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Cette brève discussion de quelques courants de recherche sur l'Asie du sud-est met en évidence des corrélations entre des modèles analytiques et des propriétés caractéristiques d'aires régionales. Plusieurs grandes traditions de recherche sur l'Asie du sud-est ont construit des modèles particuliers de cette aire, entre autres, l'Asie du sud-est comme constituée de royaumes hindou-bouddhistes, comme partie d'un espace ethnologique malayo-polynésien et comme partie du monde musulman. Cependant, ces modèles ont à leur tour été modelés par certaines puissantes continuités régionales, particulièrement (et je me réfère ici largement aux travaux de O. Wolters, D. Lombard et A. Reid), l'égalité relative entre hommes et femmes, la réciprocité hiérarchique comme principe d'organisation de la vie sociale et une ouverture vers le monde extérieur, qui se trouve au centre de la conscience historique et culturelle sud-est asiatique. Enfin, je tente d'expliquer l'approche analytique spécifique prééminente aux États-Unis dans l'étude de la région, que j'appelle une « anthropologie politique historique », c'est-à-dire, une anthropologie focalisée sur les transformations historiques et les rapports entre culture et politique.

L'auteur analyse les rapports de genre dans la société traditionnelle de Louang-Phrabang. Il montre qu'en contraste avec l'image idéologique de l'homme détenteur privilégié du pouvoir et en raison de la persistance de certains dispositifs traditionnels favorisant l'autorité féminine, la situation du gendre s'apparente par maints aspects à celle de « l'homme capturé » dont les rites du Nouvel An ont gardé la trace. Il existe cependant un type de rapports de couple, faisant figure de modèle idéal de mariage et constituant la « planche de salut » du gendre.

Les conflits armés, les épidémies, le terrain, le climat et la colonisation ont longtemps contrôlé la répartition des populations à Bornéo. À l'inverse, jusqu'à récemment, ces populations ont généralement peu modifié le paysage bornéen et ses ressources. Fondé sur les matériaux des archives néerlandaises et certaines données de la tradition orale, cet article examine, à travers une analyse des conflits locaux, de la pacification coloniale et de leur impact sur le milieu naturel, l'histoire du peuplement de Kalimantan occidental {Indonésie) entre 1823 et 1934. Il s'intéresse particulièrement au bassin supérieur du fleuve Kapuas, une région frontalière de l'État malaysien de Sarawak marquée par la prééminence numérique des Iban, un des plus importants groupes ethniques de Bornéo. En rendant compte des flux migratoires, cette histoire montre comment l'état de guerre chassait de cette région ses populations et comment le commerce et le lien aux ressources du terroir les y ramenaient. Elle montre aussi comment l'effort des autorités coloniales pour mettre fin aux conflits conduisit à une intensification de ces conflits et à des exodes avant d'instaurer la paix.

Le riz gluant occupe une place importante dans la vie et la culture vietnamiennes. Cette étude ethno-culturelle, qui s'appuie principalement sur la tradition populaire, s'intéresse d'abord à deux spécialités des plus renommées, le bánh giầy et le bánh chưng, des gâteaux traditionnels servis pendant la fête du Tét, peut-être depuis l'époque légendaire des rois Hùng (iie-ier millénaires av. J.‑C.). Le cốm Vòng, une friandise hanoïenne réputée à base de riz gluant laiteux, est consommé pendant la fête de la Mi-automne. Sa préparation est entourée de nombreux mythes et légendes. Si le cốm est surtout populaire en milieu rural việt, les groupes ethniques minoritaires, au Nord comme au Sud, ont des préparations similaires et la diaspora vietnamienne a gardé son goût pour le riz gluant.