Contenu du sommaire : L'environnement en géographie

Les Géoparcs mondiaux UNESCO sont des territoires labellisés possédant un riche géopatrimoine, de valeur internationale, sur lequel repose un projet de territoire porté au niveau local. Officiellement décerné par l'UNESCO depuis 2015, ce label d'institution récente offre l'opportunité d'examiner les relations entre environnement et patrimoine à travers le prisme d'une nature abiotique ou non-vivante, sujette à un processus de patrimonialisation actionné par un jeu d'acteurs territoriaux. L'article aborde la question de la fabrique du géopatrimoine dans des territoires en quête de reconnaissance, voire de redynamisation territoriale, en prenant appui sur des exemples de Géoparcs situés en France et à l'étranger. Au-delà de la mise en patrimoine, les auteurs traitent aussi la question de la mise en tourisme des géosites et ses spécificités, ainsi que celle de la mise en tension qui en résulte parfois, entre nécessité de conservation et enjeu de développement territorial, soulignant ainsi les ambivalences de la labellisation.

Le XXe siècle aura été l'âge d'or de la « grande hydraulique » dans les steppes et les déserts de la diagonale aride qui s'étire du Sahara aux déserts centrasiatiques. Du Maroc à la Chine, la modernisation avait pour mission de transformer l'environnement désertique par la multiplication de fronts pionniers agricoles irrigués afin de répondre à l'augmentation de la demande alimentaire des Etats confrontés à une forte croissance démographique. La mission hydraulique s'est efforcée de rendre accessible et productive les eaux souterraines et superficielles si bien que les surfaces irriguées ont été multipliées par quatre durant le XXe siècle. Mais « fleurir les déserts » à un coût, économique, mais surtout environnemental. Dans bien des cas, le forçage des hydrosystèmes par des programmes de développement insoutenables produit une dégradation environnementale des terres arides à l'origine d'une certaine désaffection des pouvoirs publics et des bailleurs de fonds pour les grands projets d'agriculture irriguée.

L'objectif de cet article est de permettre une vision d'ensemble des liens entre les changements climatiques (désertification, sécheresses et augmentation des températures, élévation du niveau de la mer, perte de biodiversité, dégradation des terres/forêts et recul des glaciers) et déplacements de population dans différentes zones géographiques. Nous différencions les régions menacées par l'environnement en fonction de leurs vulnérabilités sociales, de leurs schémas de mobilité et des politiques connexes, et nous identifions dix types de combinaisons vulnérabilité/politique/mobilité. Le document est basé sur une synthèse de 321 études de cas publiées sur les déplacements et la dégradation lente de l'environnement, représentant une collection complète de la littérature depuis les années 1970. Nous observons que la vulnérabilité est particulièrement critique dans les contextes des petites îles et des zones côtières, ainsi que dans les zones montagneuses et les régions désertiques. Les processus de migration restent principalement internes et orientés vers les villes, avec une migration occasionnelle de la campagne vers la campagne. Les personnes peu mobiles, ainsi que celles dont les moyens de subsistance dépendent de l'exploitation des ressources naturelles, sont particulièrement vulnérables au changement climatique. Les personnes ayant un faible niveau d'éducation sont plus susceptibles de réagir aux chocs environnementaux en migrant sur de courtes distances, tandis que les personnes ayant un niveau d'éducation élevé peuvent migrer sur de plus longues distances. Les politiques qui traitent directement de la mobilité en relation avec le changement climatique - principalement par le biais de la réinstallation - sont rarement mentionnées dans la littérature. La mobilité est souvent perçue comme une solution de dernier recours mais un nombre croissant de recherches l'identifie comme une stratégie d'adaptation préventive.

La santé environnementale constitue aujourd'hui un enjeu majeur des politiques publiques, tant au plan mondial qu'à l'échelle locale. Par son approche systémique, intégrant l'analyse des déterminants de la santé, à différentes échelles spatiales la géographie permet de replacer les différents enjeux de santé dans les choix d'aménagement et de développement des territoires. Elle peut éclairer les débats, en focalisant sur les inégalités en matière de santé et sur les liens réciproques entretenus entre les dynamiques socio-territoriales et les dynamiques sanitaires. Cette démarche engage de nombreux défis méthodologiques et scientifiques.

La gestion des risques naturels intègre aujourd'hui leur dimension géohistorique, à travers la mémoire des évènements passés qui peut être mobilisée comme outils de transmission d'informations et de sensibilisation aux risques. Dans le cadre d'une acception de plus en plus large de « l'environnement », cette mémoire des catastrophes naturelles peut également être intégrée en tant que patrimoine culturel participant d'une identité locale. Au sein du projet CART.OCC de l'université Paul Valéry, qui vise à valoriser le patrimoine culturel d'Occitanie-Est au moyen de la web-cartographie enrichie, le projet de « hub mémoriel inondations » est en cours de développement avec l'ambition de contribuer à la sensibilisation au risque d'inondations catastrophiques méditerranéennes. La présentation de cette étude de cas permettra de montrer combien la mémoire des inondations ne doit plus être abordée comme un objet statique mais comme un objet complexe et dynamique, dont l'ancrage territorial est en construction permanente et articule différentes échelles spatio-temporelles.

Tunis, comme métropole nationale, peut être abordée comme un environnement, un milieu bio-physico-chimique largement artificiel en interaction avec la société. Du fait de la concentration des personnes, des biens, des activités et des enjeux à l'échelle nationale, elle constitue un environnement à risque majeur, puisque la survenue d'un événement perturbateur, même d'intensité moyenne, a potentiellement des effets catastrophiques à différentes échelles. Son espace portuaire, par la concentration d'infrastructures stratégiques et les conditions de son site, est représentatif de cet environnement urbain à risque, même si aucune catastrophe ne l'a encore frappé, à la différence d'autres villes portuaires méditerranéennes comme Beyrouth. Cet article aborde la manière de penser une crise future dans ce type d'environnement.