Contenu du sommaire : L'espace des classes moyennes

Les classes moyennes font aujourd'hui l'objet d'une attention accrue, moins pour célébrer leur hégémonie que pour souligner les difficultés croissantes d'une partie d'entre elles. À l'issue d'une vaste enquête sur la population active en France, cet article montre les décalages existant entre l'appartenance aux classes moyennes sur la base du statut socioprofessionnel et les conditions matérielles de vie et de logement. En cause : la faible progression des revenus, l'augmentation des dépenses contraintes (au premier rang desquelles figure le logement) et surtout, le déclassement professionnel d'une partie des ménages des classes moyennes. Les fortes disparités internes à ce groupe accroissent la différenciation des trajectoires résidentielles. Trois type se dégagent nettement : les trajectoires ascendantes qui nourrissent une logique d'aspirations croissantes ; les trajectoires descendantes de ménages confrontés à une « logique de subsistance », au même titre que les fractions les plus modestes des couches populaires ; et, dans l'entre-deux, les trajectoires obéissant à une logique de sécurisation par le logement, tant sur le plan patrimonial, que social et statutaire.

La reconversion d'anciens locaux d'activité en logements est un phénomène certes marginal, mais révélateur de certaines innovations sociales dans les franges supérieures des classes moyennes. Plusieurs auteurs ont vu dans la diffusion des lofts l'effet de la récupération marchande de la critique artiste et d'une demande croissante envers un habitat distinguant. L'analyse de cinq cas d'habitants ayant reconverti d'anciens locaux industriels dans le Bas-Montreuil, en région parisienne, fait apparaître d'autres ressorts d'un tel choix résidentiel. Pour la génération des « nouvelles classes moyennes » arrivée dans les années 1980, ces espaces ont permis de mettre en œuvre des normes d'habitat alternatives et de donner sens à une position sociale nouvelle. Pour leurs successeurs, arrivés dans les années 2000, la conversion de locaux d'activité permet de valoriser des ressources non financières et de compenser une position sur le marché immobilier fragilisée par la précarisation de l'emploi.

Cet article se propose de revenir, dans une perspective dynamique, sur les significations sociales de l'habitat pavillonnaire de ville nouvelle pour les classes moyennes qui s'y sont installées. Différents ressorts pourraient permettre d'expliquer le déclassement vécu (approche subjective) et mesuré par les données statistiques (approche objective). Ils concernent aussi bien les évolutions socio-démographiques des quartiers d'habitat pavillonnaire que les trajectoires inter- et intragénérationnelles d'une partie des cadres du privé touchés par l'instabilité professionnelle dès les années 1980. En outre, la question de l'entretien des ensembles pavillonnaires cristallise les tensions avec la Mairie socialiste à mesure de leur vieillissement ; elle révèle des enjeux politiques liés à la représentation des classes moyennes pavillonnaires sur la scène municipale et à leur perte de pouvoir résidentiel.

Les zones pavillonnaires périurbaines sont souvent considérées comme l'espace des couches moyennes par excellence. Depuis 2002 et avec les évolutions électorales récentes, s'est développée une tendance à la stigmatisation de ces mondes périurbains en raison des pratiques électorales supposées illégitimes de leurs habitants. Une enquête par questionnaire « sortie des urnes » réalisée lors de la présidentielle de 2007 permet de discuter de la validité empirique de ce qui est souvent présenté comme des évidences scientifiques en matière de socialisation résidentielle et politique des couches moyennes. Son exploitation montre qu'en contexte périurbain comme ailleurs, les positions et trajectoires socio-résidentielles des habitants continuent de peser lourd sur leurs choix électoraux.

Cet article analyse les caractéristiques et les pratiques des couches moyennes habitant les quartiers anciens de banlieue, et tente de dégager une éventuelle spécificité de ces groupes du point de vue de leur rapport au quartier et de leurs modes d'investissement. À Saint-Denis, ville populaire de la banlieue rouge, le centre ancien connaît en même temps une dégradation et un réinvestissement par des couches moyennes. En venant s'y installer, les membres des couches moyennes mettent en œuvre des stratégies résidentielles leur permettant de concilier centralité et qualité de logement, à un coût compatible avec leur capital économique, ce qui ne peut s'obtenir qu'au prix d'un éloignement du centre de Paris. Leurs pratiques et leurs formes d'engagement centrées sur leur quartier montrent qu'ils sont à la recherche d'un ancrage territorial. L'investissement des gentrifieurs et la mixité résidentielle n'entraînent pas pour autant un réel mélange social.

