Contenu du sommaire : Les usages du téléphone

Le téléphone est certainement l'une des inventions qui ont le plus marqué notre époque. Son impact sur le commerce, le monde des affaires et la vie privée est immense, mais selon Aronson le monde rural y a découvert une nouvelle convivialité. Le téléphone c'est aussi l'opératrice, celle qui à la fois permettait aux gens de se parler et prenait les messages pour les abonnés absents. Elle constituait aussi une mine d'informations, surtout dans les premiers temps, lorsqu'elle n'était pas encore débordée. De nos jours, le téléphone offre des services d'information, de réveil, de météo, tout comme autrefois il a véhiculé pièces de théâtre ou concerts.

L'article recouvre une période qui va du lancement de la commercialisation du téléphone à l'industrialisation de sa production. Il analyse la relation entre les usagers et les compagnies d'un point de vue politico-économique, en intégrant le rôle des femmes tant au niveau de la production que de l'utilisation du nouvel outil de communication. Cette lecture prend le contre-pied de celle de la compagnie Bell pour qui le développement du téléphone au Canada aurait évolué « naturellement ».

Une analyse psycho-historique de l'utilisation privée du téléphone par les Américains dans la première moitié de ce siècle permet de mesurer le rôle d'une pratique qui fonctionna avant guerre comme une « technologie de sociabilité », comme le fit par ailleurs l'automobile. Diminuant le nombre des visites spontanées, privilégiant le rôle des femmes, le téléphone constitua un accélérateur de la vie sociale. Quant à savoir s'il facilita les relations amoureuses, le débat fut évidemment posé par les milieux puritains...

Le but de cette étude est de combler le vide qui existe dans le domaine sociologique sur le « comportement téléphonistique ». Elle s'attache à : - décrire les comportements face au téléphone, en liaison avec les caractéristiques individuelles et familiales; - élaborer un modèle statistique d'utilisation du téléphone; - définir les motivations d'utilisation du téléphone dans la vie de tous les jours; - et enfin faire le point sur l'intérêt de l'usager vis-à-vis des nouveaux produits et services. La notion de « mass media » devrait en pareille occurrence être remplacée par celle d'« individu-media », propose l'auteur pour qui le téléphone évolue incontestablement vers un statut de communication personnalisée.

Profitant d'un incendie qui priva des dizaines de milliers d'habitants de Manhattan de téléphone, une enquête auprès des sinistrés tente de vérifier diverses hypothèses sur le rôle social et les fonctions psychologiques de ce média. La fonction essentielle de maintien d'un « voisinage psychologique » ou d'une « proximité symbolique » qu'assure le téléphone en tant que possibilité d'interaction immédiate et source de connexion imminente, avec les amis et la famille notamment, semble difficilement remplaçable par d'autres médias. D'où les sentiments d'isolement, d'inquiétude et de perte de contrôle éprouvés par beaucoup des personnes interrogées; elle se paie cependant en mettant l'abonné à la merci des besoins communicationnels de ceux qui ont son numéro et en l'écartant de la vraie vie de quartier qui pourrait justement réduire son isolement.

Cet article présente une recherche sur l'organisation sociale des appels publics aux services d'urgence et se concentre sur la fonction constitutive de la conversation au cours de l'« appel au secours ». Les auteurs examinent comment ces sujets de conversation peuvent eux-mêmes devenir problématiques pour les interlocuteurs. Leur rapport est centré sur l'analyse détaillée d'une conversation particulière et déterminante qui montre comment un événement apparemment aberrant peut être compris en termes de pratiques du langage courant. Ces pratiques participent à la mise en scène de l'événement de façon séquentielle et commune par les auteurs mêmes de l'appel. L'analyse de ce cas particulier révèle également quand et comment les mots peuvent « manquer » : c'est le contexte séquentiel dans lequel les mots sont produits et le traitement interactif qu'ils en reçoivent qui décidera de leur importance et de leurs conséquences.

Fondé sur une recherche entreprise par InfoCom Research Inc. pour le compte de NTT, cet article examine l'emploi du téléphone à titre individuel et privé. D'une façon générale, l'utilisation du téléphone tend à se diversifier de plus en plus, allant des messages et demandes de renseignements au simple bavardage, et cette tendance peut également s'observer au Japon où de nombreux changements socio-économiques ont eu lieu depuis la Seconde Guerre mondiale. En dépassant le niveau des pays en voie de développement, le Japon a accru rapidement sa densité téléphonique. La démocratisation, l'industrialisation et l'urbanisation ont complètement transformé les valeurs et le style de vie des Japonais.