Contenu du sommaire : Histoire britannique (XVIIIe-XIXe siècle)

L'idée d'« éducation nationale » était débattue à travers toute l'Europe au tournant du XIXe siècle, mais l'expression cachait des différences significatives selon les lieux et les moments. Le cas britannique exploré par cet article est particulièrement révélateur : les réponses dans les quatre royaumes variaient de manière importante, souvent en lien avec les différences de structures politiques et ecclésiastiques. L'article revisite donc la diversité culturelle réelle au sein des Îles britanniques, et comment elle informe la compréhension de ce qu'était la « nation », notamment par rapport au référent que constituait la pratique en Europe continentale.

Le succès du secteur de l'argenterie, qui a fait la fortune de Birmingham au XVIIIe siècle, ne repose pas seulement sur l'inventivité de manufacturiers comme le célèbre Matthew Boulton. Il passe aussi par la mobilisation délibérée de ressources institutionnelles et réglementaires propres à garantir la qualité des produits et établir la réputation du label made in Birmingham. En effet, malgré l'affirmation du libéralisme économique, l'idée que la concurrence entraînera la suppression automatique des comportements déloyaux ne suffit pas toujours à assurer la confiance. L'établissement d'un « bureau d'essai » (pour tester la pureté du métal) en 1773 indique que, dans des secteurs comme l'orfèvrerie, certains « investissements de forme » sont nécessaires au bon fonctionnement du marché. L'action du Comité commercial de Birmingham et du collège des gardiens du standard montre aussi que les manufacturiers ne prennent pas à la légère les problèmes de l'organisation sociale de la confiance.

De récents travaux ont commencé à remettre en question l'orthodoxie historiographique qui voulait que les familles anglaises fussent des structures petites et simples, localisées dans des réseaux de parenté peu denses : la parenté anglaise aurait eu une fonction très limitée. Cet article cherche au contraire à montrer l'étendue, la profondeur et la fonction de la parenté parmi ceux qui dépendaient de l'aide sociale instaurée par la « Old Poor Law » en Angleterre et au pays de Galles. Centré sur la période 1800-1834 et s'appuyant sur une large collection de lettres écrites par les pauvres eux-mêmes, il défend l'idée selon laquelle les pauvres étaient insérés dans des réseaux de parenté complexes, dont la structure, la disponibilité et la fonctionnalité faisaient partie intégrante de la rhétorique comme de la stratégie qu'ils mettaient en œuvre pour faire valoir leurs droits.

Cet article étudie les difficultés rencontrées par les transferts de fonds et de propriété entre l'Inde et la Grande-Bretagne à l'époque où la Compagnie anglaise des Indes orientales régnait sur l'Inde. Des études récentes ont mis l'accent sur le succès des « réseaux d'empire » construits par le colonialisme britannique grâce auxquels les personnes, les biens et les capitaux circulaient entre la métropole et ses colonies. Étudiant la façon dont un chirurgien de la Compagnie à Bombay dans les années 1780 s'était inséré dans un réseau de successions et de patrimoines, l'article montre que les freins apportés à leur circulation ont profondément modelé la forme et le fonctionnement des réseaux d'échange coloniaux.

Depuis quelques années, nombre d'historiens tentent d'écrire une histoire de la culture européenne à l'époque contemporaine. Le dernier en date est Donald Sassoon avec son ambitieuse synthèse, The culture of the Europeans. Au terme d'une lecture critique de ce livre, la note essaie de définir les thèmes, les méthodes et les démarches qui permettraient d'écrire une véritable histoire culturelle de l'Europe. Une telle histoire devra s'attacher à construire des indicateurs transnationaux qualitatifs, quantitatifs, cartographiques et si possible dynamiques. Elle devra varier les échelles d'analyse et de synthèse, articuler les questions propres à l'histoire culturelle aux problématiques des autres approches, sans s'y subordonner ni pour autant afficher une indépendance illusoire à l'égard des autres processus historiques. Il lui faudra aussi définir des lieux d'observation stratégiques (on pense ici aux capitales culturelles) permettant d'échapper à l'enfermement local ou national, sans se noyer dans une globalisation insipide où la spécificité du moment historique, de l'œuvre, du genre ou du public concerné disparaît.

Le publiciste Albert Laponneraye jouissait d'une immense réputation dans les milieux républicains sous la monarchie de Juillet. Ardent robespierriste, il se décrivait comme issu d'une génération qui avait juré « haine et mort à la tyrannie » : c'est à travers cette notion de haine, composante essentielle d'une déontologie de la vertu, que nous analyserons sa culture politique républicaine. Cette haine provoquait aussi des instabilités qui révélaient les tensions (tout à la fois théoriques, pratiques, et mémorielles) auxquelles étaient confrontés les républicains ; les rapports complexes entretenus par Laponneraye avec le mythe napoléonien en témoignent.