Contenu du sommaire : Clientélisme et action publique : regards croisés

Cet article introduit ce dossier thématique en croisant la littérature scientifique sur l'analyse des politiques publiques et les recherches sur le clientélisme politique. Cet état des connaissances nous amène à conclure que les travaux ne se rejoignent que trop rarement en raison de la segmentation de la production scientifique ce qui nuit, parfois, à la compréhension du politics et des policies. À partir d'une étude sur la place du clientélisme dans les travaux en analyse des politiques publiques et à celle qu'occupe l'action publique dans l'analyse du clientélisme politique, nous proposons des questionnements et des pistes permettant d'articuler ces deux domaines de recherche afin de contribuer à une meilleure réflexion de la politisation des politiques publiques.

Nombre de chercheurs en sciences sociales et en science politique qui traitent du clientélisme dans les pays occidentaux jugent qu'il est un mode de régulation sociale et politique en voie d'affaiblissement. Certains estiment même ce déclin irréversible. Cette contribution, développée sous forme d'hypothèses dans ce dossier, tente de sortir du débat qui opposerait la thèse du déclin à celle de la continuité du clientélisme dans les sociétés contemporaines. Elle nuance et complète les différentes contributions à partir de considérations générales sur la base de l'évolution du débat scientifique international et de nos enquêtes passées qui portent sur l'influence de la redistribution clientélaire de ressources et des logiques de dénonciation du clientélisme sur le gouvernement de la ville à Marseille. À partir d'une mise en perspective du débat actuel sur le clientélisme, nous montrons que loin de se réduire à des échanges interpersonnels isolés les uns des autres, l'échange clientélaire peut constituer une modalité essentielle, quoique discrète et comme dérobée derrière la façade de leurs objectifs officiels, de certaines politiques publiques et de leur mise en œuvre. Cependant, ce système de la régulation sociale et politique locale est aujourd'hui mis à mal par la montée en puissance des processus de rationalisation de l'action publique, d'une part, par la montée en puissance d'acteurs mobilisés autour de la dénonciation et de la lutte contre les pratiques clientélaires, selon différents registres comme la morale ou le droit.

Au Pérou et en Bolivie, des politiques de développement agricole sont mises en œuvre depuis plusieurs décennies dans le but de limiter la culture de coca qui, dans les régions du Tropique de Cochabamba (Bolivie) et la Vallée des fleuves Apurimac, Ene et Mantaro (VRAEM, Pérou), est principalement destinée aux marchés illégaux de cocaïne. Seulement, ces politiques publiques censées limiter l'économie du narcotrafic sont principalement administrées et gérées par des dirigeants d'organisations sociales de défense de la culture de la feuille. Par-delà ce paradoxe et le péril de formes de « clientélismes », cet article interroge comment certains échanges politiques s'imposent à l'action publique et viennent renforcer des réseaux locaux, qui en retour, de par leur proximité avec les bénéficiaires, influencent la réception de l'action publique dans des territoires marqués par l'économie illégale. La comparaison met au jour deux modalités de redistribution de l'action publique : dans le cas de la région bolivienne, il s'agit d'une modalité corporatiste, par laquelle les dirigeants sont tenus à l'agir collectif des bases syndicales et au soutien du parti du MAS. Dans la région péruvienne, il s'agit d'une modalité entrepreneuriale, par laquelle les dirigeants de la Fédération agricole se disputent de manière concurrentielle la captation et la distribution de ressources publiques. Ces deux processus ont des incidences sur les rapports des habitants aux politiques publiques et aux intermédiaires : dans leurs attentes à l'égard des politiques publiques, les habitants demandent le respect et la primauté de logiques de proximité, que ce soit par une réaffirmation des autonomies syndicales au Tropique, ou par une forme de défiance à l'égard des dirigeants au VRAEM, en raison d'une forte concurrence politique dans un contexte peu transparent.

L'article explore les rapports entre clientélisme et action publique à partir du cas d'un programme de pension pour personnes âgées en Ouganda. À rebours d'une vision abordant ces rapports comme un jeu à somme nulle, l'article montre comment les deux logiques se combinent dans la fabrique au concret du programme. Il est basé sur une enquête multi-niveau (de la conception à la mise en œuvre de l'action publique) mêlant entretiens et observations, menée entre 2018 et 2019. Les intérêts clientélistes et électoraux qui structurent le champ bureaucratique national favorisent l'adoption et l'expansion du programme, mais influencent également sa conception par l'élaboration d'un diagnostic de manipulations potentielles et le renforcement des techniques d'identification, au risque d'en exclure les plus précaires. À l'inverse, la centralité des structures politico-administratives locales dans la mise en œuvre donne aux pensions une façade clientéliste et renforce les dynamiques d'allégeance et de loyauté à l'égard du régime NRM.

