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Ce dossier thématique explore le concept de mine urbaine, soit l'exploitation des matériaux issus des stocks accumulés en ville pour réduire la dépendance aux ressources naturelles. Il examine les enjeux économiques, sociaux et environnementaux liés au démantèlement des infrastructures, à la récupération des matières et à leur recyclage dans un contexte de mondialisation des flux de matériaux. Les articles analysent la diversité des filières de revalorisation et les politiques publiques mises en place à ce sujet. Au Liban, par exemple, des décharges sont excavées pour extraire des remblais destinés à l'extension urbaine sur la mer. À Milan, le recyclage des déchets de construction vise à limiter l'extraction primaire, bien qu'il ne puisse s'y substituer totalement. Cependant, la recyclabilité des matériaux et leur valeur marchande restent des obstacles à l'opérationnalisation de la mine urbaine, comme en témoigne la faible circularité des plastiques en France. L'économie du recyclage est marquée par de profondes inégalités : si les profits sont captés par de grandes entreprises, les coûts sociaux et environnementaux pèsent sur les travailleurs, de plus souvent exposés à des zones de forte toxicité. En Inde, le démantèlement informel des déchets électroniques illustre ces disparités, tout comme en Turquie, où la filière de la ferraille oscille entre économie de survie pour les petits récupérateurs et captation des profits par des grossistes plus puissants. Malgré ces inégalités, la mine urbaine peut aussi favoriser une revitalisation économique locale. C'est le cas à Dimako, où la récupération des vestiges industriels coloniaux constitue désormais une véritable ressource essentielle pour les populations. L'interview de Nicky Gregson permet de souligner les implications de la financiarisation croissante de la valorisation des rebuts, tandis que l'ouvrage de Nelo Magalhães montre comment le recyclage contribue paradoxalement à la pression extractiviste. À travers ces exemples, ce numéro explore les tensions entre urbanisation, gestion des ressources et justice environnementale, illustrant comment la mine urbaine façonne les territoires et reconfigure les économies locales et globales.

Cet article explore les conditions d'exploitation des décharges côtières au Liban, où perdure depuis 2015 une crise des déchets. Il s'intéresse à deux remblais édifiés par les autorités sur le littoral de Beyrouth (à Borj-Hammoud/Jdeydeh et à Costa-Brava) qui prolongent sur la mer l'emprise d'anciennes décharges saturées tout en créant de nouvelles réserves foncières. En suivant les flux de déchets et de matériaux de construction enfouis sur le littoral, cet article analyse la manière dont s'étend concrètement la ville sur l'espace côtier. À partir d'entretiens auprès des acteurs publics et privés et d'une analyse d'images satellites, cette enquête démontre que l'exploitation minière des décharges et la création foncière qui en résulte sont sources d'enjeux politico-économiques qui bénéficient peu à la population locale.

Dans la banlieue sud de Milan, une zone manufacturière qui a connu de nombreux cycles d'exploitation est aujourd'hui confrontée à une perspective de transformation radicale : de la manufacture de petite et moyenne taille partiellement dediée au recyclage à de nouvelles affectations du sol et à des fonctions résidentielles. La coexistence de structures destinées à la démolition et d'une usine de recyclage de déchets de construction et de démolition (C&D) en fait un cas idéal pour étudier le (dés)alignement entre les politiques de circularité urbaine et la planification urbaine. L'article s'appuie sur une analyse de stocks et de flux de matériaux adaptés à l'échelle du projet urbain. Premièrement, il passe en revue les programmes et plans politiques liés à deux aspects clés : la mise en œuvre de l'économie circulaire dans le secteur de la construction à Milan et la régénération de cette zone industrielle urbaine. Deuxièmement, il présente une estimation originale du flux potentiel de matériaux généré dans l'étude de cas. Il décrit ensuite deux scénarios de transport différents pour leur recyclage et évalue leur impact en termes d'émissions de carbone et de consommation d'énergie. Cette analyse vise à combler les lacunes dans le débat sur l'avenir de l'infrastructure de recyclage des déchets urbains de Milan et sur les implications de la régénération urbaine en termes de production de déchets de C&D.

