Contenu du sommaire : Temporalités du social et sexuation.

Langevin Annette. Introduction. In: Cahiers du Genre, N°24, 1999. Temporalités du social et sexuation. pp. 7-8.

L'âge adulte féminin est un indicateur symptomatique de la complexité de la construction et de la valorisation sociale du temps humain en général et du temps des femmes plus spécifiquement. L'argent féminin est une des composantes de la fonction maternelle adulte au fur et à mesure que le temps des femmes se trouve reversé sur le marché du travail et rémunéré, et qu'il s'évade d'un cadre familial ou il ne l'était pas. L'adultéité féminine demeure néanmoins ambiguë et restrictive tant que l'autonomie économique des femmes reste tributaire d'un statut salarial infériorisé.

Le présent article propose une réflexion sur le temps des hommes et des femmes dans la sphère du travail professionnel. A partir d'une étude réalisée dans trois entreprises, il met en évidence les biais systématiques qui affectent les représentations relatives à la manière dont les femmes s'investissent dans l'emploi - notamment celles qui concernent le temps partiel, l'absentéisme et les heures supplémentaires. Il suggère aussi que l'affectation des hommes et des femmes aux postes de travail, reposant sur la naturalisation des qualités de chacun des sexes, conduit en pratique à attribuer aux hommes et aux femmes des fonctions qui diffèrent, non seulement par leur contenu, mais aussi par le rythme du travail et les marges d'autonomie dont disposent les employés à l'égard du temps. Les représentations qui en résultent quant au rapport qu'entretiennent les hommes et les femmes au temps du travail sont autant de freins à la progression des femmes dans l'entreprise.

Alors que la vie de couple connaît de profonds bouleversements, l'écart d'âge entre partenaires, perçu comme une marque de l'inégalité entre hommes et femmes, reste inchangé. L'auteure rappelle, ici, son origine et ses répercussions sur la constitution des couples. Si les aspirations féminines, socialement contraintes, semblent déterminantes au moment de la première mise en couple puis de son éventuelle rupture, les aspirations masculines, rencontrant celles de femmes plus jeunes, se conjuguent, lors de la constitution de la seconde mise en couple, pour éliminer les plus âgées du marché matrimonial. La dernière phase de la vie sera donc plus solitaire pour les femmes, d'autant que la surmortalité masculine se greffe sur les facteurs précédents. L'influence de la position sociale d'une femme dans la construction de ses aspirations en matière de vie de couple laisse néanmoins présager de possibles évolutions...

D'où vient cet engouement pour la conciliation entre la vie professionnelle et la vie privée qui envahit les politiques publiques communautaires et nationales de l'emploi, de la famille ? Derrière la formule « prête à penser », quelles sont les mesures mises en œuvres par les acteurs publics, économiques et sociaux pour harmoniser les deux univers de la famille et du travail ? À partir d'une analyse des usages de la notion de conciliation dans les textes communautaires et nationaux et de son emploi dans les conventions et accords collectifs de travail, l'auteure suggère que la conciliation procède moins d'une révolution dans l'approche des temps sociaux que d'une nouvelle manière de nommer les inégalités temporelles entre les femmes et les hommes dans la famille et le travail. Loin d'être une révolution temporelle, elle serait une métaphore des discriminations.

L'article décrit et analyse les principaux traits des temporalités des jeunes qui correspondent aux caractéristiques usuellement attribuées au temps des femmes. Cette féminisation comprend les stratégies temporelles, les usages du temps quotidien et les manières d'accorder au temps une dimension créatrice en revalorisant l'expérience. Ce qui constitue une véritable stratégie de gestion de la complexité et de l'incertitude, ainsi qu'une réponse aux limitations et à la saturation de la conception moderne d'un temps linéaire et homogène donné par l'horloge.

Genre et génération constituent deux dimensions fondamentales de la vie en société. Ce sont aussi des catégories d'analyse des relations sociales, qui s'articulent entre elles. La vieillesse se vit à la fois de façon homogène et différenciée selon le sexe des individus et la classe sociale à laquelle ils appartiennent. Le genre définit ce que la société attend des hommes et des femmes et réglemente l'action sociale. C'est donc une entrée particulièrement importante pour présenter et expliquer les différentes trajectoires de vie sociale des deux sexes, lesquels ne vivent pas le vieillissement de manière identique au quotidien et ne sont pas affectés au même titre par les politiques publiques en direction des personnes âgées. L'article qui suit illustre cette dynamique, en s'appuyant sur des résultats d'études et de recherches menées à Bahia au Brésil.