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Cet article revisite l'une des premières enquêtes de sociologie administrative, celle que le sociologue Michel Crozier réalise aux PTT en 1953 au Centre de chèques postaux de Paris. Étonnamment, alors que le personnel d'exécution est composé presque entièrement de femmes, la particularité du travail et des carrières de ces femmes fonctionnaires n'est pas pensée dans l'ouvrage publié en 1954, Petits fonctionnaires au travail, auquel cette enquête a abouti. Mener enquête sur cette enquête à partir des archives de Michel Crozier permet d'en comprendre les raisons. Pour analyser les écarts entre les matériaux recueillis et ce que l'auteur en a fait, l'article croise les observations manuscrites produites pendant l'enquête avec les sources imprimées produites ensuite par le sociologue. Puis, afin d'expliquer les causes de l'invisibilité du travail des femmes fonctionnaires au bas de l'échelle, l'article revient sur l'itinéraire intellectuel de Michel Crozier aux États-Unis et sur la sélection qu'il opère au sein de la sociologie du travail américaine, ne retenant que les travaux concernant le pouvoir dans les organisations privées. Ce passage par les États-Unis permet in fine de mieux comprendre la grille de lecture avec laquelle le terrain des Chèques postaux est observé. Le travail et le syndicalisme des femmes situées au bas de l'échelle dans la fonction publique sont invisibles dans la sociologie administrative naissante.

À l'issue de la guerre d'Algérie, les premiers gouvernements de la Ve République engagent la France dans une politique de modernisation économique et de développement social et culturel et font appel aux sciences sociales émergentes pour éclairer les transformations de la société française. Les administrations doivent elles aussi se transformer pour mieux s'ajuster aux nouveaux objectifs gouvernementaux. Entre 1963 et 1972, le ministère des Finances suscite discrètement plusieurs programmes de recherche en sciences sociales autour des administrations de l'État central, afin d'asseoir rationnellement les politiques de réforme administrative qu'il estime nécessaires. En s'appuyant sur des archives inédites, cet article dévoile le rôle méconnu du ministère des Finances dans le financement des sciences sociales, et plus particulièrement dans la naissance d'une sociologie des administrations au cours de la seconde moitié des années 1960.

Cette introduction au dossier « Autour d'Alf Lüdtke » poursuit un double objectif. Elle situe le travail d'Alf Lüdtke dans le contexte historiographique et politique allemand des années 1980 et 1990 et souligne que les choix méthodologiques qui ont présidé à son travail s'inscrivent dans une pratique citoyenne de l'histoire au sein d'un pays hanté par le passé nazi. De manière conjointe, elle s'interroge sur l'importance de la réception française et sur la manière dont le travail d'Alf Lüdtke est entré en résonance avec différents courants des sciences sociales françaises, de l'histoire des mentalités à la socio-histoire des relations de domination.

Dans son court avant-propos, Thomas Lindenberger rappelle que l'article publié en français par Le Mouvement social constitue l'introduction d'un volume collectif paru en polonais autour de la notion d'Eigensinn. Ce texte, écrit en allemand à quatre mains, constitue, comme la plupart des textes d'Alf Lüdtke, une « aventure intellectuelle » collective qui demande à être poursuivie.L'article d'Alf Lüdtke et Thomas Lindenberger livre une réflexion sur la notion d'Eigensinn et sur la manière dont elle permet de comprendre et d'analyser des comportements et situations sociales de domination, dans les régimes autoritaires et de dictature d'abord, mais aussi dans des démocraties. Il commence par l'analyse du terme lui-même, insiste sur son caractère polysémique et met en lumière les connotations positives comme négatives qu'il adopte, dans l'usage quotidien comme dans la littérature allemande. Fondamentalement, le terme renvoie à un certain rapport au pouvoir et a pu à cet égard être utilisé aussi bien par la sociologie que par la psychologie ou la pédagogie dans des contextes interprétatifs divers. Les auteurs voient dans ce flou et cette polysémie une richesse à faire fructifier. Loin d'être un concept surplombant, la notion prend sens dans et à travers un travail empirique précis. Celui-ci doit permettre de mettre en évidence la manière dont les acteurs pris dans des relations de domination peuvent rester « eux-mêmes » (bei sich). Ce que Hegel interprète dans un passage de La phénoménologie de l'esprit comme une « habileté » constitue dans ce contexte une ressource essentielle pour les protagonistes : maître et valet impliqués dans une relation de domination. Le texte offre ensuite des exemples de la fécondité de la notion pour comprendre les comportements des agents dans les bureaucraties autoritaires (Prusse) ou violentes (nazisme) comme des victimes de ces mêmes bureaucraties pour lesquelles l'Eigensinn peut ultimement désigner la capacité de saisir les dernières possibilités d'agir dans une situation d'impuissance totale et mortelle. La dernière partie du texte s'interroge sur l'usage qu'on pourrait en faire pour analyser des relations de pouvoir dans des contextes démocratiques.

