Contenu du sommaire

Conçue comme un retour d'expériences, la table ronde fait dialoguer trois historiens du travail qui ont eu recours à l'enquête orale dès les années 1970 et 1980. Comment ont-ils été amenés à se tourner vers la pratique de l'entretien ? Quelles étaient leurs références et comment s'y sont-ils formés ? Si des questions méthodologiques et épistémologiques importantes sont abordées au cours de ces échanges – concernant l'entrée sur le terrain, la conduite et la transcription des entretiens, le jeu entre archives écrites et orales, la relation enquêteur/enquêtés entre autres –, ceux-ci proposent avant toute chose d'entrer dans le grain des pratiques et des expériences de terrain de chacun, de revenir sur des surprises d'enquête issues de leur parcours de recherche. La dernière partie de la table ronde, plus thématique, explore les apports et les limites des sources orales dans l'étude des conflits sociaux, de la santé au travail, des identités professionnelles, des résistances invisibles ou encore des sociabilités au quotidien.

À partir d'une quinzaine d'entretiens, l'article revient sur l'expérience d'écriture d'auteurs ouvriers et ouvrières dont les témoignages ont été publiés entre 1945 et 2016, et examine en quoi cette expérience compose une identité d'écrivain. Plusieurs éléments illustrent l'importance de l'écriture dans les trajectoires des auteurs, indépendamment de la publication d'un ou de plusieurs récits. Au cours de l'enquête, la plupart signalent un goût précoce pour l'expression écrite, ancré dans l'adolescence. Avant la publication de leur(s) témoignage(s), certains se sont par ailleurs adonnés à des formes et à des actions variées d'écriture, en particulier la prise de notes sur le travail. La mise en récit des expériences ouvrières (sociales, professionnelles, militantes), à travers les moments et les lieux de l'écriture, renvoie quant à elle aux pratiques et aux représentations de l'écrivain. Pourtant, lorsque les auteurs commentent et qualifient leur geste d'écriture, la plupart euphémisent leur position d'écrivain.

Cet article vise à expliciter une expérience de terrain fondée sur les apports conjugués de l'histoire orale et de l'anthropologie filmique dans le cadre d'une collecte de témoignages sur les trajectoires professionnelles de travailleurs métallurgistes. La particularité de l'enquête tient à la configuration de l'échantillon et à la méthodologie mise en œuvre, ponctuée d'obstacles. L'étude en question est caractérisée par la conception d'une plateforme numérique interactive appelée MétalloCorpus, qui permet l'accès à un ensemble de données (images fixes, en mouvement, notices, cartes et textes explicatifs, documents sonores) à la fois pour les acteurs du territoire et pour tout usager intéressé par la mémoire du travail en milieu rural et industriel. La réflexion porte également sur les atouts d'une co-construction avec les acteurs tant dans l'apport de données que dans l'infléchissement des problématiques initiales.

Les brass bands, ensembles musicaux amateurs composés essentiellement de cuivres, constituent un symbole des cultures ouvrières britanniques. Toujours fortement ancrés dans les bassins miniers au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, ils incarnent la puissance physique de la figure du mineur de charbon et constituent des espaces privilégiés de la consolidation d'un entre-soi masculin en dehors de la sphère du travail. Pourtant, entre 1947, date de la nationalisation de l'industrie, et le début des années 1980, ces formations musicales s'ouvrent progressivement aux femmes, qui étaient jusque-là cantonnées à un rôle de supportrice. Cet article, qui repose sur une enquête orale menée auprès d'une dizaine de musiciens et de musiciennes de brass bands liés à l'industrie minière, utilise l'apport des sources orales pour nuancer ce processus et mettre en lumière la persistance de la ségrégation des espaces et des rôles dans les bassins miniers britanniques au cours de la seconde moitié du XXe siècle. Cette féminisation est d'abord celle d'une intégration par défaut, alors que celle-ci s'accélère à partir de la fin des années 1960 dans un contexte de désindustrialisation. La place des femmes dans ces formations musicales reste limitée et contrainte par la nécessité de s'adapter aux normes d'un univers masculin.

