Contenu du sommaire : Eau, tourisme et montagne

Cette étude présente l'évolution de la fiabilité de l'enneigement des 24 domaines de ski alpin du département de l'Isère sur les dernières années et sa projection au XXIe siècle en prenant en compte le damage et la neige de culture. La demande en eau pour sécuriser l'enneigement est ainsi calculée et peut être comparée aux modélisations de disponibilité de la ressource en eau, reconstituée avec un modèle hydrologique, en climats actuel et futur. Sur la période récente, la production de neige de culture améliore nettement les conditions d'enneigement des saisons de déficit d'enneigement. Pour le milieu du XXIe siècle, les projections climatiques indiquent que l'évolution attendue des équipements de neige de culture d'ici à 2025 devrait permettre de stabiliser la fiabilité de l'enneigement des saisons marquées par un déficit de précipitations naturelles. À taux d'équipement constant, l'évolution de la demande en eau liée au changement climatique est de l'ordre de +15 % en moyenne sur l'Isère, entre la période récente et le milieu du XXIe siècle. L'étude indique que la pression sur la ressource en eau n'est pas le point le plus délicat pour la mise en œuvre de la neige de culture, à l'échelle des bassins versants dans lesquels les stations iséroises sont situées.

Le tourisme lié à la pratique du ski en Catalogne est depuis longtemps une ressource socioéconomique fondamentale pour la région des Pyrénées. Cependant, depuis quelques années, certaines études mettent de plus en plus en garde contre la viabilité douteuse de la plupart des stations de ski en raison du changement climatique et recommandent la mise en œuvre de stratégies d'adaptation pour les années où la neige est absente ou insuffisante. Dans ce contexte, l'article analyse l'évolution des stratégies d'adaptation les plus courantes face à des saisons de ski de plus en plus problématiques : d'une part, le développement d'installation d'enneigement et, d'autre part, la diversification du principal produit touristique, le ski, vers d'autres activités de loisirs indépendantes de la neige. Dans les stations catalanes espagnoles, nous observons que l'enneigement est répandu mais que, selon certains scénarios, il ne pourrait pas assurer la viabilité future de la plupart des stations. La transformation des stations de ski en stations de montagne représente en principe une mesure d'adaptation plus fiable, bien qu'il reste à prouver son potentiel sur deux questions critiques : les effets du changement climatique sur les nouvelles activités et la pression environnementale éventuellement négative de certaines de ces activités.

Peu d'enquêtes intégrées sur la gestion de l'eau ou de modèles offre-demande en eau incluent une description de la saisonnalité des demandes à pas de temps suffisamment fins (mensuels et inférieurs). La méthode des analogues est développée ici avec comme cas d'étude la station touristique de Megève (Haute-Savoie, France), qui présente une forte variabilité saisonnière de la demande en eau potable. La méthode est destinée aux décideurs et aux urbanistes car elle permet de prédire la saisonnalité de la distribution en eau potable sur des territoires alpins où peu de données d'utilisation d'eau sont disponibles. Elle passe par un monitoring des apports sur un échantillon de compteurs d'eau potable domestiques avec une résolution journalière, pour identifier les différents régimes de demande et les utiliser comme « patrons » pour reproduire le signal de distribution municipale. L'analyse de la distribution d'eau potable a mis en évidence deux types de variabilité : de haute fréquence (à l'échelle hebdomadaire) et de basse fréquence (à l'échelle saisonnière). Le monitoring a souligné l'influence du type de bâti et de la permanence de l'habitat sur les régimes de distribution d'eau potable. Enfin, la méthode des analogues s'est révélée efficace pour reproduire la variabilité de basse et haute fréquence de la distribution. La taille et la représentativité de l'échantillon d'utilisateurs sont les facteurs les plus importants à prendre en compte lors de sa mise en œuvre.

Cet article s'attache à étudier la relation eau-tourisme-changement climatique dans le contexte d'une région touristique de haute altitude, le massif de l'Everest au Népal. Drainé par la vallée de la Dudh Koshi et de ses affluents, cette région est fréquentée chaque année par des dizaines de milliers de randonneurs. Nous y questionnons la disponibilité de l'eau pour les besoins du tourisme, en faisant l'hypothèse que les difficultés d'approvisionnement constatées sur le terrain pourraient relever davantage de la gestion sociale de la ressource que des effets encore incertains du changement climatique. Nous montrons que l'évolution de la pratique du trekking engendre de nouveaux besoins en eau et en électricité qui exercent une pression sur cette ressource, liée à la discordance entre la saison touristique et le régime hydrologique des cours d'eau. Mais cette pression doit être relativisée au regard de la manière dont les habitants organisent et aménagent les infrastructures de captation et de prélèvement de l'eau des torrents. Nos analyses montrent de fortes inégalités dans l'accès à l'eau à deux échelles, entre villages et à l'intérieur des villages, ainsi qu'une forte fragmentation territoriale des réseaux. Elles témoignent d'une gestion sociale de l'eau complexe et d'un manque de concertation à l'échelle de la vallée qui menacent la durabilité de ces infrastructures et donc la pérennité du système touristique.