Contenu du sommaire : Les sciences sociales au miroir du développement

Après une présentation schématique de l'évolution des sciences sociales du développement depuis les années 1920, l'auteur s'attache à mettre en lumière les rapports entre le développement et la mondialisation et surtout les mutations liées à l'apparition de sciences sociales plus ou moins autonomes dans les pays du Sud. À partir de cet état des lieux l'auteur propose une recomposition des objets de l'étude du développement afin que les sciences sociales du Sud puissent analyser la chaîne qui articule les centres des organisations internationales aux opérations les plus locales sur le terrain. Cette réflexion débouche sur la présentation d'une dizaine de thèses qui synthétisent ces diverses problématiques et propositions.

Les disciplines économiques et anthropologiques, notamment africanistes, ont été généralement caractérisées par des exclusions et des cloisonnements. L'économie s'intéresse principalement aux sociétés marchandes et capitalistes occidentales et mobilise des catégories à vocation universelle alors que l'ethnologie ou l'anthropologie prennent pour champ les sociétés « primitives » exotiques ou premières, et privilégient les catégories et représentations des acteurs. Le champ du développement a été un lieu de rencontre obligé des deux disciplines. L'économie a cherché à aborder les sociétés non occidentales et l'anthropologie a été confrontée aux projets de développement. Cet article rappelle les oppositions historiques entre les éclairages économiques et anthropologiques avant de présenter certains enjeux méthodologiques et épistémologiques d'une anthropologie économique du développement en l'illustrant par la filière coton.

L'insuffisance des recettes des États d'Afrique au sud du Sahara ne leur permet pas de consacrer une partie de leur budget à l'investissement. Cette insuffisance de recettes est liée au niveau très bas des prix de leurs exportations agricoles, alors que les économies africaines devraient pouvoir tirer des ressources suffisantes pour leur croissance si les prix des matières premières étaient réévalués. Une observation des prix des matières premières sur longue période permet de montrer qu'ils ont subi une forte dégradation ces dernières années et que celle-ci a été l'une des causes majeures de la crise économique en Afrique subsaharienne. Plutôt que d'octroyer une aide au développement qui se révèle le plus souvent inefficace, la communauté internationale ferait mieux de payer les matières premières à un prix plus élevé.

Le rôle de l'État et des acteurs non étatiques dans le développement urbain fait l'objet de nombreux débats dont les partenariats publics privés dans le domaine des services urbains sont emblématiques. Souvent analysés dans le cadre de la diffusion d'un référentiel néolibéral depuis les années 1980, ils suscitent des questions relatives à la conceptualisation des rapports entre acteurs publics, privés et associatifs, et à la déclinaison locale de ce référentiel. Cet article discute les fondements théoriques du néolibéralisme et souligne qu'une vision globalisante des nouvelles formes de gouvernance ne permet pas de rendre compte de la diversité des modalités de redéfinition des frontières entre sphères publique et privée et des enjeux de développement, comme le montrent les exemples contrastés de l'Afrique du Sud et du Burkina Faso.

On peut s'étonner de la longévité d'une approche communautaire ayant depuis longtemps montré ses limites, que ce soit au cours du cycle étatiste ou du cycle libéral, dans les projets productivistes ou de développement durable. Nous interrogerons les logiques internes au monde du développement qui imprime une marque communautaire aux sociétés sans doute pour faire porter ses logiques « topographiques » d'intervention. La simplification du réel par des catégories exogènes permettant le gouvernement des hommes, notamment à partir d'une notion telle que celle de communauté (vague et donc adaptable), ne traduit-elle pas une difficulté de l'univers du développement à s'affranchir des technologies de pouvoir de l'État moderne ?

L'extrême pauvreté continue d'être un problème majeur dans l'Inde d'aujourd'hui, malgré que les pauvres soient intégrés dans la politique démocratique et la souveraineté nationale. Je soutiens plus le concept d'Agamben de l'homo sacer, permettant de mieux nous faire comprendre le sort des pauvres — qui peuvent être tués sans sacrifice —, que l'idée de Foucault sur le biopouvoir. Toutefois, ces dernières années, l'accent mis sur la pauvreté comme un phénomène national a été remplacé par la notion de « pauvreté mondiale ». Il est surprenant que l'intérêt pour la pauvreté mondiale a surgi en même temps que la mondialisation néo-libérale est devenue hégémonique. Le problème avec la notion de « pauvreté mondiale », c'est qu'elle permet peu une compréhension du contexte de la pauvreté. Bien que l'idée de « pauvreté mondiale » a attiré l'attention sur la pauvreté comme un phénomène globalisé, elle a conduit à des solutions inefficaces.

