Contenu du sommaire : Le Tour du Monde - Médias et voyages

Société de la clôture, la vie médiévale est aussi marquée par de nombreux déplacements, d'échelle locale à mondiale. Cet article fait le point sur les informations dont disposaient les voyageurs médiévaux, leurs formes et leur évolution. Il montre que, des guides aux récits, les textes destinés aux voyageurs étaient multiples, et qu'ils ont connu une croissance importante à partir du XIIIe siècle, époque où les motivations du voyage se transforment.

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, les journalistes rendent compte avec un intérêt croissant d'un genre qui connaît beaucoup de succès, les récits de voyage. Médiateurs entre les lecteurs et les auteurs, ils présentent ces nouvelles publications, les commentent et évaluent leur crédibilité. C'est l'orientation des journaux vers une démarche critique que nous analyserons ici en nous intéressant plus particulièrement aux récits de voyage scientifique.

Cet article montre d'abord la dialectique paradoxale qui est à l'œuvre dans ces pages de Gautier sur l'Égypte (1870) où la peinture orientaliste sert à authentifier le regard du voyageur qui, de son côté, tend à esthétiser le paysage oriental. On examine ensuite le commentaire que fait Gautier du célèbre tableau de Marilhat, La Place de l'Esbekieh (1833), tableau qui lui sert à superposer deux visions du Caire, pour opposer l'image « réaliste » d'une capitale envahie par la modernité occidentale à celle, picturale, d'une ville encore proche de la nature. Ce faisant, Gautier délégitime la présence française en Égypte, alors même qu'en tant qu'invité, il est censé contribuer à célébrer le canal de Suez construit par F. de Lesseps.

On se propose ici de reprendre en partie le dossier de la mutation des années 1870, lesquelles auraient vu les débuts du triomphe du reportage la fin de l'âge d'or du journaliste casanier et littéraire. On rappelle ici que, depuis le début du XIXe siècle, la presse et le voyage ont partie liée, que le voyageur et le journaliste sont deux figures extrêmement proches bien avant l'avènement du reporter et que l'écriture même du reportage, mélange de revendication de vérité et de mise en scène de l'écrivain, procède d'abord de la rupture que l'âge romantique avait introduite dans l'ordre du récit de voyage. Les années 1870 manifestent finalement un recentrage de l'imaginaire du voyage en direction de ce qui apparaît comme les deux caractéristiques fondamentales de la presse moderne : la quotidienneté et l'actualité.

Figure emblématique d'un rapport de l'Europe au monde à la fin du XIXe siècle, le personnage de l'explorateur est le produit d'une construction médiatique. Presque ignoré par les premières générations de la presse illustrée, il devient dans les journaux savants de la première moitié du siècle un artisan de la résolution d'énigmes géographiques ou un martyr de la science. À partir de 1860, le Tour du Monde forge une imagerie qui dramatise l'exploration, et dont la presse populaire à grand tirage décline ensuite les scènes-type pour illustrer la conquête coloniale.

Cet article s'intéresse aux cartes postales (important média des premières années du XXe siècle) représentant les peuples d'Afrique de l'Ouest. Il étudie dans une première partie la construction de l'ethnicité et les représentations coloniales de l'indigène à travers les cartes de « types ». La seconde partie étudie les autres interprétations possibles de ces cartes postales qui révèlent également des histoires alternatives de l'Afrique et participent à la subversion du discours dominant de l'époque.

Entre 1860 et 1910 des stations de chemin de fer, des hôtels et des lotissements spéculatifs se développèrent rapidement sur certaines portions de la côte française. on baptisa ces côtes de noms tels que Côte d'argent (entre Arcachon et Hossegor) ou Côte d'Emeraude (autour de Dinard) sur le modèle de la Côte d'Azur. Ces noms furent choisis exactement comme des noms de marque, en empruntant les méthodes de ce qu'on appelait alors « la réclame », mais des écrivains sérieux et des hommes de lettres de renom furent aussi mobilisés pour bâtir une image attractive de ces côtes, séduire les touristes et assurer le développement économique des lieux. On peut analyser la façon dont des gens aussi différents que des poètes, des écrivains, des journalistes sportifs, des hommes d'affaire, des historiens et des hommes politiques ont été amenés à coopérer, mettant en jeu le niveau national et le niveau local, la culture légitime et le savoir faire commercial, la vieille société des écrivains et des historiens et le monde nouveau des sportsmen et des journalistes construisant, ce faisant, une nouvelle culture de la publicité.

Si le journal cherche de tout temps à faire voyager ses lecteurs, l'âge d'or du reporter globe-trotter se limite aux dernières années du XIXe siècle et aux premières années du XXe siècle. Envoyés par les directeurs de journaux, les reporters sont des acteurs essentiels de la concurrence acharnée que se livrent les grands titres. Ce sont à la fois le changement des conditions du voyage et l'évolution des attentes du public qui remettent en cause, dès les années 1930, le métier même de grand reporter.

Alexandra David-Neel, orientaliste, journaliste et voyageuse intrépide, est de la race des grands reporters des années 1920. Pendant toute sa vie, de son premier livre publié en 1898 à son premier interview télévisée en 1969, elle s'est préoccupée de sa « gloire » médiatique. Elle a exploité tous les médias : les articles, les livres, la photographie, les conférences, la radio et, pour finir, la télévision. Elle a « mis en scène » son grand exploit, le voyage d'Une Parisienne à Lhassa et diffusé sa connaissance du bouddhisme, en un temps où les religions orientales étaient encore terra incognita en Occident.

La photographie a joué un rôle essentiel dans la construction des représentations liées au voyage. L'image analogique a hérité d'un imaginaire de l'autre et de l'ailleurs mais l'a profondément remanié en utilisant tous les supports que les mutations techniques et économiques ont mis à sa disposition depuis le milieu du XIXe siècle : l'album, le journal, la carte postale, la revue illustrée, le magazine de voyage. À la fois promesse de dépaysement et instrument de banalisation du monde, l'image documentaire a créé un univers de références communes qui a dupliqué le réel et, dans une certaine mesure, s'est substitué à lui.

Les medias exercent un rôle fondamental dans le tourisme puisque ce déplacement volontaire conduit les individus à affronter l'altérité du Monde et que les médias multiplient les informations sur la diversité du Monde et participent des moyens mis à disposition pour permettre cette mobilité. De fait les relations entre les médias et le tourisme sont multiples. S'ils favorisent l'ouverture au Monde et donne des clés pour son usage, ils véhiculent également des valeurs et des normes qui tendent à restreindre la marge de manœuvre des touristes. Mais la réflexion scientifique sur ces échanges est peu avancée. Les guides imprimés même, média touristique par excellence sont peu étudiés. Alors qu'internet bouleverse l'organisation du tourisme en permettant aux individus de s'autonomiser par rapport aux institutions du tourisme, seul le versant technique est appréhendé par les études. Cet article se limite donc à poser quelques jalons.

Ce petit texte quasi autobiographique a été publié en mars 2001 dans la revue Communications et langages. Il s'agissait alors d'interroger l'entreprise du paysage conçue par le photographe Yann Arthus-Bertrand. Son point de vue me donnait comme un léger torticolis à l'âme… Ce point de vue, cette plongée sur la Terre, signait la fin du Ciel. Nous ne regardions plus du bas vers le Très Haut, nous prospections, attaquions, surveillions, construisions, échangions du haut vers le bas. Cinq ans plus tard, mes remerciements vont à Hélène Eck qui me permet de refaire ce voyage…