Contenu du sommaire : Recherches artistiques sur les restes humains

Cet article s'interroge sur les enjeux éthiques, politiques et curatoriaux liés à l'exposition de restes humains non identifiés, à travers l'étude de cas du « Crâne de Gall », issu de la collection anatomique de la Charité de Berlin. En retraçant son exposition répétée dans des contextes académiques, l'auteur analyse la manière dont ces restes ont été objectivés, esthétisés et instrumentalisés, souvent sans égard pour leur origine ou leur identité. En réponse aux conflits entre conservateurs au Humboldt Lab, l'auteur a développé le projet d'intervention artistique Who Is ID8470 ?, qui propose une approche alternative par la recherche de provenance artistique (APR), combinant récits d'esprits et investigation scientifique. En n'exposant pas le crâne, mais en mettant en avant son absence et les potentialités de ses multiples biographies possibles, le projet remet en question les pratiques d'exposition bien ancrées et invite à une réflexion éthique. Il questionne également les paradigmes dominants de la recherche de provenance, qui se focalisent uniquement sur les contextes coloniaux et nationaux-socialistes, en prônant un engagement plus inclusif et responsable envers le passé, centré sur la dignité humaine et le soin dans la pratique muséologique.

Basé sur des documents inédits, cet article analyse le rapport entre objectification et réindividualisation à travers le moulage ethnographique de Bonangera, un jeune homme aborigène moulé à Lyon en 1884. à la fois objet culturel et trace humaine, ce moulage incarne les tensions historiques propres à l'anthropologie coloniale et à ses pratiques racialisantes. Les auteurs interrogent l'agentivité de ces objets en considérant leur matérialité, leur sensibilité culturelle et leur statut controversé de « restes humains ». En retraçant les parcours de Bonangera en Europe, qui est à la fois sujet d'études scientifiques et membre de troupes dites ethnographiques, l'article éclaire le rôle des moulages comme une forme d'archive humaine donnant accès à des parcours biographiques. Les pratiques artistiques contemporaines prolongent parfois l'agentivité des moulages en réactivant la présence de leur modèle, soulignant l'héritage du colonialisme et les enjeux actuels de la restitution culturelle et d'une muséologie éthique.

Depuis des années, je mène des recherches sur l'histoire de la science des races et des collections scientifiques de restes humains ; j'ai signé de nombreuses publications sur le sujet. Dans l'ombre de mes travaux académiques, je m'adonne par ailleurs à une activité plus spontanée et plus modeste : le dessin humoristique. Je dessine des officiers coloniaux qui collectent des crânes, des adeptes du racialisme mesurant des crânes, des crânes qui prennent vie et deviennent personnages. Ces croquis sont de drôles de créatures, qui évoluent entre réalité et fiction, observation et imagination, fantasme et documentation, représentation et critique, caricature, satire. Longtemps, j'ai gardé secrète cette pratique, comme si elle n'avait rien à voir avec mes travaux d'historien et d'ethnographe. Dans cet article, j'envisage pour la première fois ces deux activités comme connexes. Je me demande notamment quelle est la signification et quels sont les effets de la bande dessinée intégrée aux carnets de l'historien ; comment ces vignettes associent l'imagination créative et le travail de terrain archivistique ; comment, enfin, le dessin satirique peut nous aider à affronter le passé colonial et raciste de la science, des musées et des collections.

L'achat et l'exposition d'œuvres d'« art africain » ne sont pas un monopole occidental. Dans les villes du Burkina Faso, de plus en plus de femmes et d'hommes s'entourent, à leur domicile ou sur leur lieu de travail, de masques, de statuettes et d'objets de mobilier. Tandis qu'ils insistent sur l'ancienneté de leurs œuvres et des savoir-faire en jeu, leurs discours semblent entrer en contradiction avec les caractéristiques esthétiques des artefacts qui ont leur préférence. J'interroge ici le goût de ces amateurs burkinabè et les formes de continuité entre leur expérience esthétique et celle des générations qui les ont précédés.

Le présent article s'intéresse à la manière dont les spécialistes d'art et de pédagogie russes et soviétiques ont abordé la question complexe de la définition du réalisme du dessin d'enfant. Il s'agit de présenter les différentes réflexions qui se sont exprimées de la fin de la Russie impériale au début de l'ère soviétique, et de les situer dans leur contexte artistique et éducatif national et européen. Nous distinguons ainsi quatre périodes : les années 1901-1921, qui voient la promotion de la figure de l'enfant impressionniste ; les années 1920, durant lesquelles le réalisme est envisagé par rapport aux stades de développement de l'enfant ; le « grand tournant », qui correspond à la politisation de l'approche du dessin d'enfant ; et, enfin, le milieu des années 1930, moment de la promotion de la figure de l'enfant réaliste, concomitante de l'apparition du réalisme socialiste.