'efficacité des Convention et Protocole de La Haye du 23 novembre 2007 relatifs aux obligations alimentaires, le règlement CE n° 4/2009 dessine les traits caractéristiques du droit international privé européen à venir ; il impose des orientations nouvelles en matière juridictionnelle, qu'il s'agisse de la compétence des autorités, qu'il s'agisse surtout de l'exécution transeuropéenne, libérée des contraintes de la procédure d'exequatur ; il recherche sur le terrain de la loi applicable une coordination qui va jusqu'à l'alignement avec le Protocole de La Haye dont l'applicabilité est constituée en garantie de la circulation des décisions entre États membres ; enfin, par une extension du champ personnel du droit européen comme par l'instauration d'un for de nécessité, il porte son autorité au de là des frontières du marché intérieur pour s'emparer de contentieux impliquant des États tiers.