Contenu du sommaire : W. E. B. Du Bois face à la violence sociale

Dans cet article, on se propose de montrer comment l'enjeu principal de W. E. B. Du Bois dans l'ensemble de son œuvre a consisté à transformer l'epistémè défectueuse du monde blanc dominant, l'objectif épistémique étant au service d'un objectif normatif de justice sociale. Il a mis en place des outils de diagnostic et de lutte contre les injustices épistémiques qui affectent les Africains-Américains et a fourni des ressources puissantes pour renverser la structure particulière d'ignorance blanche qui informait l'Amérique ségréguée de son temps. Après avoir rappelé les paradigmes de l'injustice épistémique et de l'ignorance blanche tels qu'ils ont été proposés respectivement par Miranda Fricker et par Charles W. Mills, l'article étudie tout particulièrement trois dimensions qui représentent la contribution décisive de Du Bois à la reformulation d'une épistémologie correcte : 1) il vise à faire reconnaître les Noirs comme crédibles sujets de connaissance ­ et même particulièrement clairvoyants dans certaines conditions ; 2) il étudie des objets d'enquête scientifique, usuellement considérés comme inexistants dans le monde blanc et met au jour les structures épistémiques qui les rendent invisibles ; 3) il crée des ressources cognitives spécifiques pour appréhender, évaluer et résoudre les « problèmes » que le monde blanc est devenu incapable de comprendre.

Conçu comme une contribution à une histoire subalterne de la vérité, dans une triple perspective épistémologique, politique et éthique, cet article révèle la place centrale occupée par W. E. B. Du Bois dans l'entreprise de « déracialisation des savoirs » engagée par les intellectuels africains-américains dès le lendemain de l'abolition de l'esclavage. Examinant tour à tour les différentes facettes de l'auteur, philosophe, sociologue, « agitateur », et historien, il montre comment Du Bois s'est efforcé d'articuler pratique scientifique et lutte contre le racisme, pour faire de la vérité une arme essentielle dans le combat pour l'égalité raciale.

Bref exercice de critique de la sociologie, cet article démontre les contributions indéniables de W. E. B. Du Bois à l'histoire, au discours et au développement de la sociologie américaine en particulier, et au monde de la sociologie en général. Cette approche dialectique du discours sociologique de Du Bois permettra aux interprètes objectifs de son œuvre de constater que, par comparaison et contraste avec l'œuvre monumentale de Karl Marx, Max Weber et Émile Durkheim, ce qui était et reste véritablement distinctif de la sociologie de Du Bois est précisément sa préoccupation sans prétention pour des questions sociales, politiques et culturelles clairement et distinctement américaines, comme, par exemple : la race et le racisme anti-noir dans le contexte de l'esclavage, du lynchage, des codes noirs, des lois Jim Crow, de la ségrégation et d'autres formes d'oppression raciale aux États-Unis ; le capitalisme racial et la colonisation raciale des classes sociales aux États-Unis ; la colonisation raciale du genre et de la sexualité aux États-Unis ; la colonisation raciale de la religion aux États-Unis ; la colonisation raciale de l'éducation aux États-Unis ; et, enfin, la criminalisation raciale des Noirs, parmi d'autres personnes colonisées racialement et frappées par la pauvreté, aux États-Unis.

L'enquête pionnière de W. E. B. Du Bois, Les Noirs de Philadelphie : une étude sociale (1899), a inauguré l'analyse sociologique des questions raciales. Aux États-Unis, au moment où il débute son enquête, l'inégalité des conditions d'existence entre groupes raciaux est généralement pensée comme la conséquence de l'inégalité de leurs caractéristiques biologiques respectives supposées. Par un tour de force méthodologique et analytique, Du Bois réfute cette opinion commune en articulant le concept alors central de préjugé racial à celui d'environnement social. Ce faisant, il définit le préjugé racial non pas comme un instinct naturel inné mais comme une attitude sociale construite. Cette perspective novatrice, à la fois psychologique et sociologique, permet à Du Bois d'esquisser les fondements d'une théorie relationnelle du monde social. De ce point de vue, ses conclusions demeurent actuelles pour les sciences sociales, en particulier pour la sociologie et la psychologie sociale, souvent isolées à l'intérieur de champs disciplinaires strictement délimités.