S'il existe une littérature relativement abondante au sujet des effets macro-politiques de l'aide publique au développement sur les États récipiendaires, rares sont les travaux qui ont exploré empiriquement les interactions entre projets et structures administratives locales. En prenant l'exemple des services forestiers du Niger et du Sénégal, l'auteur analyse les conséquences de la création d'« enclaves bureaucratiques fonctionnelles » branchées sur le système de l'aide, sur l'organisation interne et la culture professionnelle du corps des Eaux et Forêts. L'article montre comment l'anthropologie de l'État et l'anthropologie des dispositifs de développement peuvent s'irriguer mutuellement dans des terrains fortement structurés par les politiques de coopération internationale.

Cet article traite de la place de l'anthropologie dans les politiques de développement rural en Afrique subsaharienne de la période coloniale à nos jours. L'accent est mis sur le rôle très secondaire joué par les anthropologues, y compris quand ils travaillaient pour le gouvernement colonial, dans l'élaboration et la mise en œuvre des politiques visant à développer l'agriculture et l'élevage. On montre comment et pourquoi depuis la période coloniale les pratiques agricoles (méthodes culturales, instruments aratoires, etc.) et pastorales (« boomanie ») ont été mal comprises et ont fait l'objet de jugements dévalorisants. La lente émergence d'une anthropologie du développement se donnant pour tâche d'envisager simultanément développeurs et développés est ensuite analysée en France et dans le monde anglo-saxon. L'auteur dans un chapitre intitulé « La riziculture irriguée dans le nord du Cameroun ou comment faire le bonheur de l'autre malgré lui » fait ensuite part de son expérience personnelle en mettant l'accent sur les malentendus improductifs entre les anthropologues et les développeurs. Une conclusion, se voulant résolument optimiste, envisage de nouvelles possibilités de collaboration entre sciences humaines et disciplines « dures ».

Cet article formule un ensemble de réflexions visant à repenser une sociologie du développement centrée sur les acteurs et leurs pratiques, leurs représentations comme leurs identités ou leurs stratégies dans un souci de rééquilibrage analytique et méthodologique entre « développeurs » et « bénéficiaires » qui tienne compte des dynamiques du dedans comme du dehors et de leurs influences réciproques. Un renouvellement de la sociologie du développement requiert une attention plus fine aux interactions entre des acteurs différenciés (sur les plans économique, social, culturel, technologique et politique). Ceux-ci, s'insérant dans des réseaux étendus et fluctuants, rendent possible en termes simmelien la socialisation d'un contenu particulier, soit le « développement », décliné sous différents aspects (de la lutte contre la pauvreté au projet de constitution de sociétés civiles en passant par des « petits projets » participatifs). Il nous faut donc être attentif aux phénomènes d'inter-influence, aux processus de co-élaboration des pratiques et des discours qui participent à la mise en œuvre du développement et qui constituent sans doute l'objet fondamental d'une nouvelle sociologie du développement.

Lorsqu'ils analysent les projets de développement, certains anthropologues refusent d'étudier de façon symétrique les « développeurs » et les « développés », avec la même démarche compréhensive, wébérienne, qu'ils revendiquent pourtant légitimement pour les populations qu'ils étudient habituellement. À partir de deux cas, ce texte montre qu'une telle posture induit des problèmes méthodologiques et des interprétations discutables. Plus largement, l'anthropologie française du développement tend à négliger des parts importantes de ce qui constitue l'intervention de développement (les configurations institutionnelles, la réflexivité des agents de développement, les projets comme dispositifs sociotechniques, etc.) et dont la prise en compte éclaire de nouvelles facettes des projets de développement et des rapports entre « développeurs » et « développés ».

La recherche en sciences sociales en Afrique même souffre de divers handicaps parmi lesquels l'omniprésence de la consultance, financée par les institutions de développement, qui accapare le temps des universitaires africains. Les règles du jeu de la consultance sont assez différentes de celles de la recherche, mais les frontières sont le plus souvent brouillées au détriment de la recherche, qui s'éloigne alors des standards internationaux. Mais cette évolution n'est pas fatale. L'expérience du Lasdel, laboratoire de sciences sociales nigéro-béninois, montre qu'il est possible de développer en Afrique même des pôles de recherche de niveau international, évitant les pièges de la consultance, à condition de respecter certains principes.

