Contenu du sommaire

La culture bananière en Côte d'Ivoire se développe dans les années 30 pour les besoins du marché français. Elle n'est pourtant encore dans la première partie des années 50, qu'un prolongement de la zone de production guinéenne. La progression des ventes enregistrée dans ces conditions à partir de 1955 apparaît remarquable. Justifiée par l'expansion du marché traditionnel dans les années de l'après-guerre, elle tire son origine la plus évidente de l'indépendance guinéenne, des difficultés internes du Cameroun et de la qualité des structures professionnelles et commerciales qui font de la COBAFRUIT et de l'OCP des modèles précieux pour l'ensemble de la production bananière de la zone franc. Malgré l'évolution récente des rapports avec l'ancienne métropole et le partage du marché que celle-ci met en place en 1962, la Côte d'Ivoire a pu maintenir en France ses positions commerciales et conserver les avantages d'un débouché garanti à des prix plus rémunérateurs que les cours internationaux établis par le libre jeu de l'offre et de la demande. Le développement de la culture bananière simultanément en milieu africain, la place relativement importante tenue par les exportations fruitières dans l'économie nationale, amènent le gouvernement ivoirien à des interventions de plus en plus précises à travers les années 60 pour soutenir la production fruitière et lui permettre de s'adapter aux exigences modernes du marché. Malgré d'intéressants efforts pour diversifier les ventes, l'économie bananière ivoirienne, devant les échecs en particulier du Marché commun en ce domaine, reste tributaire de la consommation française par l'effet des relations privilégiées qui l'unissent à l'ancienne métropole.

Le passé des Beri (Zaghawa et Bideyat) reste obscur, bien que l'existence des Zaghawa soit mentionnée dès le VIIIe siècle. Ce qui doit retenir l'attention sera plutôt la société beri, telle que nous la voyons vivre aujourd'hui et se transformer sous nos yeux. Dans un pays où les contraintes se lisent dans le paysage et se comprennent par le climat, les ressources exiguës du milieu naturel conditionnent étroitement la vie. L'économie des Beri apparaît avant tout comme une économie de consommateurs. Que l'activité soit la cueillette des plantes sauvages ou une agriculture sporadique, la chasse ou l'élevage, le principal effort est de collecte, non d'aménagement. La production artisanale est aux mains d'une caste méprisée : celle des forgerons. Les échanges commerciaux avec les voisins ou avec les centres urbains lointains apportent les compléments nécessaires. La société beri a été successivement modifiée par l'impact de l'Islam et de l'arabisation, suivi de celui de la colonisation européenne (anglaise et française). Elle s'efforce vigoureusement de s'adapter au monde actuel.

La régionalisation, dans les pays en voie de développement, a donné lieu, au cours des dernières années, à un certain nombre de publications dont certaines proposaient des méthodes d'approche, et d'autres illustraient le succès d'une telle démarche. Le Sud-Kanem, ou littoral septentrional du lac Tchad, sert, dans le présent article, de terrain d'essai pour un certain nombre de critères généralement retenus jusqu'alors pour suivre les processus de régionalisation. A l'exception de la notion «d'espace maillé» proposée par G. Sautter, qui convient assez bien à l'analyse du milieu, la plupart des directions d'investigation envisagées (l'indifférenciation de l'espace, le découpage administratif, le passage de l'économie traditionnelle à l'économie moderne, les interventions commerciales) deviennent caduques dans le cas précis du Sud-Kanem. L'une des conclusions à retenir est que l'étude de la régionalisation ne peut être menée n'importe où, et que, même en cas de réussite, elle risque de conduire à imposer les règles de structuration de l'espace propres aux pays développés à des zones qui pourraient acquérir un mode d'organisation original et différent.

Le choix d'Ouro Branco, municipe du centre minier du Minas Gérais, pour une étude rurale détaillée se justifie par la valeur d'exemple que ce cas présente pour illustrer certains aspects fondamentaux de l'agriculture de cette région. Comme beaucoup d'autres municipes du centre du Minas Gérais, Ouro Branco apparaît en effet comme un îlot d'agriculture commerciale spécialisée, ici de pommes de terre. Après avoir décrit les caractéristiques locales de cette culture, l'auteur s'est attaché à expliquer le mécanisme d'innovation qui a pu donner naissance à cet îlot d'agriculture spécialisée dans un ensemble sans vocation agricole marquée. La crise actuelle de cette économie locale est alors analysée surtout pour ce qu'elle témoigne du manque d'adaptation des paysans aux impératifs techniques et commerciaux. L'auteur constate que si cette paysannerie est incapable d'innover ou même de s'adapter, si cette spécialisation agricole est restée dans des limites spatiales étroites, c'est que la société rurale est restée étonnamment isolée et qu'il faut donc insister sur une ouverture qui passe nécessairement aussi par l'éducation.