W.E.B. Du Bois, fondateur et rédacteur en chef du journal mensuel The Crisis, créé par la NAACP, était déterminé à donner aux Africains-Américains une voix nationale pour rendre compte de leur propre histoire, de leurs propres affaires politiques et des problèmes sociaux qu'ils rencontraient. Dès le numéro inaugural, en 1910, Du Bois a fait appel à des illustrateurs de caricatures politiques, véritables éditoriaux en eux-mêmes. Les artistes, pour la plupart restés inconnus des historiens, ont créé des images de terrorisme racial comme éléments de leur œuvre, y compris des images de lynchage. En un seul dessin, les aspects les plus horribles de cette activité extralégale pouvaient être capturés ; les Américains blancs usaient du lynchage pour maintenir leur suprématie blanche, contrôler les Africains-Américains et limiter leur progrès économique et social. En publiant des essais, des statistiques, des photographies et des dessins de lynchages, Du Bois et son équipe ont rendu visible et maintenu cet acte cruel au premier plan, à l'attention de leur lectorat. Une seule image pouvait en dire autant qu'un ouvrage entier et ainsi contribuer aux efforts visant à mettre fin à la violence raciale, à mobiliser politiquement le lectorat et à donner aux Africains-Américains leur propre voix dans la lutte contre le lynchage en Amérique.

Cet article étudie la façon dont W. E. B. Du Bois a réagi au Massacre d'Elaine, dans l'Arkansas, à l'automne 1919. Après avoir replacé cet événement tragique dans le contexte de « l'Été rouge » de 1919, il montre comment W. E. B. Du Bois a essayé de défendre les métayers africains-américains injustement accusés d'avoir voulu assassiner les Blancs. Par la suite, le sociologue et historien a soutenu les efforts de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) pour financer leur défense devant diverses cours de justice. Pourtant, W. E. B. Du Bois semble avoir manifesté une certaine réserve à propos de ce volet judiciaire. L'article tente d'expliquer les raisons de cette circonspection.

Cet article s'intéresse aux modes de régulation du radicalisme de droite à l'aune des cas français et allemand. L'analyse se confronte au dilemme de la tolérance rencontré par les démocraties libérales et fondé sur le choix entre autoriser des forces hostiles à la démocratie et courir le risque d'être fragilisé par celles-ci, ou les réprimer et empêcher des citoyens d'exercer leurs libertés fondamentales. Nous croisons les résultats d'une campagne d'entretiens menée entre 2014 et 2017 auprès des acteurs répondant au radicalisme de droite en Allemagne et en France et la littérature sur la démocratie militante. L'examen des représentations qu'ont les acteurs publics du radicalisme de droite permet d'identifier des rapports différenciés au politique. Nous observons dans les deux cas que les acteurs étatiques entreprennent des processus de catégorisation du politique qui contribuent à ériger les frontières de l'ordre politique démocratique. Mais deux modèles de régulation se dessinent : l'Allemagne se rapproche du modèle social de défense démocratique, tandis que la France oscille entre politisation et dépolitisation de la lutte contre le radicalisme de droite.

Depuis les années 1990 et la crise de la critique, le caractère phénoménologique, psychologisant ou encore compassionnel de la critique sociale a fait maintes fois l'objet de commentaires. En réponse à cette ornière subjectiviste, la référence au néolibéralisme, néocapitalisme ou autres « systèmes » se voit souvent mobilisée, mais bien des fois au titre d'un signifiant vide ne faisant pas véritablement l'objet d'une étude conséquente. Dire cela, c'est poser la question épistémologique du niveau de détails et d'analyse des rouages systémiques à partir duquel nous pourrions considérer que l'évocation de systèmes aliénants est satisfaisante. À titre d'exemple, une étude des usages contemporains du concept d'aliénation vise à suggérer que le subjectivisme épistémologique reste patent dans la critique sociale ­ parfois même malgré les allégations systémiques.

Cette lecture critique discute l'ouvrage d'Aurélia Bardon sur la justification publique et les raisons religions. Dans son livre, l'autrice soutient que les « arguments absolutistes » devraient être exclus de la justification publique dans une démocratie libérale. Ma lecture situe son argument au sein de la vaste controverse sur la raison publique et met en lumière l'originalité et l'importance de cette contribution. Sur une note plus critique, je questionne l'idée de la nocivité des arguments absolutistes et propose quelques pistes pour les défendre.