Cet article analyse le « cadre politique » instable qui a sous-tendu l'ascension et la chute remarquables d'un « appareil » municipal clientéliste dans le Durban post-apartheid, une ville de 3 millions d'habitants sur la côte est de l'Afrique du Sud. Se relevant des décombres de l'apartheid et des ravages d'une quasi-guerre civile qui a failli compromettre la transition démocratique de l'Afrique du Sud, le nouveau gouvernement du Congrès national africain (ANC) a tenté d'ancrer son autorité dans les villes pauvres, inégalitaires et politiquement instables d'Afrique du Sud en développant l'un des plus grands programmes de logements sociaux au monde. Les pouvoirs importants étant dévolus aux municipalités, les mairies jouaient un rôle crucial. Durban constitue un cas d'étude car dans les années 1990 et 2000, elle était considérée comme une « star » : à la suite d'une guerre civile brutale, des fonctionnaires compétents des mairies ont élaboré avec succès des politiques de logements publics qui ont abouti à la construction de 150 000 logements en quinze ans, lesquels furent ensuite attribués à des électeurs dévoués par une « machine à mécénat » bien organisée dirigée par les hommes de pouvoir de l'ANC dans les zones urbaines. Nous examinerons également les facteurs d'inégalités et d'exclusion économique persistantes qui ont démêlé cette logique politique municipale, de telle sorte qu'à la fin des années 2010, Durban était réputée pour le clientélisme compétitif centrifuge qui s'y pratiquait, synonyme de querelles meurtrières autour des contrats de construction et de meurtres de militants pour le logement. En conséquence – contrairement à de nombreuses études de cas classiques de clientélisme urbain qui mettent en évidence des systèmes stables de clientélisme politique – Durban est réputée en Afrique du Sud comme une ville mafieuse meurtrière dominée par des syndicats instables et localisés.

S'appuyant sur le cas des emplois aidés à La Réunion, cet article démontre comment le clientélisme politique participe au processus de certaines politiques publiques, autorisant à parler de « politiques publiques clientélaires ». Dans une première partie, nous montrons comment l'instrument des contrats aidés est, dès l'origine, un dispositif de conservation sociale et de clientélisation politique placé entre les mains des maires et en faveur des intérêts de l'État français. Il s'inscrit dans un contexte de crise sociale et économique potentiellement explosive et de lutte contre la revendication autonomiste portée par le parti communiste réunionnais. Dans une seconde partie, nous étudions comment ce choix de clientéliser une politique publique a déterminé un chemin de dépendance. L'instrument a modelé une configuration d'acteurs remarquablement stable qui use du dispositif, non dans un but d'insertion sur le marché de l'emploi, mais toujours de régularisation sociale et de contrôle territorial, et ce, toujours en faveur des intérêts de l'État français.

En raison de la crise du modèle traditionnel des partis, les formations politiques ont considérablement réduit leurs structures organisationnelles et leur enracinement social au niveau local. Ce vide représentatif a été comblé, principalement dans les régions où la pauvreté et les problèmes sociaux sont particulièrement marqués, par une offre politique constituée de services, de petites faveurs, de conseils, d'appui aux démarches administratives. Ces formes de l'échange politique se distinguent de celles du clientélisme traditionnel des partis. Elles sont plus instables et circonscrites à des territoires limités. L'article propose une interprétation des changements historiques du clientélisme et interprète ces nouvelles formes de groupements politiques comme un résultat de la crise du clientélisme du XXe siècle. Il s'appuie sur le cas de la ville de Naples, et plus particulièrement sur l'étude des réseaux d'échanges au sein de centres d'assistance fiscale (Caf) et de structures de services territoriales, pour rendre compte de ces changements dans les relations politiques et les mécanismes du vote.

Secteur du recyclage, monnaies locales, agriculture biologique et circuits courts, représentent autant de domaines dans lesquels des mouvements sociaux investissent des espaces marchands pour atteindre des objectifs militants. Si les recherches portant sur ces mouvements permettent de documenter finement les dynamiques internes de ces derniers au niveau local, on manque en revanche de travaux pour saisir comment des mouvements sociaux économiques agissent aux niveaux micro, méso et macro. Cet article pallie ce manque en montrant, à partir du cas des projets coopératifs d'énergie renouvelable en France et au Royaume-Uni, que les mouvements sociaux économiques agissent à ces niveaux via deux formes de pouvoir économique. Premièrement, ils agissent sur le marché en influençant les manières dont l'action publique façonne l'activité économique via un pouvoir d'orientation. Deuxièmement, ils agissent dans le marché en créant de nouveaux modèles d'organisations économiques via un pouvoir d'activation.

En contexte de crise sanitaire, de multiples mesures – parfois qualifiées de liberticides, voire d'autoritaires – ont été prises par les autorités politiques respectives des États d'Europe et du monde afin de contenir le virus. Dans un contexte caractérisé par une remise en question du caractère démocratique des mesures sanitaires, il apparait pertinent d'étudier les propos que les partis populistes de droite radicale – qui sont habituellement critiques envers la démocratie libérale qu'ils disent être dirigée par des élites intéressées qui ignorent systématiquement les volontés populaires – tiennent sur la démocratie. Cet article s'inscrit dans cet objectif et procède à une analyse thématique comparative des propos tenus par deux partis populistes de droite radicale – le Vlaams Belang et le Rassemblement national – sur Twitter et dans l'enceinte parlementaire. Il en résulte une mise en lumière du caractère antisystème et antiestablishment de ces partis, qui instrumentalisent la défense de la démocratie au service de leur critique du système.