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La sape est, au premier abord, une mode vestimentaire parmi certains jeunes Zaïrois et Congolais vivant en Europe, à Paris notamment, qui font de l'acquisition d'articles coûteux et « griffés » leur raison d'être. Mais sous cette surface des apparences se cache l'essence de ce qui aux yeux de l'observateur attentif devient le symbole d'une rencontre ambiguë entre l'Afrique et l'Occident. La colonisation, fardeau de l'homme blanc, n'a pas seulement eu l'ambition de régénérer l'esprit primitif du nègre, mais aussi d'élever et de dompter son corps, d'habiller les peuples nus. Aussi, à Brazzaville, dans les années 1920, les maîtres européens rétribuent-ils leurs «boys» noirs en les habillant de leurs fripes. De là, naquit la sape; non pas simplement comme une obligation d'élégance, ou un désir d'élévation sociale, mais une quête acharnée d'identité au carrefour de cette rencontre problématique entre l'Europe et l'Afrique. La sape est donc une appropriation de signes matériels et de signifiants créés par l'Occident pour les besoins d'un voyage onirique qui, aujourd'hui, amène ces jeunes Africains du « mal ville » (Kinshasa et Brazzaville) aux « villes-lumières » (Bruxelles, Londres, mais surtout Paris). Il s'agit avant tout d'une rédemption du corps, de son exposition en Occident, loin du chaos africain. La sape a également tous les traits d'une sous-culture de résistance qui non seulement s'attaque à l'ordre social, et tente de décrypter les repères sociaux qui le structure, mais se livre également à une reconstruction du réel à travers la surface égotistique et le discours onirique qu'elle offre à ses adeptes, les sapeurs.

Cet article étudie les trajectoires divergentes des spectacles de masques Kumpo en Casamance (Sénégal). Ces types de représentations sont liés aux différents contextes historiques de l'articulation au capitalisme. On tente de montrer que le rapport masque/spectateur exprime les imbrications particulières qui existent entre les façons de jouer et les structures sociales telles qu'elles sont déterminées par l'ensemble de l'économie capitaliste. Les spectacles analysés ici concernent un public divers, comprenant des jeunes femmes, des personnages officiels, ou des touristes étrangers. Les représentations des Kumpo revêtent différentes significations en fonction de contextes variés, tous étant cependant contemporains. Le masque est utilisé de façon à gérer au mieux le rapport à l'économie marchande. La transformation de ce spectacle en marchandise a provoqué un changement radical des relations entre le masque et son public.

Une étude du système de production de poterie en Pays ndera permet de jeter un regard nouveau sur le statut et l'histoire de cet art du feu dans la région du Faro, Nord-Cameroun. Alors que les traits les plus saillants de l'activité suggèrent l'existence d'une grande homogénéité au sein des groupes qui peuplent les deux rives du fleuve, une analyse plus détaillée montre tout ce que cette « image lisse » a de superficiel. Comme bien d'autres éléments de la culture matérielle et de la pratique sociale, en effet, la poterie porte inscrite en elle le témoignage de multiples facettes de l'ethnicité et d'incessantes interactions entre les groupements humains. Quoique l'article se focalise sur la comparaison de données limitées dans l'espace et le temps, l'objectif est de montrer, de façon plus générale, que la technologie constitue un excellent outil pour qui cherche à reconstituer l'histoire d'une société ou à mieux cerner l'identité de ses membres.

La revendication des Africains concernant la dispensation d'une éducation de niveau universitaire dans les colonies britanniques se fit jour en 1861 et se poursuivit jusqu'en 1868, date à laquelle James Africanus Horton, un Créole de Sierra Leone, demanda au ministère de la Guerre britannique de créer une petite école de médecine ainsi qu'une université ouest-africaine en Sierra Leone. Horton concevait l'éducation comme le facteur principal de la diffusion de la civilisation et du développement, lesquelles étaient censées émanciper les Africains du stéréotype de l'infériorité raciale. Les missionnaires anglais, de même que les administrateurs coloniaux, s'opposèrent vivement à ce projet parce qu'il impliquait d'énormes dépenses, qu'il menaçait leurs emplois et qu'il aurait abouti à donner aux Africains un sens de l'égalité raciale dommageable à la domination coloniale. Bien que Horton n'ait pu voir son rêve se réaliser, il s'agit d'un véritable précurseur. Ses initiatives eurent pour résultat la mise en œuvre d'un enseignement de premier degré à Fourah Bay Collège. En outre, elles inspirèrent d'autres intelligentsia africaines et fournirent enfin le modèle des projets de création d'universités britanniques en Afrique, au cours des années 1940.

Cet article examine selon quelles conditions les représentations iconographiques du corps des Africaines peuvent être avantageusement intégrées à l'étude de l'imaginaire sur l'altérité. En comparant les images de deux « types » de femmes indigènes — femme noire et mauresque — il est possible de repérer l'émergence et la logique d'un imaginaire erotique colonial.

La place et le traitement réservé à l'Afrique de la fin de la Première Guerre mondiale aux années 1960, par les Annales de Géographie, organe de l'« École française » vidalienne de géographie, reflètent l'image que se faisait la communauté géographique universitaire française de ce continent. Bien que détachée du lobby colonial, cette revue resta tributaire de sources coloniales jusqu'à la Seconde Guerre mondiale et reproduisit en grande partie les stéréotypes de l'époque sur le « continent noir ». Cependant, à partir de l'après-guerre, la revue rendit compte de la place nouvelle de l'Afrique dans les débats épistémologiques géographiques et dans la définition des rapports entre la géographie et les autres sciences sociales, actualité scientifique de l'Afrique qui se traduisit aussi par un renouvellement des objets d'étude africains.

Cette chronique met en perspective deux ouvrages qui concernent les migrations soninkées. Celui de F. Manchuelle en fait une étude historique sur la longue durée, soulignant leurs liens avec des activités anciennes, montrant leur développement au cours de la période coloniale et mettant l'accent sur les facteurs extra-économiques de ces migrations. Celui de M. Timera traite de différents aspects des migrations en France aujourd'hui : la vie en foyer, le regroupement familial, l'islam et le travail. Avec la sédentarisation des migrants et l'apparition d'une seconde génération, de nouvelles stratégies sont à l'œuvre et de nouvelles identités en jeu, sans qu'il y ait rupture avec le pays d'origine.