À partir de la photographie mettant en scène l'humiliation par les SA d'un citoyen juif dans la petite ville allemande de Marburg en août 1933, Michael Wildt livre une réflexion sur l'implication de chaque citoyen dans la violence nazie. En utilisant la notion d'Eigensinn proposée par Alf Lüdtke, il réfléchit à la manière dont les individus ont été les complices passifs ou actifs de la mise à l'écart et de la dégradation de leurs concitoyens juifs. Il s'interroge sur les continuités possibles entre ces complicités et les formes de violences extrêmes perpétrées par les soldats allemands à l'encontre des populations juives sur les fronts de l'Est. Il souligne comment la Volksgemeinschaft (communauté du peuple) nazie s'est construite sur l'exclusion brutale d'une partie de la population comme, plus tard, sur le spectacle quotidien de la misère et de l'exploitation des travailleurs forcés sur le sol allemand.

Dans son article, Carola Dietze souligne la richesse et la diversité de l'œuvre d'Alf Lüdtke. Méthodologiquement, elle s'inscrit dans le courant de l'Alltagsgeschichte et l'anthropologie historique et se caractérise par une pratique collective et généreuse de l'histoire. Sur le fond, elle exprime et contient une philosophie de l'histoire dans et pour des sociétés démocratiques au sein d'un monde interconnecté. Ce faisant, Alf Lüdtke se distingue précocement des courants historiographiques dominants dans les années 1980. Ceux-là, inspirés par les théories de la modernisation, proposent une histoire orientée vers le progrès – un déterminisme qu'il récuse. Il poursuit son propre chemin grâce à un travail empirique patient et minutieux qui lui permet de rétablir l'individu banal comme acteur de l'histoire en prenant au sérieux les expériences singulières sans toutefois les abstraire des contextes historiques qui les rendent possibles et leur donnent sens. L'Eigensinn permet de rendre compte de cette difficile relation dialectique entre autonomie individuelle et contrainte collective, entre déterminisme et libre arbitre.

Les entreprises de navigation constituèrent à partir du XIXe siècle les vecteurs de la présence coloniale et commerciale des Européens, mais aussi des circulations entre les États dominés et le vaste monde. Les Messageries Maritimes furent l'une des plus puissantes compagnies de navigation française ; dès 1862, leurs navires reliaient Marseille à l'Indochine, d'autres destinations suivirent au-delà de Suez parallèlement à l'expansion coloniale française. Cette compagnie de navigation, très implantée dans l'océan Indien, recherchait dans ses ports d'escale la main-d'œuvre meilleur marché nécessaire au bon fonctionnement de ses navires et à la satisfaction de sa clientèle. Dans les salles des machines de ses paquebots, des milliers de chauffeurs recrutés à Aden ou à Djibouti constituèrent un salariat recherché par une compagnie soucieuse de limiter ses coûts d'exploitation dans un contexte de concurrence commerciale exacerbée. Non seulement cette compagnie de navigation instaura une relation privilégiée avec ses chauffeurs yéménites, mais ses pratiques mettent au jour les tensions entre une entreprise subventionnée, mais attachée au libéralisme, et des autorités coloniales soucieuses de contrôler et limiter les circulations vers la métropole sans pénaliser le monde des affaires. L'entreprise fut une actrice majeure des courants migratoires en provenance du golfe d'Aden, et ses intérêts passèrent avant le respect d'une réglementation des circulations humaines élaborée progressivement en Europe.

Cet article étudie les modalités du constat de la nationalité des habitants par l'administration de la Côte française des Somalis, après la Seconde Guerre mondiale et jusqu'à l'indépendance tardive du territoire en 1977. Il montre que, faute d'utiliser les outils prévus par la loi, l'administration utilise l'état civil pour sélectionner les Français parmi les habitants afin de tenter de maintenir sa souveraineté sur le territoire, en mobilisant des catégories produites au cours de la construction coloniale. Après l'indépendance, des pratiques comparables sont mises en œuvre par le nouvel État pour conforter le pouvoir de ses dirigeants et restreindre l'accès au partage de la rente stratégique du pays, en remodelant les catégories utilisées en fonction des évolutions politiques.

La fin du XIXe siècle est parfois considérée comme le moment d'émergence d'une politique des inventions reposant, soit sur les débuts de l'internalisation de la recherche-développement dans les grandes entreprises, soit sur des dispositifs visant à expertiser les propositions des inventeurs individuels. Éclairé par les apports de la sociologie pragmatique, cet article tend à considérer ce phénomène comme le résultat d'une politisation des inventions que mettent en lumière certaines affaires. L'affaire Turpin, qui éclate au début des années 1890 autour de l'invention d'un puissant explosif, en est l'une des formes d'autant plus emblématiques qu'elle trouvera un écho dans l'affaire Dreyfus qui éclate peu après.