Contenu du sommaire : Collectionner le vivant

Au milieu du xviiie siècle, les collections de plantes sont un enjeu central tant pour l'histoire des sciences que pour celles du commerce, de la politique et de la colonisation. Témoins les plus visibles de ce phénomène, les réceptacles que constituent les herbiers, les jardins, les collections de graines, ne représentent qu'un moment dans un processus plus long et plus complexe, qui articule une pratique du terrain à un art de la circulation, un savoir classificatoire à un savoir-faire de la mise en culture des plantes. À travers une série d'exemples portant sur l'histoire de l'Amérique et de ses rapports avec la France, l'Angleterre et l'Espagne, ce texte aborde la collecte et la circulation comme des processus temporels. L'observation des végétaux, l'entretien avec les populations locales ou l'usage de caisses d'histoire naturelle ne peuvent alimenter une collection qu'à condition de synchroniser la pluralité des temps propres aux différentes entités impliquées : les êtres humains, les végétaux, les insectes, les vents et les embruns.

Les collections d'ivoires d'éléphant, qualifiées de « vivantes » en partie, sont dotées de caractéristiques propres permettant aux conservateurs de musée de les valoriser sous différents aspects. Sur les territoires de Hong Kong, Canton et Taipei, pris dans la tension du marché global de l'ivoire, ces professionnels tentent une articulation délicate entre un discours de protection de l'animal dont l'espèce est menacée et un second autour de la protection d'une « culture de l'ivoire » subsistante dont ces objets sont les témoins. Plus ou moins sommés de donner l'exemple, ils proposent des formes d'exposition différentes d'objets en ivoire pourtant similaires.

Cet article explore l'histoire d'une collection de sang humain séché archivée sur fiches cartonnées, depuis ses origines dans la science sérologique coloniale, jusqu'à ses usages dans la génétique contemporaine. Les anthropobiologistes coloniaux des années 1940-1950 ont collecté des milliers d'échantillons de sang séché sur des fiches cartonnées auprès des populations indigènes des colonies portugaises, dans l'intention d'établir une typologie des groupes sanguins et de la diversité raciale. Après la fin de l'empire colonial portugais en 1974, ces collections, désormais considérées comme des archives scientifiques, ont été conservées à Lisbonne. Par la suite, des généticiens ont tenté d'extraire des cartes un ADN asiatique et africain. Cet article, qui se veut une réflexion sur l'histoire de cette collection, examine quelques-unes des questions épistémologiques, politiques et ontologiques complexes soulevées par les usages anciens et récents de ces archives de sang séché sur support papier.

Entre « pensionnaires » et « détenus », les animaux de zoo sont administrés par une pluralité de logiques de collection, de hiérarchisation du vivant et de représentation de la nature. Certains sont les descendants d'une époque où le goût pour l'exotique présidait au choix des spécimens. D'autres, ou les mêmes, ressortent des listes officielles des espèces menacées, qui indiquent une valeur de raréfaction relative et structurent la politique de conservation de la faune sauvage légitimant aujourd'hui l'existence des zoos. L'article se fonde sur une enquête ethnographique menée au Parc zoologique de Paris. Les inventaires et registres y guident, comme au musée, l'action des professionnels. à une échelle élargie, les bases de données mutualisées régissent les populations captives : déplacements et appariements – parfois « euthanasies » en fonction des patrimoines génétiques. Ainsi, numérisation, encodage et décodage des animaux sauvages se répondent.

Cet article se propose d'analyser comme une forme d'apocalypse « silencieuse » le court-métrage Le Nouveau Monde de Jean-Luc Godard, en s'appuyant sur la lecture que fait Ernesto De Martino de la menace nucléaire et des imaginaires de la fin du monde. Le Nouveau Monde décrit l'inquiétant changement anthropologique provoqué par une explosion atomique au-dessus Paris, qui laisse les corps inchangés. Godard s'inspire de l'imagerie apocalyptique contemporaine de la crise de Cuba pour penser les transformations sociales de l'après-guerre, générées par l'incorporation d'un traumatisme culturel. L'analyse du film utilise la notion de « présence en crise », conceptualisée par De Martino, pour mettre en évidence la condition paradoxale des corps qui survivent à la fin du monde : la métamorphose de l'horizon historico-culturel est vécue comme l'intrusion au sein de la personne d'une altérité radicale.