Contenu du sommaire : Classiques américains : anciens et nouveaux.

Nombre de contes de Poe ont tout pour attirer les critiques psychanalytiques, et parmi eux, « The Pit and the Pendulum » sans doute encore davantage : ainsi l'étude de Marie Bonaparte, « pionnière » d'une telle approche des textes de Poe. Toutefois, une lecture attentive du conte ne laisse pas de faire ressortir les faiblesses d'une telle approche, qui tend à ignorer certains éléments cruciaux du récit, et plus largement les complexités de l'économie textuelle — diverses références à des discours « hors-texte », par exemple. Doit-on pour autant disqualifier l'approche psychanalytique ? Non bien sûr — ce que propose cet article, c'est de placer cette dernière dans une autre perspective, ce qui au bout du compte renvoie à un problème d'herméneutique, autrement dit de lecture du texte.

Alors que l'œuvre de W. Faulkner couvre tout le champ des sensations, seules la vue et l'ouïe, sens intellectualisés, socialisés et civilisés, ont jusqu'à présent fait l'objet d'études approfondies. Or, la prédominance indéniable du regard et de la voix dans la communication entre les individus ou la création littéraire ne doit pas masquer l'importance, chez un auteur dont on a fait « le premier grand romancier de l'inconscient », de sens plus primitifs et plus charnels tels le toucher ou l'odorat. Ce dernier a rarement été pris en considération et le présent article vise à combler cette lacune en mettant en évidence les enjeux secrets de l'olfactif chez Faulkner : enfance, sexualité, inconscient...

Dans « La Défense Loujine », Nabokov expose comment une enfance difficile est responsable de l'aliénation future de l'homme. Une indifférence pathologique, dès les premières années, explique la carence du langage de Loujine. Parce que l'impuissance sexuelle vient la conforter, on y voit l'expression d'une résistance névrotique à l'intégration sociale. Loujine est par ailleurs un expatrié ; son idiolecte, en conséquence, traduit l'aliénation de l'exilé russe qui, de même, est étranger au monde qui l'entoure. Tout insuffisant qu'il soit, le discours de Loujine fait état d'une qualité spécifique, qui est l'effet d'une perception inhabituelle des phénomènes du monde et l'expression embryonnaire d'un lyrisme authentique. On peut conclure donc à la centralité du thème de « La Défense Loujine » dans l'œuvre et l'art de Vladimir Nabokov.

La divergence entre les idées abstraites et l'application concrète, particulièrement dans le domaine des libertés civiles est un point fréquemment évoqué par les spécialistes du comportement politique américain. Cette divergence est particulièrement préoccupante lorsqu'une loi la transforme en institution. Une fois légalisée, la divergence entre l'abstrait et le concret à une époque donnée prend une certaine rigidité et tend à se maintenir au cours des époques suivantes. Si elle se trouve renforcée par des éléments importants de la culture américaine, elle devient encore moins susceptible de subir des réformes significatives. L'étude des origines, du développement et des influences culturelles des lois relatives aux exclusions idéologiques (en particulier l'Acte de McCarran- Walter de 1952) illustre cette divergence et permet de mieux apprécier les difficultés que rencontrent les tentatives de réforme récemment proposées.