Contenu du sommaire

L'histoire environnementale est un champ d'études en plein essor. En effet, la compréhension du passé à la lumière des interactions entre facteurs humains et naturels est en phase avec les enjeux écologiques, énergétiques et sanitaires qui affectent les sociétés contemporaines. Cet intérêt se retrouve notamment dans les travaux qui portent sur le territoire alpin et la montagne en général. Notre contribution s'inscrit dans les études sur l'histoire du tourisme dans les Alpes et met à l'épreuve la capacité de l'histoire environnementale à en produire une connaissance renouvelée. De plus, elle interroge la spécificité des Alpes et de la montagne comme terrain d'étude privilégié pour l'histoire environnementale. Après avoir retracé le contour d'une production scientifique récente et internationale qui se réfère à l'histoire environnementale, nous présentons les résultats obtenus par une expérience de recherche menée sur l'histoire des stations de sports d'hiver dans les Alpes franco-italiennes. La compréhension des relations entre l'évolution des projets et les composantes naturelles et historiques des sites d'implantation, l'extension des cadres spatiaux et temporels des analyses et le recours à une multiplicité de sources permettent un nouvel éclairage des processus de mise en tourisme des hautes terres. Notre travail invite à dépasser l'image des infrastructures construites « ex nihilo » ou dans des sites dits « vierges », et une narration limitée à la période des Trente Glorieuses, pour dévoiler les dynamiques de transformation d'un territoire sur le temps long.

À 1664 m d'altitude, le col du Noyer, dans le massif français du Dévoluy, accessible en été par une route, fait partie des cols alpins très fréquentés. Il était disposé en secteur non englacé lors de la dernière glaciation quaternaire et il a subi les effets de l'action du gel intense. Des formes de sols polygonaux ont été récemment découvertes. Notre étude présente les résultats d'identification et de caractérisation de ces formes ainsi que des cortèges floristiques qui les occupent actuellement. Les analyses, menées par une équipe pluridisciplinaire, consistent en travaux de repérage par photointerprétation, en études géomorphologiques, sédimentologiques et pédoanthracologiques. Elles confirment la présence de ces sols polygonaux hérités. Des relevés floristiques révèlent que ces formes périglaciaires héritées constituent des habitats originaux, favorisant une forte hétérogénéité locale. L'ensemble constitue un complexe naturel nécessitant une mise en protection. La valorisation patrimoniale de ce site constituerait un moyen de protéger ce complexe constitué d'un paysage géomorphologique rare dans les Alpes, pédagogique sur le plan de sa lisibilité et de son interprétation paléoenvironnementale.

La prédation par les loups affecte tous les systèmes d'élevage, y compris ceux avec plusieurs lots d'animaux mis à pâturer dans différents parcs clôturés, parfois distants et dispersés dans le paysage. La protection d'animaux en l'absence d'un humain responsable à leurs côtés, éleveur ou berger, et par la seule combinaison de clôtures et de chiens, est une pratique nouvelle n'ayant pas reçu beaucoup d'attention dans les recommandations de politiques publiques. À partir de plusieurs sources de connaissances, depuis les écrits de scientifiques jusqu'au recueil d'expériences auprès d'éleveurs des Alpes du Sud, nous analysons trois questions afin d'améliorer l'efficacité de la pratique : le nombre de chiens nécessaires, la complémentarité des chiens dans un groupe, l'espace à protéger. Plusieurs chiens sont en effet nécessaires. Au sein d'un groupe, les chiens peuvent assurer des rôles complémentaires et ceci optimise la protection. La recomposition des groupes au cours de l'année peut engendrer des difficultés. Il peut s'avérer pertinent de permettre aux chiens de parfois franchir les clôtures, afin qu'ils n'aient pas à attendre que des loups sautent ou creusent par dessous. Mais dans un pays densément peuplé et fréquenté, le travail des chiens en périphérie des parcs est confronté à un risque élevé de conflit avec d'autres usagers de l'espace. Lorsque les espaces de pâturage deviennent zones à risque pour des randonneurs ou chasseurs confrontés aux chiens, la pérennité des élevages peut être remise en question.

Les glaciers sont, depuis près de deux siècles, des objets touristiques très visités. Cependant, le changement climatique actuel remet en question l'existence même des glaciers. Dans ce contexte, l'objectif de cet article est de questionner les formes touristiques qui sont aujourd'hui identifiables au sein de l'ensemble des sites touristiques glaciaires alpins. Un inventaire réalisé à l'échelle de l'Arc alpin montre que différentes pratiques touristiques (contemplation, visite de grottes de glace, activités ludiques, éducation à l'environnement et luxe) coexistent. L'analyse du fonctionnement des différents sites montre que ces pratiques peuvent être reliées aux différentes formes de tourisme détaillées dans la littérature : tourisme moderne, post-moderne et hyper-moderne. La coexistence de ces formes au niveau des sites glaciaires révèle six combinaisons possibles soit six types de sites : les sites contemplatifs, expérientiels, ludiques, interprétatifs, premiums et distinctifs. Leur analyse spatiale montre en outre que les sites les plus hauts de gamme (premiums et distinctifs) sont principalement localisés autour des hauts-lieux du tourisme alpins (Chamonix, Zermatt et Grindelwald) tandis que les autres sont répartis de manière plus homogène. Ces résultats interrogent les trajectoires de développement des sites et le rôle qu'y tient le changement climatique, objets potentiels de futures recherches.

Si de nombreux travaux ont questionné la notion de risque, peu ont porté sur les avalanches dans les massifs de moyenne montagne alors que de tels phénomènes s'y produisent régulièrement. Cet article s'interroge sur l'appréhension du risque lié aux avalanches dans le Massif vosgien (nord-est de la France) chez les pratiquants d'activités récréatives hivernales, principaux concernés par le risque. Une enquête par questionnaire vise à vérifier que leurs représentations du massif et du risque sont influencées par leur culture sportive et leur culture montagne. L'analyse de l'échantillon (N =376) met en avant la coexistence de connaissances et de représentations diversifiées du risque d'avalanche. Néanmoins, nombre de pratiquants ne détiennent pas de culture du risque d'avalanche, au sens d'une acquisition de connaissances du phénomène et du risque associé, conduisant à la conscience de leur exposition et d'une appropriation du risque qu'ils encourent. Il y a ainsi absence de construction du risque d'avalanche dans le Massif vosgien liée à une absence d'identification de la vulnérabilité.