Contenu du sommaire : Objets politiques

Le cadeau diplomatique à l'époque moderne est l'objet d'une attention particulière de la part des acteurs de la diplomatie d'alors comme des historiens qui se penchent désormais sur ce sujet aujourd'hui. Alimenté par les apports du renouveau de l'histoire diplomatique, de l'histoire matérielle et visuelle ainsi que de l'histoire connectée, cet article propose un état historiographique de cette question et permettra de montrer que ces objets sont désormais étudiés comme d'excellents observatoires des échanges diplomatiques et de la communication politique à l'époque moderne.

L'iconographie d'une plaque de giberne de la Garde Nationale, conservée dans les collections du Musée de l'armée à Paris, illustre la place rapidement prise dans la langue révolutionnaire et dans sa mise en image par la couronne civique empruntée à l'histoire de la République romaine. Associant vertu, citoyenneté, dévouement à la cause de la Nation et de la liberté, elle dessine quelques-uns des contours nouveaux de l'engagement politique.

Les bustes de monarques sont envisagés ici comme des objets permettant d'observer les relations des individus à la souveraineté incarnée dans un siècle postrévolutionnaire. La dissémination de ces bustes vise à occuper le vide laissé par le pouvoir après la Révolution française, à conjurer les souverainetés alternatives et à incarner l'extension de l'État administratif. L'article étudie la vie sociale, les pratiques et les gestes associés à ces bustes, allant de leur exposition et acclamation à leur destruction, ainsi que les regards qui leur sont portés et leur relation à l'espace public, semi-public et privé. L'accent est mis sur l'agentivité prêtée à ces bustes par les acteurs, une agentivité réversible dans des conjonctures fluides, révolutions et restaurations. La destruction ou la profanation des bustes affirme visuellement la vacance de la souveraineté et son transfert à un « peuple » aux contours incertains.

Objet éminemment politique, la barricade s'avère, dans le contexte romain de 1849, être en fait inscrite dans une logique politique de mobilisation, plus que d'insurrection. Elle constitue également un marqueur de la conviction républicaine des Romains et en particulier du peuple civil de Rome – hommes, femmes et enfants – aux côtés des militaires ; elle joue également un rôle d'amortisseur social dans cette capitale profondément bouleversée, instituant une microéconomie de guerre.

Cet article cherche à comprendre la manière dont la rumeur peut être mobilisée en situation coloniale. Entre les années 1940 et l'indépendance, une rumeur protéiforme est identifiée par les renseignements généraux belges à Léopoldville-Kinshasa et alentours qui voudrait que des Blancs, aidés d'auxiliaires noirs, et circulant en automobile, hypnotisent des Congolais avec une torche électrique puis les piquent avec une seringue et les engraissent avant de les envoyer en Angleterre ou en Amérique d'où ils reviennent sous forme de conserves de corned-beef. La rumeur se fixe ainsi sur une série d'objets importés, censés apporter le « progrès ». Par la rumeur, les populations expriment des peurs dont notamment celle du travail forcé et de l'enrôlement obligatoire, contredisent le regard colonial, notamment sur le cannibalisme, et retournent les objets de l'exercice du pouvoir contre le pouvoir colonial et ses formes locales.

Les objets politiques ne sont pas simplement ceux explicitement désignés comme tels. Dans le contexte de la Guerre froide, de la concurrence entre les deux Allemagne, du projet socialiste, les objets de tous les jours sont aussi des enjeux politiques : c'est en particulier le cas en RDA, tant pour fonder une « consommation socialiste », voire une civilisation nouvelle, que dans la prétention à rivaliser avec l'économie de la RFA et face aux insuffisances d'approvisionnement. Cet article inscrit la vie des objets de l'Allemagne de l'Est, depuis les questions de fabrication jusqu'à leur rejet en 1989-1990, dans cet ample contexte.

Dans la rue ou sur les réseaux sociaux, le cintre est aujourd'hui brandi par les féministes pour évoquer les affres de l'avortement clandestin. Ce symbole politique n'est pas neuf, il était déjà présent dans les années 1970 pour revendiquer l'avortement libre. Prenant acte de cette généalogie, l'article retrace trois entreprises distinctes de politisation des objets de l'avortement en France métropolitaine : la promotion néo-malthusienne de la maternité consciente par la diffusion de la connaissance des objets médicaux au début du xxe siècle, la promotion du planning familial dans les années 1950 et 1960 par le dévoilement public des objets de l'avortement clandestin et la promotion de l'avortement libre et gratuits dans les années 1970 par la prise en main de nouveaux objets.