Contenu du sommaire : Le temps des catastrophes

Les crises financières se suivent et se ressemblent. On les découvre pourtant, quand elles arrivent, de manière soudaine, comme si elles étaient tout à fait inattendues ! Pourquoi des crises répétées paraissent-elles toujours imprévisibles ? Bien qu'elles apparaissent comme un trait caractéristique de l'économie contemporaine, on n'accorde pas assez d'attention à ce qu'elles révèlent du fonctionnement des marchés.

La menace d'une pandémie d'origine aviaire au niveau mondial nous confronte à un phénomène qu'on ne peut caractériser simplement comme un risque sanitaire. Par sa nature et son ampleur, elle nous oblige à réfléchir à la distribution des soins, au maintien des relations vitales, aux règles les plus fondamentales de la vie sociale.

Depuis la crise de la « vache folle », la sécurité alimentaire fait partie des priorités de la santé publique. Cette analyse de l'action publique et des débats des experts montre les conflits qui organisent ce domaine et plaide pour une approche anthropologique de notre rapport à l'alimentation.

Promue dans les textes internationaux, la « sécurité humaine » est une expression censée pouvoir fixer une norme universelle. Mais que désigne-t-elle ? Comment cette catégorie a-t-elle été construite ? Elle marque une évolution de sens du terme sécurité, qui renvoyait jusqu'alors tout d'abord à l'ataraxie du sage puis à la souveraineté des États, et désigne a contrario un nouveau rapport au mal politique.

Le défi climatique revalorise le recours à l'énergie nucléaire si bien qu'on ne parle plus du problème de sécurité posé par les installations nucléaires. L'accident de Tchernobyl est oublié, le nombre de ses victimes faisant même l'objet d'une sous-évaluation délibérée.

L'ampleur de la barbarie de l'extermination n'a pas été perçue dès la fin de la Seconde Guerre mondiale. De même, son inscription comme événement central dans l'histoire du XXe siècle s'est faite progressivement, en plusieurs étapes. Comment la catastrophe s'est-elle dans ce cas assimilée à notre histoire intellectuelle et politique ?

L'idée de fin des temps ne continue-t-elle pas de marquer, sans doute à notre insu, notre conception de l'histoire moderne ? L'évocation des catastrophes qui nous menacent évoque des visions messianiques ou des terreurs apocalyptiques. Est-ce une illusion de croire qu'on peut se défaire de ces catégories issues de notre histoire religieuse ?

Aux États-Unis, la doctrine de la sécurité civile repose sur la notion de « préparation ». Mais les mêmes programmes visent à protéger la « sécurité de la population » devant des dangers civils, aussi bien qu'à assurer la « sécurité de l'État-nation », dans le cadre de la stratégie militaire. N'y a-t-il pas des contradictions dans ce double usage ?

Comme dans d'autres aventures de réfugiés, l'idée de réunir sur une île les survivants d'un accident d'avion permet de proposer une grande métaphore de la vie sociale. Une série télévisée américaine au succès international montre que, dans l'imaginaire actuel, la catastrophe ne peut jamais être considérée comme révolue : elle continue à faire sentir ses effets au présent, elle se prolonge. La catastrophe, c'est ce qui se poursuit.

Lectures populaires au succès planétaire, les mangas sont marqués par une vision noire de l'avenir. Le souvenir de la bombe atomique marque profondément la naissance et le développement de ce genre mais aussi la vision des dangers de la science, des mutations monstrueuses de l'humanité et de l'emprise définitive et sinistre de la technique sur la nature.

Alors que de nombreux auteurs pensent que les dispositifs de lutte contre le terrorisme révéleraient la nature non démocratique des États occidentaux, il importe de comprendre ces dispositifs non en fonction de la catégorie de l'exception mais comme un révélateur des évolutions plus larges de nos sociétés et de notre droit. Il apparaît alors que nous assistons à une évolution vers une « justice préventive », dont la lutte antiterroriste n'est pas le seul point d'application.

L'aspect démesuré des catastrophes qui peuvent advenir risque de conduire à une sorte de fatalisme ou de refus de l'action. Peut-on donc penser une stratégie adaptée pour agir de manière effective ? C'est ce que souhaite Jean-Pierre Dupuy avec sa proposition de « catastrophisme éclairé » que l'auteur présente et discute ici.