Contenu du sommaire : La corruption au quotidien

La « petite corruption quotidienne », banalisée et systémique, observée au sein de la sphère publique au Bénin, au Niger et au Sénégal, est fortement liée au « fonctionnement réel » quotidien des services de l'État. En identifiant les formes élémentaires et les stratégies de la corruption, les auteurs montrent qu'elles sont enchâssées dans un contexte « dysfonctionnel » de production de services publics et qu'elles trouvent leur légitimation dans des logiques sociales et économiques. La corruption concourt à un profond processus de transformation de l'État africain, qui va dans le sens d'une progressive privatisation et informalisation des services publics.

Symboles de la corruption institutionnalisée et tarifée, la douane et le port de Cotonou sont traversés par des réseaux de professionnels de la corruption dont la compétence est fonction de leur maîtrise des circuits de redistribution de faux-frais, de leur capacité à conclure des arrangements ou à « privatiser » les moindres interstices étatiques faiblement régulés. L'État, pris en otage par différents segments sociaux et politiques, est réduit à avaliser des situations de fait accompli.

La corruption qui se développe dans les appareils judiciaires prend forme dans un cadre structurel encourageant les acteurs à inventer des règles qui détournent la justice de sa fonction. La corruption repose sur des mécanismes variés qui assurent sa production et sa reproduction. Ces mécanismes renvoient aux principales caractéristiques de l'État africain. La dynamique des structures judiciaires pose de sérieuses limites aux processus de démocratisation en cours, dont on sait qu'ils ont besoin d'une justice saine pour se consolider.

L'étude des mécanismes concrets de la passation des marchés publics locaux au Sénégal dévoile un véritable système, où les pratiques de corruption transactionnelle sont devenues la norme, dans le contexte d'une commande publique politisée qui a engendré la prolifération d'entreprises « fictives » spécialisées dans la captation des ressources publiques. Dans ce domaine, petite et grande corruption sont les pôles d'un même continuum, qui relie les modestes détournements de matériaux de construction aux formes les plus sophistiquées de corruption « légale ».

L'analyse d'un corpus d'expressions populaires désignant les transactions corruptives permet de distinguer entre le niveau des discours construits, débouchant sur les configurations idéologiques relatives à la corruption, et celui du vocabulaire employé, qui concerne le champ sémantique de la corruption. Il apparaît que les pratiques corruptives sont justifiées et « euphémisées » par leur grande proximité ou interpénétration avec des pratiques sociales communes et « normales ». Les mots et les discours participent ainsi à une même entreprise de banalisation.

L'enlisement des expériences de démocratisation engagées récemment en Afrique a conduit nombre d'observateurs à s'interroger sur la compatibilité des procédures électorales avec les « traditions » locales de délibération. Or, on constate que les administrateurs coloniaux du Tanganyika se posaient des questions similaires sur l'introduction du vote secret. Quelle signification pouvait être accordée à cette nouvelle technologie politique ? Contre toute attente, les Luguru l'adoptèrent avec succès pour l'investir de leurs propres enjeux. Cet article tente de comprendre comment s'est effectuée cette appropriation. Analysant les médiations entre les pratiques locales du secret, la culture matérielle du vote et les processus de subjectivation politique, il avance des hypothèses novatrices sur les procédures imaginaires de domestication de la « modernité importée », posant des jalons importants pour la compréhension de la « greffe » du pluralisme en Afrique et ailleurs.