Les matières plastiques présentent des propriétés uniques de résistance et de légèreté à de faibles coûts qui ont entrainé leur omniprésence dans nos vies. Cette consommation, en forte croissance depuis les années 1950, pose une difficulté, car elle est corrélée à une production de déchets plastiques en constante augmentation mettant sous pression les systèmes de gestion et conduisant à des millions de tonnes de déchets rejetés. Face à cette pollution massive, la chaîne de valeur économique des plastiques est touchée par des dysfonctionnements techniques, réglementaires et de maîtrise des flux. Une injonction est alors lancée pour circulariser les flux, laissant entendre que le problème est en passe d'être réglé, alors que sur le terrain, le recyclage reste minime. Lorsque 5 599 kt de produits plastiques sont utilisés en 2018 en France, seulement 622 kt sont réellement recyclés. L'économie circulaire du plastique se révèle donc être plus performative qu'effective, tout en venant justifier la perpétuation d'une croissance de la consommation. Cet article s'attache à identifier le métabolisme français du plastique et à en analyser le fonctionnement. En s'appuyant sur une analyse des bilans matières et sur leur représentation par les différents acteurs, l'illusion performative de l'économie circulaire sera mise en évidence.

En proposant l'(in)visibilisation (Un-sighting) comme cadre conceptuel, cet article présente une analyse empirique des effets consécutifs à la régulation indienne des déchets électroniques de 2016 (E-waste management rules, 2016) sur l'évolution des pratiques de recyclage dans deux quartiers musulmans de e-kabadis de Delhi (spécialisés dans la récupération). Alors que l'exploitation de la mine urbaine recouvre des préoccupations environnementales qui se doublent d'enjeux économiques, grâce à la valorisation des matériaux extraits par les acteurs industriels et les autorités publiques, le concept d'(in)visibilisation permet de souligner les effets paradoxaux des réformes tant en termes de visibilité que d'invisibilité sur les acteurs informels du secteur. L'analyse s'intéresse ainsi au processus d'(in)visibilisation de la valeur, matérielle et économique des composants électroniques, ainsi que sociale, dans des quartiers marqués par la marginalisation socio-économique et politique des communautés musulmanes. Loin d'être de simples victimes, les e-kabadis utilisent stratégiquement leur invisibilité pour se protéger de la surveillance policière, tout en affirmant leur autonomie face à un système officiel de gestion des déchets électroniques qui cherche à les exclure. Ils reconfigurent leur activité comme un acte entrepreneurial, et non plus comme résultant d'une simple logique de survie. L'analyse démontre qu'il s'agit là d'une activité dynamique contribuant non seulement à la création de valeur, mais aussi à la transformation des environnements sociaux et matériels, et qui mérite d'être reconnue.

Le concept de “shrinking city” décrit le déclin des villes industrielles à travers le monde, phénomène initialement observé dans les pays à forte industrialisation mais également présent dans des contextes africains, dont celui du Cameroun. Dimako, une petite ville ayant prospéré grâce à l'implantation d'une usine de transformation de bois en 1947, incarne ce processus depuis la fermeture de la Société Forestière et Industrielle de la Doumé (SFID) en 2002. Suite à la perte d'emplois et de revenus formels, une filière d'exploitation de la ferraille de la SFID s'est organisée dès 2003. Ce texte propose une analyse de la chaîne de valeur de cette filière, en s'intéressant aux acteurs qui la composent et à la circulation spatiale de la ferraille jusqu'aux sites de recyclage. Basée sur une approche historico-géographique, l'étude révèle que la filière est structurée par des creuseurs artisanaux, des petits collecteurs locaux et des grands collecteurs régionaux, ces derniers approvisionnant les usines de recyclage à Douala. La circulation de la ferraille met en lumière l'intégration économique de Dimako, ville périphérique située à 574 km de Douala, capitale économique et pôle industrialo-portuaire du Cameroun.

Dans la continuité de nos recherches antérieures sur les récupérateurs de matériaux recyclables en Égypte, en Turquie et sur les « ferrailleurs » de la banlieue parisienne, ce portfolio est réalisé à partir d'entretiens menés à Istanbul entre 2014 et 2024. Il met en lumière une boucle historique, économique et sociale : à la recherche des « travailleurs du fer », nous avons rencontré des patrons d'ateliers de produits finis qui appartiennent à la communauté rom stambouliote dont les savoir-faire dans les métiers des métaux sont ancestraux. Ces ateliers s'approvisionnent en matériaux métalliques semi-finis, issus du recyclage, achetés aux petites fonderies. Celles-ci sont alimentées par les grossistes-ferrailleurs, en partie approvisionnés par le secteur informel de la récupération des métaux en ville. Les ateliers génèrent eux-mêmes des chutes qui réintègrent la boucle du recyclage. Ces circulations marchandes du recyclage des métaux fonctionnent grâce à des réseaux sociaux-professionnels qui nous ont permis d'aller des uns vers les autres : les grossistes, souvent d'anciens toplayıcılar (récupérateurs), sont ici le maillon essentiel du continuum informel-formel de ces circulations de la ferraille.