Contenu du sommaire : Le Moyen Âge des sciences sociales

L'article traite des relations entre discours d'Église (l'ecclésiologie au sens étymologique du terme) et naissance de la sociologie. La co-extensivité Église et société postulée par nombre de médiévistes français actuels autorise-t-elle à placer l'ecclésiologie à la préhistoire de la tradition sociologique ? Peut-on hasarder que la sociologie durkheimienne a quelque chose à voir avec cette sous-discipline de la théologie qu'est l'ecclésiologie ? Si oui, cette génétique ecclésiologie-sociologie se nourrit-elle d'un recours notable à la tradition médiévale du catholicisme ? Parmi les dossiers ouverts à la question : Thomas d'Aquin sociologue et la préhistoire médiévale du savant-intellectuel apte à définir la science du social.

L'article explore la place que tient le Moyen Âge dans la formation intellectuelle et dans l'œuvre de Walter J. Ong. Le Moyen Âge scolastique et la Renaissance sont le terrain initial à partir duquel Ong a forgé sa théorie anthropologique de la communication. Après l'évocation des écrits de Ong comme médiéviste, intéressé au second Moyen Âge et à la Renaissance, l'article analyse la place que tient le Moyen Âge comme expérience de la distance dans les écrits plus tardifs que Ong consacre aux mondes sensoriels de l'oralité et de l'écriture. La démarche permet de questionner l'apport particulier du Moyen Âge à l'histoire de la technologisation de la parole, que des travaux historiques ont récemment approfondie. Autant qu'une période de l'histoire, le Moyen Âge est un champ d'expérimentation qui se situe au fondement de la construction des savoirs anthropologiques sur l'oralité et l'écriture, et qui conduit à réévaluer la place des arts du langage dans l'histoire des sciences sociales.

Cette contribution retrace les relations entre les études médiévales d'une part, et les études du folklore, des arts populaires et de l'ethnologie de la France d'autre part, en suivant le fil conducteur des institutions muséales nationales françaises où ces dernières se sont en grande partie développées : le musée d'Ethnographie du Trocadéro (1878-1937), puis le musée des Arts et Traditions populaires (1937-2005). Leurs collections, les discours tenus à leur propos et leur mise en exposition mettent en évidence certaines des ambitions et des limites d'une muséographie marquée par la tension entre les approches synchroniques et diachroniques, entre ethnologie et histoire. La place du Moyen Âge a été une question centrale dans la conception de la périodisation et de la pluridisciplinarité par ces musées, ce qui en retour a marqué le travail des historiens médiévistes, de la recherche des survivances à l'anthropologie historique, en passant par l'étude de la culture matérielle et de la longue durée.

Cet article apporte un éclairage sur les manières dont le Moyen Âge a alimenté des réflexions qui accompagnent la naissance de l'urbanisme britannique au début du xxe siècle. Dans un pays où l'urbanisation galopante rend nécessaire l'élaboration de plans, l'image de la ville médiévale tient alors une place de choix, tant dans le discours que dans les desseins, reflétant l'idée selon laquelle les qualités de la ville médiévale font d'elle un précédent opératoire pouvant nourrir les projets architecturaux et urbains contemporains. En irriguant la pensée comme l'action, la représentation du Moyen Âge devient dès lors un élément incontournable de toute étude portant sur les fondements épistémologiques et pratiques de l'urbanisme britannique naissant.

Le courant académique que l'on identifie actuellement sous l'étiquette de « cultural studies » prend racine, dans la Grande-Bretagne de l'après-guerre, dans un contexte social de démocratisation culturelle qui vient nourrir, au sein des sciences humaines et sociales, un mouvement de réévaluation du champ culturel à l'intérieur même de la grille de lecture analytique marxiste. La genèse théorique du matérialisme culturel de Raymond Williams, l'un des premiers représentants des cultural studies, permet de saisir toute la complexité des prémices de ce courant qui associe l'analyse des dominations culturelles et une méthodologie littéraire classique qui s'inscrit dans l'héritage d'une tradition de critique culturelle britannique qui remonte à la fin du XVIIIe siècle. Ce sont deux moments de la critique culturelle de la modernité – celui des penseurs sociaux du XIXe et celui d'une partie du monde académique du début de la seconde moitié du XXe siècle – que nous mettons ici en parallèle. Le contre-modèle culturel que ces deux types d'acteurs opposent à la société contemporaine – industrielle et capitaliste – a comme point commun de se servir du Moyen Âge comme d'un puissant instrument critique.

Une note testamentaire de Ferdinand Lot, rédigée en décembre 1944 et conservée dans les archives de l'historien, constitue le point de départ d'une tentative de reconstitution d'une histoire longue, celle de l'écriture du Manuel des Institutions françaises au Moyen Âge, démarrée en 1937 avec François L. Ganshof et dont les trois volumes ne paraîtront finalement qu'après la mort de Lot, sous la direction de Robert Fawtier (1957, 1958, 1962). Elle éclaire de manière originale les difficultés rencontrées par l'historien pour mener à bien cette rédaction tant en matière de collaboration avec ses collègues que dans les arbitrages menés par sa maison d'édition. Plus encore, elle dévoile la prise de conscience par Lot d'une singularité intrinsèque de la période médiévale et le défi épistémologique qui en découle pour l'historien.

Cet article se propose de montrer comment l'opposition linguistique et politique entre arabophones et francophones qui avait dominé le champ universitaire algérien des années 1970-1990 s'est transformée, durant la « décennie noire » (1990-2000), en distinction entre celles et ceux qui ont un capital scientifique transnational, qui travaillent et publient à l'étranger, et celles et ceux qui ont un capital scientifique national, souvent monolingues, publiant peu et fraîchement diplômés et recrutés en Algérie. En effet, l'affrontement entre les militaires et les groupes islamiques armés a substitué à l'ancienne division linguistique une nouvelle bipolarité qui ne hiérarchise plus, comme par le passé, selon la langue de formation ou le grade, ni même selon la spécialité ou le capital scientifique national, mais surtout selon la production et la reconnaissance scientifiques des universitaires algériens à l'étranger. Ce prestige de la transnationalité s'est amplifié (depuis 2000) avec l'expansion universitaire et l'exigence d'une publication scientifique dans une revue internationale pour la soutenance de la thèse de doctorat ou le passage d'un grade à un autre. Cette exigence, qui a contraint nombre d'enseignants-chercheurs arabisants à recourir aux revues étrangères ou de langue française pour se faire publier, a engendré de nombreux problèmes, exposés dans l'article.