À partir des expériences de trois terrains différents au Brésil, l'auteure tente de mettre en lumière les questions éthiques posées par chacun d'entre eux tout en les reliant au rôle d'une chercheure étrangère, nationalement et socialement. Le premier exemple porte sur l'attitude des femmes défavorisées par rapport aux problèmes de santé à Bélem en région amazonienne. Le deuxième concerne les populations défavorisées et handicapées de Salvador de Bahia, haut-lieu de l'identité afro-brésilienne. Enfin le troisième cas porte sur les réparations revendiquées par les Afro-Brésiliens à l'échelle nationale, ce qui lui permet de revenir sur le mythe fabriqué par les anthropologues brésiliens sur cette catégorie « raciale ». Le contexte politique, d'utilité sociale et citoyenne de l'anthropologie, aux échelles aussi bien locales que globales et internationales, est mis en lumière afin de définir les conditions de recherche et d'intervention d'une anthropologue du Nord.

Par l'intercession de segments transnationaux, des savoirs, des sens ainsi que des approches sur le développement socio-économique et politique sont proposés pour comprendre la situation du Sénégal. De même, de nouveaux acteurs, en particulier les experts et/ou la société civile, sont présentés comme les plus aptes à contribuer à l'émergence d'une démocratie citoyenne, d'un développement socio-économique durable.Cette contribution tente de décrypter les divers processus et médiations par lesquels advient cette promotion/émergence qui semble illustrer un processus de dessaisissement des spécialistes des sciences sociales, ou plutôt leur relégation au rang d'agents d'amplification, de vulgarisation et/ou de célébration (sanctuarisation) de nouveaux savoirs et acteurs. Autrement dit, les objets d'étude et d'analyse des chercheurs, en sciences sociales notamment, leur seraient peu ou prou imposés par des médiations et médiateurs « trans-nationalisés », homogénéisés. Et, par-delà cet « encadrement », ne se dessine-t-il pas, in fine, un processus de redéfinition de l'État, en particulier de la notion de service public ?

En anthropologie, les débats sur l'application de la discipline au développement s'intéressent plus à la question de la recherche qu'à celle de l'implication. Et, quand l'anthropologie impliquée est évoquée, c'est généralement pour en souligner les insuffisances au regard des exigences épistémologiques de l'ethnographie. Cependant, ainsi qu'on tente de le montrer ici, l'anthropologue travaillant sous contrat privé dans une agence ou dans une ong est plus souvent un praticien qu'un chercheur, appliqué ou non. Quoique toujours anthropologue, il fait un métier très différent de celui de chercheur qui ne peut donc pas être évalué dans les mêmes termes. C'est cette profession méconnue d'anthropologue praticien dans le développement que cet article cherche ici à réhabiliter.

À partir du décryptage de trois projets de recherche associant, selon des modalités variables, l'anthropologie, ce texte se propose de comprendre ce qui se joue dans la démarche de restitution d'une recherche, au-delà de sa nécessité affirmée. Dans un premier temps, la restitution sera pensée comme un terrain en soi, lieu de production d'informations, de définitions de postures. Ensuite, nous verrons qu'elle oblige à un exercice de réflexivité du chercheur dès lors que, par exemple, les réactions de nos interlocuteurs sont autant de propositions d'analyses, comme d'interrogations sur sa démarche. Troisième et dernier temps, il s'agira de monter en généralité et de comprendre ce que ces restitutions nous apprennent, notamment, de l'application et de l'interdisciplinarité en anthropologie. Ceci nous amenant à conclure qu'une recherche, notamment dans l'espace de la santé, ne peut se priver des informations révélées lors d'une restitution. Il y aurait là, en plus d'une erreur éthique, une insuffisance méthodologique.

Cet article, rédigé en 2007, commente un quart de siècle de débats et de réflexions concernant la politique économique en Afrique du Sud avant 1994 et après l'arrivée au pouvoir de l'ANC. Il se concentre sur les relations entre universitaires, experts et acteurs gouvernementaux, ainsi que sur des économistes étrangers. Il démontre, de façon très détaillée, l'évolution des mentalités et des propositions d'anciens militants anti-apartheid, ainsi que l'alignement qui en résulte avec l'orthodoxie libérale nationale et internationale. Cet article conclut sur une vision positive de ce qui pourrait être une réflexion politique plus radicale et un nouvel état d'esprit militant de l'analyse.