Contenu du sommaire : Critiques numériques

Cet article de présentation du dossier thématique rappelle que la multiplication des remises en cause de la Silicon Valley s'inscrit dans une histoire plus longue des mobilisations sociales et des théories critiques de l'informatique et des réseaux. L'objet du dossier est de relire l'histoire du numérique à travers les lunettes de la critique. L'historiographie et la sociologie de ces critiques permettent de reconstituer les étapes de construction du numérique en tant qu'objet homogène, en dépit d'une multitude de pratiques, d'espaces et de sens. Elles éclairent également les thèmes qui ont accompagné ce développement. Cette introduction présente ce faisant les grandes lignes d'une sociohistoire des critiques du numérique depuis la fin des années 1970 ; elle souligne à la fois la continuité et le renouvellement des motifs critiques depuis cette période jusqu'au techlash actuel. À partir de quoi, le dossier propose des outils analytiques, qui témoignent de l'influence de lignages philosophiques et politiques plus anciens tels que la critique sociale, la critique libérale et la critique écologique. L'étude des critiques numériques rejoue ainsi l'opposition classique entre critique interne et critique externe. L'article propose enfin une réflexion sur les « numérisations de la critique ».

La critique écologique des industries numériques apparaît à la fin des années 1970 et au début des années 1980. S'appuyant sur l'examen d'un corpus d'archives et sur des entretiens avec les activistes qui l'ont initiée, cet article démontre que la critique environnementale du numérique nait d'un effort de syndicalisation de l'industrie des semi-conducteurs dans la Silicon Valley. Afin de syndicaliser les fabricants de puces électroniques, des militants syndicaux et des activistes du mouvement ouvrier s'attaquent aux dangers chimiques que rencontrent les ouvrières dans les usines. Cette campagne ayant échoué, ils dénoncent ensuite la pollution des nappes phréatiques par l'industrie microélectronique. Quand au milieu des années 1980 les syndicats se retirent de la Silicon Valley, les activistes abandonnent leur objectif de syndicaliser les travailleurs de l'électronique et se focalisent sur le combat contre les substances toxiques. Ils surveillent la décontamination des aquifères, s'attachent à la prévention des accidents industriels et combattent la pollution atmosphérique causée par la fabrication d'ordinateurs et de composants électroniques. Ces luttes ont l'effet paradoxal de faciliter la reconversion de la Silicon Valley vers des industries immatérielles et de favoriser l'éclosion du capitalisme du web.

Depuis quelques années, les salariés des GAFAM et les contractuels et indépendants de la Tech californienne développent des modes de contestation qui empruntent des formes variées, virtuelles ou physiques sur leur lieu de travail – pétitions, arrêts de travail, marches et manifestations, création de coalitions et collectifs sur les réseaux sociaux, tentatives de syndicalisation. Ces actions collectives regroupent le plus souvent une minorité d'employés, mais reçoivent une attention publique marquée tout en suscitant des réactions fortes des employeurs. Prenant appui sur l'analyse empirique d'un corpus de 275 actions menées au sein du capitalisme High Tech – essentiellement les GAFAM et leurs filiales et sous-traitants – depuis 2015, cet article vise à poser de premières analyses et interprétations de ces mobilisations, inédites par leur ampleur dans la Silicon Valley. Le mouvement de syndicalisation est resitué dans l'histoire syndicale et anti-syndicale des États-Unis. L'hypothèse d'une double convergence de l'action collective que permettrait le capitalisme numérique : entre luttes éthiques et luttes sociales d'une part entre cols blancs et cols bleus d'autre part est avancée. Ces convergences interrogent la façon dont les sciences sociales ont coutume de classer et distinguer entre différents types de mouvements sociaux d'une part et entre différentes formes de critique d'autre part.

Cet article rend compte d'une enquête sur le collectif “Onestla.tech” qui rassemble des développeurs, designers, chefs de projets, “agilistes” et toutes ces fonctions qui contribuent à façonner la réalité du numérique en entreprise. Ces “travailleurs du milieu” se sont d'abord mobilisés contre la réforme des retraites en 2019, contribuant à rendre visible la critique portée par cette catégorie de travailleurs souvent invisibilisée. L'article montre que le collectif a permis de créer une dynamique collective pour sortir du trouble ressenti par certains d'entre eux en rapport avec le monde de la tech et particulièrement la “startup nation”. Une communauté s'est rapidement agrégée autour d'une vision critique du numérique et de la technologie. Cependant, d'importantes divergences idéologiques et stratégiques traversent le collectif. L'enquête montre que ces fragilités sont, pour le moment, compensées par le partage de la culture du numérique et de modes d'action que nous qualifions de “mobilisation par projets”.

