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On peut distinguer trois périodes dans l'évolution monétaire de l'Union Soviétique et des pays est-européens. La période d'inflation ouverte s'est terminée aux alentours de 1953 (1947 en U.R.S.S.) avec l'application de profondes réformes monétaires accompagnées d'un fort accroissement des prix de détail et d'un strict contrôle des salaires depuis lors. La politique de déflation qui fut entreprise ensuite s'avéra impraticable. Depuis la fin des années cinquante, la politique officielle est celle de la stabilité des prix. Les réformes économiques plus libérales, mises en œuvre en Europe de l'Est, ont toujours été liées, cependant, à des descriptions et des théories de l'inflation en régime socialiste et à des critiques de l'indice officiel des prix. Les chercheurs occidentaux reconnaissent également que « les statistiques (officielles) des prix... sont d'une aide limitée pour mesurei la pression inflationniste » (M. Bornstein). D'abord, les prix plus élevés des nouveaux produits ont été considérés, avec beaucoup de bienveillance, comme reflétant une amélioration de la qualité ce qui a permis de déclarer régulièrement des réductions de prix dans certaines industries telles que les constructions de machines ; de l'autre côté, pourtant, il a bien fallu admettre des augmentations périodiques de prix dans des branches produisant des biens plus ou moins homogènes. L'inexactitude des statistiques officielles de prix a récemment été reconnue ouvertement par les Hongrois qui ont renoncé à leurs anciens indices des prix de détail et par les Tchécoslovaques, qui ont adopté des « indices corrigés des prix » pour les biens capitaux. Les chercheurs occidentaux n'ont analysé que la période d'inflation ouverte et l'ont expliquée par une demande excessive sur le marché du travail (F.D. Holzman), y ont vu une sorte d'inflation par les coûts (P. Wiles) et/ou l'ont attribuée aux déficiences de la planification centralisée (J. Berliner, J.M. Montias). Les manifestations de la répression de l'inflation en économie centralement planifiée ont été étudiées par plusieurs économistes est-européens. Les Polonais (Sulmicki, Kucharski, Beksiak), les Tchécoslovaques (Klaus, Kupka, Klacek) et, en 1975, également le Hongrois B. Csikos-Nagy, sont d'accord pour estimer que le sur-investissement a constitué la principale cause des pressions inflationnistes dans les économies centralement planifiées et ils ont recherché en même temps des moyens d'expérimenter leurs théories sur le plan quantitatif. Les difficultés économiques internes des pays communistes, l'impact de l'inflation galopante affectant les pays étrangers et la nécessité d'un « système de gestion » plus efficient pourraient entraîner la révision de la théorie officielle de la stabilité des prix en régime socialiste.

La production agricole et alimentaire revêt actuellement une importance majeure pour le développement socio-économique de la Pologne, étant donné la pénurie de plusieurs produits sur le marché intérieur (viande et produits carnés, lait et laitage, légumes, etc.) ainsi que sa forte dépendance de la situation sur les marchés mondiaux. La Pologne est devenue un des grands importateurs de céréales, de fourrage ainsi que de certains autres produits alimentaires. En plus, elle est contrainte de limiter les exportations de plusieurs produits agricoles, une des principales sources d'afflux de devises fortes. Un programme complexe concernant tous les secteurs intéressés et visant à faire de la production des denrées alimentaires une des branches principales de la production nationale, capable de satisfaire les besoins internes et de permettre les exportations en quantités importantes, a été approuvé en 1974-1975 par les organes suprêmes du parti et de l'Etat. Pour résoudre les problèmes de l'alimentation en Pologne, il est indispensable, selon le programme, de doubler au cours des années 1975-1990 la production globale de l'agriculture en raccompagnant d'un accroissement rapide des activités des branches annexes. Compte tenu du retard évident dans l'application de méthodes modernes de travail, du très bas niveau de rendement de la production, le programme propose de réaliser une reconversion technique de l'agriculture. L'amélioration de l'équipement agricole comprend la mécanisation des processus de production et la chimisa- tion de l'agriculture. Les années qui viennent seront marquées par une intensification des fournitures de machines agricoles et de moyens de transport, par l'élargissement de l'éventail de ces machines et par l'amélioration de leurs rendement et efficacité. La consommation d'engrais chimiques doit passer de 174 kg/ha NPK en 1974 à 250 kg/ha NPK en 1980 et à 350 kg/ha NPK en 1990. D'importants investissements sont prévus pour l'industrie alimentaire, la plupart étant destinés à l'élargissement des capacités de production dans l'industrie de la viande, du lait et du poisson. Les exportations de produits alimentaires devraient créer une base équilibrante pour les importations de fourrages, de machines et d'équipements nécessaires à la reconstruction et à la modernisation de cette branche de l'industrie. Le programme prévoit aussi une politique appropriée des revenus des ménages et des prix des biens de consommation (dont les détails ne sont pas précisés), tendant à transformer les goûts et les habitudes des consommateurs et à changer la structure actuelle de la consommation en Pologne. La relance du secteur agricole et alimentaire est un impératif majeur pour Téconomie polonaise, mais la structure agraire aberrante, le morcellement incroyable des terres, les méthodes de travail datant d'une époque révolue peuvent, dans une grande mesure, empêcher un véritable redressement de l'agriculture polonaise dans les années à venir.

