Contenu du sommaire : Le point sur : Nouvelles routes de la soie et migrations

La circulation migratoire entre la Chine et la Russie autour de leur frontière commune varie en fonction de leur coopération bilatérale et de ses ambiguïtés. Si le développement économique des deux pays conduit les migrants chinois à s'installer et à travailler dans l'Extrême-Orient russe, leur présence ne fait pas l'unanimité en Russie. Malgré le récent rapprochement politique sino-russe, la période contemporaine est marquée par une situation socio-politique et économique dégradée en Russie, dont l'effet dissuasif est important. En réponse, les catégories de migrants chinois se diversifient et les flux diminuent.

Réseau principalement dédié au commerce chinois, la Route de la soie a également été utilisée pour l'espionnage, le renseignement et les expéditions militaires. Elle a permis la transmission de biens, d'idées et de religions, et a aidé les différentes dynasties chinoises à sortir le pays de son isolement pour le transformer en empire expansionniste vers l'Ouest.

Depuis les années 2000, la Chine développe de plus en plus son pouvoir diplomatique, stratégique et économique en Asie du Sud-Est. Pour ce faire, elle s'appuie sur des communautés chinoises à la fois bien intégrées au sein des populations locales, tout en étant à même de réaffirmer l'identité et les valeurs chinoises. Cette ressource stratégique sur le plan culturel participe du processus chinois d'intégration économique en Asie du Sud-Est, la Chine représentant le principal partenaire des pays de la région, réunis dans l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean).

Le jeu représente une industrie florissante aux Philippines et attire de nombreux touristes, surtout chinois. Pour répondre aux besoins de cette population de joueurs, les flux migratoires en provenance de Chine se sont développés. La venue d'employés chinois recrutés pour leur connaissance du mandarin et certaines compétences numériques conduit à la recomposition des communautés chinoises déjà implantées aux Philippines. Ce renouveau des mobilités chinoises intervient dans un contexte de densification des relations diplomatiques entre la Chine continentale et l'archipel philippin.

Pris entre la Russie et la République populaire de Chine, le Kazakhstan constitue un espace géopolitique convoité par ses deux grands voisins frontaliers. La république du Kazakhstan s'est construite à la chute de l'Union soviétique autour d'une identité eurasiatique fondée sur un attachement à la terre et une ouverture aux échanges économiques. Dans ce cadre, le projet des Nouvelles routes de la soie augure une nouvelle étape dans les relations entre la Chine et le Kazakhstan. Malgré une sinophobie présente dans le pays, liée notamment à la propriété foncière, la république kazakhe semble peu à peu se détacher de l'influence russe.

Si la Route de la soie désigne le réseau le plus important par son ampleur géographique et commerciale, les échanges entre l'Orient et l'Occident passant par l'Asie centrale sont attestés depuis les périodes anciennes.

Les itinéraires commerciaux en Asie centrale, empruntés depuis l'âge du Bronze, foisonnent durant l'antiquité. Ce commerce de longue distance entre l'Asie et l'Europe connaît son apogée au IIIe siècle. Les échanges et les migrations au fil de ces routes caravanières constituent le territoire mouvant de la « Route de la soie », creuset d'un riche mélange de cultures.

Point de passage clé ancré dans la longue histoire des mouvements migratoires entre l'Orient et l'Occident, Istanbul est devenue aujourd'hui davantage qu'un espace de transit vers l'Europe. Face au durcissement des politiques migratoires européennes, les migrants venus du Proche-Orient, d'Asie centrale ou d'Afrique réajustent leurs stratégies migratoires en vue de rester sur les rives du Bosphore. Si ce choix est fait par défaut, les migrants trouvent à Istanbul de multiples espaces informels où retisser des réseaux de solidarité, entre eux comme avec le reste de la société istanbuliote.

Les parcours d'exilés afghans entre l'Asie centrale et l'Europe occidentale constituent un contre-champ critique aux discours justifiant le projet des Nouvelles routes de la soie. Leurs expériences de mobilités, d'arrestations aux frontières et de confinements questionnent la métaphore de la route. Des entretiens menés en Turquie et en France avec des exilés confrontés à des infrastructures et à des environnements naturels rendus hostiles mettent en lumière des discours et des pratiques invisibilisés et illégalisés.

