Contenu du sommaire : Epidemic Notions

La pandémie du COVID-19 confère à la philosophie politique de Roberto Esposito et à son concept central d'immunité une pertinence particulière. Son essai Immunitas. The Protection and Negation of Life (publié en 2002 et traduit en anglais en 2011) confronte l'allégorie du corps politique à la biopolitique de la modernité. Les paradigmes structurants de son essai – parmi lesquels « l'immunité commune » – sont ainsi essentiels à notre compréhension de la pandémie et de notre corps collectif. Comme le montre aussi la littérature produite en réaction à la pandémie, l'immunité est une notion complexe, qui saisit l'ambiguïté du corps politique dans sa fragilité, mais aussi sa dynamique politique. Cet article se penche sur la tétralogie d'Ali Smith, aussi connue comme son seasonal quartet, afin d'explorer la manière dont la littérature se confronte à cette mise en crise de notre corps collectif, mais aussi comment elle fait le pari d'une « individualité partagée » (Esposito), ou, selon les termes de Donna Haraway, d'une « response-abilité ».

On the Beach (1957) est l'un des nuclear novels britanniques les plus influents. Il présente une situation post-apocalyptique où les survivants d'une guerre atomique totale et mondiale, réfugiés en Australie, se préparent à vivre une apocalypse plus individuelle, dans la mesure où le nuage radioactif qui entraînera leur décès se rapproche inexorablement. Il s'agit donc d'un texte qui, loin de se concentrer sur la question de l'immunité – qui implique vaccin ou antidote – s'intéresse à celle de la toxicité radicale, à laquelle personne ne peut se soustraire. Il permet d'explorer les manifestations extrêmes de la vulnérabilité, en proposant un récit de la chute dans la vie nue, en une invitation à considérer le vivant comme soumis à diverses dépendances et interdépendances. En outre, contre les manifestations de la dénégation ou du déni, si fréquentes dans la fiction climatique, il propose une éthique de la sollicitude et de la considération. C'est donc le fil rouge du care, qui se fonde sur la responsabilité envers autrui et sur la pratique de l'attention à l'autre, qui traverse cet article, lequel envisage successivement les interdépendances, le rôle des émotions et l'attention à l'ordinaire au cœur des éthiques du care.

Au sein de l'histoire militante des travaux d'aiguille, le patchwork américain, souvent engagé sur le terrain politique et social, s'est à plusieurs reprises associé à des initiatives de santé publique. Dans la continuité du NAMES Memorial AIDS Quilt, projet majeur datant de 1987, la récente crise sanitaire du COVID-19 a été l'occasion d'un renouvellement de la pratique, exprimant une mobilisation solidaire (notamment par la confection de masques), un partage de l'expérience sensible à la croisée de l'expression personnelle et de l'articulation symbolique et au-delà, une dynamique de résistance politique en période de confinement. Le parcours critique proposé ici, fondé sur l'observation de projets individuels ou collectifs, vise à explorer comment le patchwork, croisant restriction et invention, se construit comme un nouveau vecteur d'opinion dans les combats sociétaux contemporains, au sein de la culture matérielle (dont il relève) et immatérielle (qui le prolonge).

Dans ses trois romans, The Plague of Doves (2008), The Round House (2012) et LaRose (2016), désignés collectivement sous le nom de « Justice Trilogy », Louise Erdrich explore la notion de toxicité, au sens littéral et métaphorique, pour dénoncer les avatars contemporains de l'oppression coloniale dans les communautés indiennes aux États-Unis. Ses récits d'addiction révèlent les pouvoirs ambivalents du toxon, à la fois médicament et poison, et confrontent la question politique et juridique de l'injustice en « pays indien ». Comme une substance toxique, la violence coloniale euro-américaine laisse des séquelles physiologiques et spirituelles et contamine les communautés à travers les générations, suscitant en retour des stratégies de survie dans le domaine médical (guérison) autant que juridique (réparation). Cet article étudie la notion de toxicité dans la trilogie, dans ses acceptions médicale et juridique, le corps physiologique faisant écho au corps politique. Après un diagnostic initial (identifier le poison), puis un diagnostic différentiel (identifier la cause profonde du poison), j'examine les pronostics et la possibilité de justice thérapeutique et de guérison.

Cet article propose de définir la notion de vulnérabilité à l'époque moderne à partir d'un vaste corpus de textes écrits par des médecins et par des pasteurs durant la peste de Londres de 1665 et dans son sillage immédiat. Après un rappel des principales caractéristiques de l'épidémie, la première partie analyse les textes ayant trait à la peur et à l'abandon pour révéler la complexité du discours médical et spirituel sur les émotions. La seconde partie revient sur la compétition entre le clergé de l'Église d'Angleterre et les non-conformistes évincés quelques années plus tôt de leurs paroisses, compétition qui se jouait à plusieurs niveaux, que ce soit en chaire ou via la littérature pastorale et pamphlétaire. Étudier la vulnérabilité à travers les publications religieuses, en parallèle avec les traités médicaux, permet d'offrir un panorama nuancé des difficultés spirituelles, morales et émotionnelles que rencontraient les victimes, et de comprendre comment le clergé adapta sa pastorale aux circonstances.