Contenu du sommaire : Spatialiser les rumeurs environnementales

Le passage de l'ouragan Irma le 6 septembre 2017 dans les Antilles françaises, sur les Îles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy a été le théâtre de plusieurs rumeurs. Nous nous intéressons ici à la rumeur sur le nombre de morts. A Saint-Martin, le bilan humain est de 11 morts et 2 disparus dont certains étaient sur des bateaux. Du point de vue des sinistrés, face à l'ampleur du phénomène, au traumatisme causé par cette crise, à la présence de personnes en situation irrégulière, de sans domicile fixe et marginaux, de zones d'habitat très précaire et dans un contexte de méfiance du grand public envers les autorités, le nombre de victimes parait faible, en décalage avec la catastrophe vécue et perçue. Parmi les facteurs permettant de limiter le bilan humain, on peut évoquer la préparation des populations, la solidarité spontanée, la politique de prévention, le niveau de développement du territoire ainsi que la cinétique de l'ouragan. Dès le lendemain de la catastrophe, la rumeur d'un bilan compris entre 100 et plus de 1 000 morts fut démentie par de nombreuses investigations ainsi que par des communiqués officiels. Plus d'un an après elle persiste malgré tout, entrainant des conséquences socio-politiques qui influencent la reconstruction post-catastrophe en dégradant le climat social local. Fondé sur une enquête de terrain à Saint-Martin, ce travail propose d'identifier les origines et d'analyser les conséquences de cette rumeur qui révèle les structures socio-territoriales saint-martinoises, et questionne les modalités de la communication en période post-crise.

Les éruptions limniques de Njindoun en 1984 et Nyos en 1986 cumulées, firent plus de 1800 victimes au Cameroun, en révélant au monde que des gaz asphyxiants pouvaient s'échapper naturellement des eaux et causer la mort. Face à l'incapacité des scientifiques à s'accorder rapidement sur la nature de l'aléa au moment où il s'est produit, de nombreuses explications parallèles se déployèrent pour s'expliquer l'évènement. Certaines étaient ancrées sur les légendes construites autour des lacs de la région des Grassfields camerounais, et permettaient aux populations locales d'attribuer un sens à l'aléa en vue de combler les vides laissés par les incertitudes scientifiques ; d'autres étaient une tentative de récupération et d'instrumentalisation de la catastrophe par des entrepreneurs politiques, dans le but d'inciter les élus à l'action ou de contester la gestion du pouvoir. Enfin, ces rumeurs étaient des registres alternatifs de vérité pour de nombreux acteurs sociaux. Ces rumeurs ont un caractère cyclique, ce qui révèle l'existence de brèches latentes qui les inscrivent dans l'ontologie même des catastrophes au Cameroun.

Nous avons étudié les discours sur les îles coralliennes dans deux corpus d'articles de la presse nationale française (1991-2018). Nous avons pu identifier trois thèses pour rendre compte des responsabilités dans la dégradation de l'environnement dans les îles coralliennes : la thèse climatiste qui met en cause essentiellement le changement climatique, la thèse localiste qui met en cause essentiellement le mal-développement, et la thèse composée qui met en cause chacun de ces deux problèmes. Nous avons observé des incompatibilités entre, d'une part, ce qu'affirment de nombreux articles de la presse nationale française et, d'autre part, l'état de la connaissance scientifique internationale au sujet de la dégradation de l'environnement des îles coralliennes. Ces écarts portent sur la réalité et les causes de la submersion des îles. Notre analyse révèle également des stéréotypes souvent repris dans la presse pour traiter de l'environnement dans les îles coralliennes.

Dans les années 1860, l'idée court qu'il existe autour du pôle Arctique une mer libre de glace entourée d'une infranchissable barrière de glace. Cette idée qui repose sur de bonnes bases ancestrales, des témoignages, des certitudes scientifiques prend une ampleur exceptionnelle lorsqu'un géographe affirme que l'expédition disparue de Franklin navigue dans cette mer libre. Des dizaines d'explorateurs polaires de tous pays partent à la recherche de cette mer inconnue. Les scientifiques, les journalistes, les écrivains, tous s'emparent du sujet laissant peu de place aux détracteurs. Même si les rumeurs n'accordent en général que peu de places aux merveilleux, la construction, le mode de propagation et la résistance aux démentis de ce mythe permettent de le rapprocher d'une rumeur.

En France, la filière des énergies marines renouvelables s'est structurée à partir du Grenelle de la mer en 2009. Dès les premiers appels d'offres du secteur de l'éolien en mer, plusieurs catégories d'acteurs ont exprimé des inquiétudes à propos des potentiels impacts environnementaux des projets sur les fonds marins et la biodiversité. L'article tentera de qualifier la parole des opposants sur ces impacts et de voir comment elle est construite : fonctionne-t-elle comme une rumeur inexacte et exagérée ou comme une alerte environnementale scientifiquement étayée ? Quelles sont les contre-offensives menées par les porteurs de projets face aux rumeurs et alertes ? Les modalités de construction de l'expertise scientifique sur le milieu marin seront questionnées, ce qui permettra d'interroger les dimensions politiques et épistémologiques de la fabrication de l'information environnementale. Deux projets de parcs éoliens en mer seront étudiés, au large de Saint-Nazaire et en baie de Saint-Brieuc, selon une méthodologie qualitative (entretiens, étude des enquêtes publiques, des archives des débats publics et des documents édités par les opposants).