Cet article propose d'envisager la thèse suivante : le sabotage en tant que pratique de résistance qui consiste à endommager, perturber ou subvertir les opérations d'une machine ou d'une organisation, se retrouve à chaque forme institutionnelle du capitalisme. Trois types de sabotage sont envisagés pour penser cette pratique à l'ère du capitalisme numérique : le sabotage classique, le sabotage subtil et la résistance aux technosciences. Si le premier sabotage tend à disparaître des lieux de travail, le deuxième type consiste plutôt en la réappropriation des outils numériques pour des fins alternatives. La résistance aux technosciences correspond quant à elle au sabotage de l'idéalité cybernétique associée aux nouvelles machines algorithmiques, notamment le droit à la déconnexion et les pratiques de non-usage des technologies numériques.

Cet article analyse l'actuel capitalisme numérique grâce aux notions de « système-monde » et d'« échange écologiquement inégal ». Il vise ainsi à en fournir une métacritique (L. Boltanski) articulant deux aspects : une description des relations économiques et matérielles entre espaces centraux et espaces périphériques ; une théorie de l'exploitation réalisée par les premiers au détriment des seconds. Cette approche replace le capitalisme numérique dans une histoire et une géographie globales du capitalisme. Elle se montre attentive aux interdépendances qui unissent la côte Ouest des États-Unis, et notamment la Silicon Valley, avec le reste du monde. Du point de vue empirique, elle engage à quantifier les flux de ressources biophysiques qui nourrissent l'innovation technologique et les réussites entrepreneuriales au sein des espaces centraux. Du point de vue normatif, elle ouvre la voie à une conception de l'exploitation alternative à celle proposée par les théoriciens du digital labour. L'article propose ainsi l'hypothèse selon laquelle, au sein du capitalisme numérique, la valeur économique qu'un territoire retire d'une activité tend à être inversement proportionnelle aux dommages environnementaux subis du fait de cette même activité.

Les plateformes de crowdsourcing d'idées favorisent le travail de co-création. Pour les internautes, elles se révèlent comme des espaces d'expression reflétant leur pouvoir d'agir. De manière paradoxale, elles peuvent être considérées comme des espaces de mise au travail, la pu-blicisation de l'idée impliquant un transfert de propriété au profit de l'entité organisatrice. L'objectif de cette recherche, basée sur l'analyse empirique d'une plateforme, est de mieux comprendre le système des valeurs et les arrangements mis en œuvre par les acteurs pour justifier leurs pratiques. En nous appuyant sur le modèle conventionnaliste des « Economies de la grandeur » de Boltanski et Thevenot, nous mettons en avant la juxtaposition de différentes cités. Si le principe de rivalité constitue un puissant levier de captation des internautes, le registre de justification de la cité par projets s'impose comme modèle de référence chez les acteurs les plus centraux.

Peu de travaux ont étudié les reconfigurations en cours dans les modes de communication en agriculture à l'heure des médias sociaux. Cet article s'intéresse à l'émergence d'une communauté d'agriculteurs vidéastes se filmant au travail : les agri-youtubeurs. À partir d'une enquête articulant entretiens semi-directifs, observations ethnographiques menées in situ et en ligne (analyse d'un corpus de vidéo), ainsi qu'une analyse de réseaux appliquée aux relations entre youtubeurs, nous analysons la manière dont ces acteurs rendent intelligibles leurs activités quotidiennes à l'attention d'un public aussi distant qu'incertain. Après avoir resitué ces pratiques de communication dans l'histoire d'une communauté de vloggers visant une reprise en main de la médiatisation de l'image des agriculteurs auprès du grand public, nous montrons comment les agri-youtubeurs procèdent à une mise en scène de leurs pratiques au format d'une chronique située et familière. Celle-ci leur permet d'instaurer une relation de proximité à distance avec leurs abonnés.