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Nous utilisons des données longitudinales sur l'emploi, les salaires et les heures de travail afin d'examiner les effets de la réduction obligatoire de la durée du travail hebdomadaire intervenue en 1981 en France. Quelques mois après l'élection de François Mitterrand en mai 1981, le gouvernement, en application de son programme, décida tout d'abord d'augmenter le salaire minimum de 5 %, puis de réduire la durée hebdomadaire du travail — tout en maintenant, et ceci de manière obligatoire, la rémunération mensuelle des travailleurs payés au salaire minimum et en recommandant fortement la stabilité des gains mensuels pour les autres travailleurs (recommandation suivie d'effets pour 90 % des entreprises). Nous montrons que les travailleurs directement affectés par ces changements, c'est-à-dire ceux travaillant 40 heures en mars 1981, ont perdu leur emploi entre 1981 et 1983 plus souvent que les travailleurs non affectés directement par ces changements, c'est-à-dire ceux tra- vaillant 39 heures en mars 1981 ; la probabilité de perdre son emploi passant de 10 % à 12,5 % pour les premiers. En outre, les travailleurs affectés à la fois par les changements du salaire minimum et la réduction de la durée hebdomadaire de travail ont été encore plus durablement touchés ; leur taux de transition emploi- non emploi a crû de 10 % à 23 %. Ces résultats devraient nous permettre de comprendre les effets possibles de la réduction de la durée hebdomadaire de travail à venir — durée passant de 39 à 35 heures — en l'an 2000 en France. Des projets similaires sont à l'étude dans d'autres pays européens dans l'espoir que de telles mesures de réduction forcée des heures permettront de lutter efficacement contre le chômage.

Ecart grandissant entre les niveaux de vie des jeunes et des vieux ; envolée préoccupante des transferts publics à destination des plus âgés (santé, retraite) ; bouleversement des rela- tions et comportements familiaux entre générations (co-résidence prolongée avec les jeunes enfants adultes par exemple). Ces difficultés conduisent à s'interroger sur le bien fondé des solidarités générationnelles (publiques ou privées), censées réduire l'incertitude et mettre en œuvre des réciprocités indirectes, ascendante ou descendante, entre trois générations successives. La discussion permet d'opposer deux visions de l' Etat-providence. Pour les uns, ce rôle serait devenu néfaste : l'action publique serait créatrice d'incertitude et avantagerait indûment les plus vieux dans la lutte des générations. Pour d'autres au contraire, comme G. Becker, l'Etat-providence conduirait à une coopération efficace et équitable entre générations : en les déchargeant du souci du financement de leurs vieux jours, il aiderait les familles modestes ou moyennes à consacrer les investissements appropriés dans l'éducation de leurs enfants. Appliquée aux retraites, cette analyse montre que le débat technique entre répartition et capitalisation n'est souvent que le reflet d'un autre débat, plus politique, concernant l'âge de la retraite ou la durée d'activité.

La sécurisation des prêts pour l'accession à la propriété concerne les organismes de crédit mais aussi la puissance publique, avec le développement des prêts à taux zéro. L'assurance chômage privée des prêts hypothécaires par le secteur concurrentiel est une réponse à un objectif de sécurisation, qui évite la budgétisation des prestations qu'entraîne- rait une assurance publique pour des prêts aidés. L'article étudie les conditions d'assurabilité du risque chômage des emprunteurs, et met en regard la théorie économique et les pratiques récentes du marché. Puis nous développons les autres aspects soulevés par l'analyse économique de ce risque : antisélection à court et long terme, aléa moral ex ante et ex post, et asymétries d'information entre assureurs et sociétés de crédit. Les perspectives d'évolution des produits et des relations assureurs-sociétés de crédit sont évoquées dans la conclusion.

Pourquoi la croissance a-t-elle été moindre au cours des vingt-cinq dernières années que durant les Trente Glorieuses ? Quelles sont les conséquences de ce ralentissement sur le fonctionnement des économies ? La thèse avancée dans cet article est celle d'un retour des économies occidentales sur la frontière technologique, situation similaire à celle du dix-neuvième siècle, après six décennies de crise puis de rattrapage. Les institutions qui ont été efficaces dans les conditions du rattrapage, regroupées sous le label de « l'économie administrée », trouvent leurs limites dans une situation où l'innovation, notamment technologique, est à nouveau le moteur de la croissance. Une croissance fondée sur l'innovation appelle une plus forte concurrence sur les marchés des biens, des capitaux et du travail, en même temps qu'elle engendre une plus grande turbulence micro-économique et un niveau plus élevé d'inégalités de revenus. Les crises politiques, financières ou sociales de la première moitié du vingtième siècle étaient directement ou indirectement liées à la prégnance du mécanisme de marché. Le retour de celui-ci appelle donc la mise en place de mécanismes correctifs propres à éviter que l'histoire ne se répète.

Au cours des années trente, les théoriciens de la croissance ont défini la neutralité du progrès technique en considérant seulement deux facteurs de production homogènes : le travail et le capital. Aujourd'hui, cette notion sert à étudier l'impact des nouvelles technologies sur le changement de la structure de la demande de travail, dans une perspective plutôt micro-économique. Les nouvelles technologies élimineraient du travail non qualifié au profit des salariés les plus formés. Les résultats des études empiriques anglo-saxonnes et françaises sont toutefois peu concordants quant à la responsabilité directe de l'innovation dans la déformation des structures de salaire et d'emploi. Cet article a pour objectif d'analyser les fondements théoriques et méthodologiques de l'évaluation empirique du biais technologique afin d'identifier si ces écarts prennent leur source dans des différences de mesure, de sources statistiques, de niveaux d'observation ou s'ils doivent être rattachés à des spécificités des marchés du travail nationaux.

Le modèle japonais repose sur un monitoring bancaire des firmes, condition d'un mode de coordination interne non hiérarchique. Mais cet agencement est fonction d'un état donné de la réglementation financière, domaine dans lequel de nombreuses évolutions sont intervenues durant la dernière décennie. Notre thèse est que ces évolutions ont déstabilisé la compatibilité microéconomique entre relations financières et relations d'emploi, ce qui contribue à expliquer les dysfonctionnements du modèle productif japonais.