Cet article revient sur une collecte d'archives orales menée en 2011-2012 auprès d'anciens habitants des bidonvilles de Nanterre, issus de la région du Souf en Algérie. L'enquête s'est déroulée aux deux bouts de la chaîne migratoire, notamment parmi les travailleurs migrants retournés au pays. Les conditions de la collecte et les enjeux du projet sont présentés dans une première partie. La seconde revient sur les principaux apports historiques de cette démarche inédite. Ces archives filmées donnent la possibilité de revisiter l'histoire de l'immigration algérienne des Trente Glorieuses à partir du vécu des populations concernées. Elles font dès lors émerger un récit où les migrants algériens n'apparaissent pas seulement comme des populations sous contrainte, mais aussi comme les acteurs de leur projet migratoire. La parole des migrants repartis à partir des années 1980 permet en outre d'appréhender plus précisément les effets du contexte économique et des mesures prises à l'encontre des Algériens à la fin des années 1970.

Parachutés en pays minier de 1943 à 1948, les Bevin Boys sont de jeunes conscrits britanniques détournés du front et envoyés au fond, sélectionnés pour une partie d'entre eux par tirage au sort pour faire face au manque criant d'effectifs dans les mines. Longtemps négligés par l'histoire des mines au prétexte qu'ils avaient eu peu d'impact sur la production de charbon, les Bevin Boys constituent pourtant une expérimentation sociale fascinante aussi bien que de véritables révélateurs des ressorts de la culture, des valeurs et de l'identité des mineurs britanniques. S'appuyant notamment sur quarante-trois entretiens réalisés avec d'anciens mineurs et Bevin Boys, l'article propose une analyse croisée des rapports de travail au quotidien et des enjeux de la masculinité dans les bassins miniers en guerre, en faisant une place importante aux farces, rites initiatiques et plaisanteries que réservent les gueules noires à ces jeunes apprentis peu taillés pour le travail à la mine.

En 2007, l'usine Samsonite située à Hénin-Beaumont est liquidée à la suite d'une faillite frauduleuse et deux cent cinquante salariés, principalement des ouvrières, perdent leur emploi. À côté de la bataille judiciaire et pour continuer la lutte, sept d'entre elles participent à l'écriture et jouent une pièce de théâtre sur l'histoire des Samsonite, On n'est pas que des valises !. Issu d'un travail d'enquête mené par une historienne et une sociologue, l'article revient sur la fabrique d'une pièce de théâtre engagée pour envisager le jeu complexe de l'emboîtement des récits dans la construction mémorielle, à partir de l'analyse des sources orales collectées auprès des « comédiennes-ouvrières », notamment pour éclairer ce que la fiction théâtrale fige, trouble ou laisse de côté.

Ce dialogue inédit entre deux spécialistes étrangers de l'histoire orale et des mondes ouvriers est centré sur les deux grands terrains d'enquête industriels d'Alessandro Portelli : la ville sidérurgique de Terni, dans l'Ombrie italienne, et le comté minier de Harlan, dans les Appalaches. Revenant sur ces deux fresques magistrales – They Say in Harlan County. An Oral History (2011) et Biography of an Industrial Town. Terni, Italy, 1831-2014 (2017) – les deux historiens abordent la part d'influence de la littérature, de la musique populaire mais également de l'ethnologie dans le rapport d'Alessandro Portelli à l'histoire orale ; l'entretien comme jeu sur la différence et la distance culturelle, sociale et politique entre interviewer et interviewé ; les « blessures de classe » et la montée d'une droite radicale à Terni comme dans le comté de Harlan ; ou encore l'impact de la Covid-19 sur les recherches actuelles de l'historien.