Contenu du sommaire : Réinventer Paris au XVIIIème siècle

Au début du siècle, les grandes villes allemandes sont les laboratoires d'une véritable révolution anthropologique. Le temps d'une génération, entre les années 1880 et les années 1920, la métropolisation allemande impose en effet aux citadins de nouvelles manières d''appréhender l'espace, de nouvelles façons de voir, de se repérer, de se déplacer. Particulièrement attentif aux phénomènes de perception, le cinéma documentaire weimarien en offre un témoignage irremplaçable. Comme le montrent les images enregistrées par les opérateurs du Kultur- et de l'Experimentalfilm, quiconque observe, à Berlin, le va-et-vient des automobiles et des tramways, le fourmillement de la foule, le clignotement des enseignes lumineuses ou encore le miroitement des néons sur l'asphalte détrempé, se trouve comme intégré à un champ d'expérience inédit, saturé de chocs perceptifs, un champ d'expérience dominé par l'hyperstimulation sensorielle. L'étude de ces images apporte dès lors un éclairage neuf sur la manière dont s'agencent, en Allemagne, les débats sur la modernisation. Elle permet de comprendre pourquoi l'expérience de la grande ville est communément décrite comme une expérience hyperesthésique traumatisante, elle-même à l'origine d'une diminution des capacités sensitives et d'une perte de repères spatio-temporels. Mais elle révèle également qu'un processus d'adaptation aux nouvelles conditions perceptives accompagne la croissance métropolitaine. À la surabondance d?impressions qui caractérise la vie dans les grandes villes, les citadins opposent en effet d'instinctives parades: l'excitabilité, le besoin de s''exposer sous une forme ludique, au Luna Park ou au cinéma, à des stimuli sensoriels, l'automatisation de la marche, le blasement ou encore la réserve, apparaissent en effet comme autant d'attitudes « inventées » par le citadin pour s'adapter à son nouvel environnement.

La décision de construire autour de Paris une ceinture de fortifications, prise sous la Monarchie de Juillet, a eu des effets structurants sur le développement de l'agglomération parisienne. Cet article envisage, à partir des vifs débats qui accompagnèrent la décision, des réactions à la construction des «fortifs » et des usages de l'espace qui en découlèrent, la façon dont se dessine, au moment même où s'affirme son décollage démographique et spatial, la définition de la capitale. Paris, capitale des arts et de la science, siège de la liberté, peut-elle devenir une place de guerre? Les fortifications invitent à questionner les limites mêmes de la ville, et donc le statut de la banlieue, de ses habitants, de ses propriétaires, de ses édiles. En particulier, la zone, espace juridiquement mal défini, institue une césure, même après la destruction des fortifications, entre Paris et sa banlieue.