Après l'étape initiale de « la nouvelle solidarité économique » entre les Etats-Unis et l'Union Soviétique, qui est en train de se dissoudre, on a essayé dans cet article de confronter « nos espoirs » et « leurs préférences et calculs >, dictés par les réalités du système soviétique. Les données présentées ici mènent à deux conclusions fondamentales : à) Les perspectives d'une expansion rapide du commerce et de la coopération soviéto-américains ne sont pas aussi brillantes qu'on l'imaginait au départ. De sérieuses contraintes, nées du système économique soviétique, de même que la nécessité pour les deux partenaires de procéder à d'importants investissements pour financer l'expansion commerciale sont autant de facteurs limitatifs. b) II est absolument nécessaire d'élaborer une méthode intégrée d'analyse des coûts-bénéfices de chacune des transactions en termes nationaux et non plus d'intérêt des entreprises privées. Une analyse cas par cas, concernant surtout les profits de l'exportateur privé, est inadéquate. Il convient d'établir des données et des critères solides pour évaluer les conséquences à long terme des opérations de coopération. On a pu, en définitive, faire ici certaines observations : 1) Les dirigeants soviétiques semblent préférer les accords à long terme impliquant des investissements lourds en U.R.S.S. (capacités de production, transfert de technologie et services de gestion), qui seront remboursés en nature, à des contrats périodiquement renouvelés pour l'importation d'équipements américains. 2) Le commerce soviétique avec les pays capitalistes est typique de celui d'un pays en voie de développement ; par conséquent, une expansion importante des échanges soviéto-américains dépend directement de la volonté des Etats-Unis d'investir de fortes sommes dans le développement des ressources naturelles soviétiques. Les avantages, pour l'économie américaine, de cette participation sont inconnus et discutables compte tenu du coût d'opportunité de tels investissements. 3) L'Union Soviétique cherche à importer les techniques américaines les plus récentes et les plus avancées, de préférence sous forme de licences et de brevets ou comme composantes de contrats à long terme. 4) II est absolument indispensable d'harmoniser les politiques d'assurance- crédit officielle des pays capitalistes en ce qui concerne les échanges est-ouest afin d'éviter une concurrence suicidaire. 5) Les prix de la technologie américaine tels qu'ils sont fixés par les entreprises sont inadéquats et omettent des frais considérables supportés par l'industrie et la nation. 6) Les contrôles à l'exportation des techniques de pointe ne devraient être assouplis que si l'économie des Etats-Unis retire des avantages concrets et bien précis d'une expansion du commerce. 7) Les perspectives d'un développement substantiel des exportations de technologie soviétique vers les Etats-Unis sont pour l'instant négligeables.

Dans cette étude, l'auteur s'est fixé trois objectifs : exposer les cadres juridiques créés dans les pays socialistes pour accueillir les firmes occidentales, déterminer la dimension du processus d'implantation (selon les pays et les branches) des firmes étrangères dans les pays socialistes et en déterminer les principales caractéristiques.

Cette étude pose certains problèmes-clés concernant l'analyse sociologique des sociétés de type soviétique, c'est-à-dire de la société soviétique et des sociétés socialistes d'Europe de l'Est et d'Europe centrale. Dans le premier chapitre, l'auteur propose une typologie des approches théoriques et idéologiques de ces sociétés, jouant un rôle important dans la production sociologique contemporaine, et se situe brièvement par rapport à ces courants de pensée. Le deuxième chapitre concerne quelques problèmes de description et d'analyse synchroniques des sociétés en question ; les discussions sur le contenu et la portée des transformations réalisées dans les rapports économiques se concentrent habituellement sur les rapports de propriété et l'appropriation, le statut du travailleur dans l'économie (la question du « salariat »), et la division du travail. Dans la description des rapports politiques et de la différenciation sociale, l'auteur cherche à définir des points de vue essentiels pour une étude plus poussée de la problématique. Troisièmement, certains problèmes choisis du développement historique de la société soviétique sont examinés sur la base d'une confrontation avec l'analyse de Charles Bettelheim, faite dans son dernier ouvrage sur les Luttes de classes en U.R.S.S. Dans l'avant-dernier chapitre, ce sont les relations et les interactions entre l'idéologie bolchevique et le développement social soviétique qui sont l'objet central de la réflexion. S'appuyant sur une détermination globale des structures élémentaires de l'idéologie bolchevique, l'étude aborde le problème des rapports entre cette idéologie, le léninisme et le stalinisme. Dans la partie finale, l'auteur essaie de donner une réponse à la question de savoir quelles sont les relations entre le système social des sociétés en question, le capitalisme et le socialisme, ou inversement, quelle est la portée de ces notions pour une analyse empirico-théorique de la réalité sociale. Etant donné la largeur de la thématique, la présente étude n'a pas pu apporter une plus large documentation (en anglais, evidence) empirique susceptible de soutenir suffisamment les thèses proposées ; elle s'oriente vers l'élaboration d'un cadre de référence théorique, nécessaire pour l'analyse des sociétés de type soviétique.

L'évolution de la situation politique, sociale et économique en Pologne, notamment depuis 1956, se reflète dans une masse de documents publiés en Pologne et à l'étranger. Ces documents permettent d'éclairer la démarche de ce qu'on peut appeler la bureaucratie dans un pays socialiste. Les événements de mars 1968 et de décembre 1970 ont démontré que le propre de la bureaucratie est de perdre contact avec la réalité. En invoquant l'idéologie à tous propos, elle donne un caractère quasi sacré à ses démarches, justifiant ainsi, entre autres, la répression dirigée conttre tous les éléments qui s'opposent à elle. La bureaucratie s'étend à tous les secteurs de la vie sociale et économique, elle sécrète une main-mise policière sur l'infonnationi et, en défendant le statu quo, freine toute véritable évolution.