Cet article approche la question de la différenciation des classes moyennes par la thématique des choix résidentiels. Basés sur une enquête auprès de ménages familiaux des agglomérations de Lausanne et Berne (Suisse), l'article propose une approche en termes de modes de vie – saisissant dans un même cadre d'analyse les dimensions sensibles, sociales et fonctionnelles du rapport à l'environnement construit. Les résultats permettent ainsi d'identifier sept modes de vie résidentiels contrastés au sein des classes moyennes qui permettent de lier aspirations résidentielles et manières de vivre. La diversité en jeu n'est ici pas simplement relative à une transformation des valeurs ou des modes de consommation mais elle renvoie à l'articulation complexe des différentes sphères du mode de vie révélant une sédimentation historique des différentes manières de se rapporter au logement et au territoire apparu au fil du siècle dernier.

Dans une recherche menée depuis plusieurs années à Durban, sur les classes moyennes blanches et non blanches, l'auteur de cet article s'intéresse à la façon dont s'articulent race et classe sociale dans la nouvelle Afrique du Sud, en posant l'hypothèse que l'identification à la classe sociale se renforce et tendrait peu à peu à supplanter, dans certains cas, l'identification raciale. Les exemples pris ici concernent l'organisation spatiale urbaine, plus précisément, des espaces résidentiels et un espace de loisirs, la plage. Elle montre que les classes moyennes jouent un rôle important dans la réorganisation et la reconstruction de l'espace urbain, qui s'inscrivent dans des enjeux de partage de territoires. Les modalités de ce partage de la ville et du « vivre ensemble » différent selon les espaces considérés, et de nouvelles identifications sociales se créent même si les anciennes références communautaires restent encore très fortes.

Il y a cinquante ans est paru l'un des premiers livres à mettre en cause ce qui a été appelé « le mythe de la banlieue » étatsunienne. Il s'agit d'une publication à la fois peu médiatisée et durement critiquée à l'époque. Écrit par Bennett M. Berger, le livre a fait la réputation de son auteur, tout en réveillant l'intérêt pour les études sociales sur la banlieue. L'analyse du livre permet d'étudier la relation aux États-Unis entre banlieues et classes sociales. Cet article présente le livre aux lecteurs francophones et explique sa conception, en même temps qu'il tente d'évaluer son intérêt cinquante ans après sa parution.

Cet article analyse le rassemblement quotidien d'un groupe d'hommes jouant aux cartes sur l'un des trottoirs de leur quartier de résidence. Cette pratique est perçue ici comme une figuration de rue, notion qui permet l'interprétation de ses effets sur l'élaboration des formes de sociabilité dans un espace public de proximité. En reconstituant l'émergence et la consolidation de ce petit monde social, on explore la production d'un ordre social local. À la fin de l'article, le caractère public de cette figuration de rue est débattu (ou analysé), en considérant la manière dont cet usage de l'espace et la sociabilité qui y est pratiquée transforment la condition sociale et urbaine des protagonistes.

Cet article met en évidence le rôle de certains managers locaux dans la construction politique des métropoles, en s'appuyant sur l'étude de terrains français. Ces administrateurs et ces techniciens, qui coordonnent des actions impliquant plusieurs institutions (collectivités territoriales, établissements publics) et sont situés dans l'orbite du champ politique, peuvent être classés en trois catégories : les régulateurs de l'intercommunalité, les inventeurs de territoires, les pilotes d'actions publiques. Ils occupent une position de marginal sécant et développent leur capacité d'action en s'appuyant sur différentes ressources : la maîtrise des règles du jeu ; la territorialité ; la « sectorialité ». Les métropoles qu'ils co-construisent peuvent être qualifiées de procédurales parce qu'elles procèdent de la recherche approximative des régulations possibles à partir de ces trois types de ressources.