Située à l'ouest de la Turquie, aux confins de l'Orient et de l'Occident, la ville d'Izmir diversifie ses rôles à l'égard des flux migratoires récents qui la traversent. Lieu de transit privilégié vers l'Europe toute proche, la ville est devenue un espace d'installation pour les migrants réfugiés syriens ayant fui leur pays après la guerre civile de 2011 ou les migrants en provenance de pays africains. Devant les difficultés du passage en Europe, la perspective d'un long séjour dans la ville d'Izmir constitue un pis-aller pour ces migrants, malgré les discours hostiles dont ils sont l'objet.

Un telero vénitien, peinture sur toile de grandes dimensions, réalisé pour le Palais des Doges au début du XVIIe siècle illustre un moment clé de la stratégie d'amitiés orchestrée par la République de Venise le long de la Route de la soie.

Au-delà des craintes qu'elles cristallisent à l'égard de l'emprise culturelle chinoise, les migrations d'étudiants chinois à l'étranger constituent l'objet de transactions réalisées à différentes échelles. À l'instar du réseau des Instituts Confucius déployé à l'international, la mobilité estudiantine constitue un levier d'influence académique et politique pour la République populaire de Chine. Toutefois, les motivations des étudiants relèvent davantage d'une stratégie utilitaire visant à accroître leur capital culturel pour faciliter leur recherche d'emploi dans leur pays d'origine.

Le réseau de recherche pluridisciplinaire Migrations de l'Asie de l'Est et du Sud-Est en France (MAF) réunit des chercheurs et chercheuses qui travaillent sur les migrations en provenance de ces régions, à partir d'études et d'enquêtes menées en France. Créé en octobre 2019 et hébergé au sein du Centre de recherche médecine, sciences, santé, santé mentale, société (Cermes3, UMR8211, CNRS/Inserm/EHESS/Université Paris Cité), le MAF vise à favoriser les échanges multidisciplinaires entre les chercheurs et les chercheuses qui travaillent dans le domaine des migrations, ainsi qu'à promouvoir les échanges entre le monde de la recherche scientifique et la société (acteurs et actrices associatifs et territoriaux, médias, acteurs et actrices du monde artistique, de l'enseignement, grand public, etc.). Le travail de ce réseau, qui compte aujourd'hui trente-neuf membres, dont la majorité ont des origines asiatiques, aide à déconstruire l'hégémonie occidentalo-centrée des analyses des phénomènes migratoires en provenance de l'Asie de l'Est et du Sud-Est, ainsi qu'à explorer de manière réflexive la question de la racialisation au sein de l'enquête et dans la production du savoir. Il favorise également une approche intersectionnelle dans l'étude des migrations asiatiques en France, en enrichissant l'analyse de la question raciale au prisme du genre, de la classe sociale, mais aussi de l'âge, de la génération migratoire, de l'origine régionale, de la sexualité ou encore du handicap.

L'étude des connexions entre les Nouvelles routes de la soie et les chinatowns disséminés dans le monde, ces quartiers urbains peuplés par les migrants chinois et leurs descendants, offre un angle inédit pour appréhender l'activisme croissant de la Chine sur la scène internationale. L'enquête dans les chinatowns du 13e arrondissement parisien et de Port-Louis à l'île Maurice permet à la fois de questionner les relations entre l'État chinois et sa diaspora, et les réactions des communautés chinoises face au racisme dont elles sont victimes dans leur pays d'installation.

La migration économique des Chinois en Afrique, en augmentation depuis le début des années 2000, repose sur une logique d'investissements opportuniste, mais se révèle aussi créatrice d'emplois pour les Africains qui endossent de multiples fonctions d'intermédiaires. Les acteurs privés chinois forment des groupes de migrants-investisseurs dont l'intégration reste toutefois superficielle dans leurs pays d'installation. En cause, l'entre-soi qui caractérise leurs relations communautaires et le désir d'un retour rapide en Chine où ils espèrent une progression sociale liée à la réussite de leurs affaires en Afrique.

Le développement de la présence de migrants africains en Chine s'inscrit dans un contexte d'accélération et de diversification des relations Sud-Sud. ‪Une enquête réalisée dans plusieurs grandes villes de Chine et à Dakar auprès de diplomates, de responsables associatifs et d'hommes et de femmes d'affaires africains révèle la nature asymétrique des relations qu'ils nouent avec leurs interlocuteurs chinois. Les difficultés de s'installer et de travailler dans le pays constituent autant de freins au développement des affaires que tente de pallier la forte solidarité associative des migrants africains.‪