Contenu du sommaire : Langues des signes : mise en perspective et contributions de l'Approche Sémiologique

Nous développons, au sein de SFL, la conception des langues des signes (LS) initiée par Cuxac et désormais appelée Approche Sémiologique. Non forcément consensuelle en France ni à l'international, elle reste en partie mécomprise. L'enjeu de la présente introduction est d'en permettre la contextualisation en linguistique des LS, et celui du numéro d'en souligner les apports spécifiques. Nous pointons les clivages épistémologiques qui structurent actuellement le champ et présentons dans ce cadre les lignes de force de notre approche. Nous introduisons finalement les diverses contributions.

Cet article examine la sémiogenèse des langues des signes (LS) et les similitudes structurelles entre elles, sur la base de l'étude de sept LS non institutionnelles qui sont ainsi mises en lumière. Il révèle un noyau commun de structures de transfert, de hiérarchies d'usage et de configurations forme-sens. La présence de ces unités forme-sens enrichit la notion d'invariant et souligne leur importance dans l'Approche Sémiologique des LS. Cela encourage à poursuivre l'exploration afin d'affiner notre compréhension de la création et de l'évolution des LS, et donc de leur richesse typologique.

Cet article propose une étude translinguistique de l'expression de l'aspect dans dix langues des signes d'origines géographiques variées. Pour chacune, des données vidéo ont été recueillies auprès de cinq adultes sourds. Les exemples qui en sont issus permettent d'illustrer notre propos et d'extraire les marqueurs manuels et corporels propres aux quatre aspects sélectionnés (habituel, progressif, ponctuel et accompli). Nos observations révèlent de légères différences entre les langues, notamment pour certaines expressions faciales à valeur aspectuelle, mais elles montrent surtout la grande similarité dans les modes d'expression de l'aspect dans toutes les langues. Cela étaye l'hypothèse d'un ancrage des langues des signes du monde dans un même processus d'iconicisation fondé sur l'expérience perceptivo-pratique des locuteurs sourds.

Après avoir souligné les problèmes théoriques posés par l'affirmation du caractère doublement articulé des LS, nous montrons que les deux procédés de création lexicale les plus représentés dans notre corpus d'unités lexicales (UL) en LSF attestent la conscience épilinguistique qu'ont les locuteurs de l'inscription des composants sub-lexicaux dans des paradigmes d'items forme-sens. Nous soulignons ensuite le rôle joué par la dynamique discursive du défigement : si un troisième procédé de création consiste en le figement d'unités de transfert, on observe en discours la prégnance du phénomène inverse : le défigement des UL. Nous proposons que l'intégration, dans la LS, du « dire en montrant », associée à une organisation sémantico-lexicale particulière, fait du jeu du figé/défigé un vecteur structurant tant de la créativité lexicale que, surtout, de l'économie discursive dans ces langues.

En quoi une langue des signes (LS) peut-elle favoriser le développement des habiletés en lecture-écriture chez les sourds ? Des avancées récentes dans la compréhension du traitement de l'information graphique chez les lecteurs sourds habiles nous invitent à nous décentrer des modèles phonologiques de la lecture pour envisager d'autres chemins possibles d'accès à l'écrit pour ce public et nous conduisent à l'hypothèse d'un fonctionnement cognitif spécifique à la surdité, dont les LS seraient le reflet le plus direct. Celles-ci ayant toute leur place pour soutenir cet apprentissage, nous présentons les intérêts de l'analyse contrastive LS-langue écrite pour ces apprenants et proposons une première ébauche de comparaison LSF-français écrit sur la proposition subordonnée relative.

Du fait de facteurs génétiques mais aussi sociaux et institutionnels, seul un petit nombre d'enfants sourds a accès à la langue des signes dès la naissance dans des conditions naturelles. Beaucoup de sourds, bien qu'ils n'entendent pas, sont élevés uniquement dans la langue vocale du pays ; ils acquièrent la langue des signes ultérieurement, parfois à l'adolescence ou à l'âge adulte. L'article s'intéresse aux enjeux liés à l'acquisition tardive de la langue des signes. Il montre que la privation de cette langue peut avoir des conséquences linguistiques et cognitives importantes pour l'enfant sourd mais que celui-ci est aussi capable d'une grande résilience linguistique. Nous présentons le test TELSF2, qui permet d'évaluer le niveau de langue des signes française de l'enfant et ouvre ainsi la porte à une remédiation de la langue et des apprentissages.

Le métier d'interprète LSF/français se professionnalise depuis le Réveil Sourd, il y a une cinquantaine d'années. Cet article se propose d'étudier l'apport de la linguistique de la LSF, et notamment l'apport de l'Approche Sémiologique dans cette évolution. Il remonte en amont du Réveil Sourd afin de mieux pouvoir en cerner tous les enjeux.