Contenu du sommaire : Les humanitaires européens au XXe siècle : entre urgence et diplomatie

Entre 1921 et 1923, le diplomate norvégien Fridtjof Nansen (1861-1930) coordonna, au sein du Comité international de secours à la Russie, CISR, l'action des différentes organisations humanitaires apportant une aide alimentaire aux populations russes et ukrainiennes. Cet article compare l'action du CISR à celle de l'American Relief Administration, ARA, association humanitaire américaine. Par anticommunisme, les Américains allouèrent d'importants moyens à l'ARA tandis que par anticommunisme également, les Européens allouèrent des moyens limités. Quelle est, dans ce contexte d'affrontements idéologiques, la spécificité de l'aide apportée par la Mission Nansen ?

Cet article analyse le rôle joué par le CICR dans le règlement de la question des réfugiés russes victimes de la révolution bolchevique. Si le CICR, épaulé par d'autres organisations philanthropiques, se porte à leur secours, l'ampleur et la nature des questions soulevées le pousse à impliquer le plus rapidement possible la toute jeune SDN et à travailler à ses cotés. Le CICR négocie âprement son rôle et ses missions et intervient largement dans la nomination d'un Haut-Commissaire aux Réfugiés. Une efficace synergie basée sur un triptyque, SDN, BIT et organisations privées tente alors de résoudre définitivement le problème, mais la crise des années trente déstabilise les économies et fragilise la situation des réfugiés de plus en plus nombreux. Nous verrons alors combien les atermoiements politiques ont pu nuire à l'action humanitaire, seul héritage tangible de la très controversée SDN.

L'histoire mouvementée de l'organisation française « Médecins sans frontières » (MSF) est emblématique de la montée irrésistible de la question des droits de l'Homme sur une scène internationale désertée par les anciennes luttes de la guerre froide. Des boat people au génocide rwandais en passant par la médiatisation du trop fameux « droit d'ingérence », MSF incarne pleinement la grandeur et les impasses du « dilemme humanitaire » de la fin du siècle.

En 1948-1949, dans le contexte de début de guerre froide, l'Organisation internationale des réfugiés est confrontée à l'une des crises majeures de son histoire qui concerne la réinstallation d'enfants isolés polonais. Ces enfants font partie des populations polonaises, déportées par les Soviétiques au lendemain de l'invasion de la Pologne. Ils ont ensuite fait partie des populations civiles qui ont accompagnés l'évacuation de l'armée polonaise du général Anders pendant l'hiver 1941-1942. Ceux dont il est question dans cet article ont alors été établis par les Britanniques dans le camp de Tengeru au Tanganyka dont l'OIR a la charge à partir de 1947. Un an plus tard, l'OIR annonce sa volonté de réinstaller les enfants en dépit de l'opposition virulente du gouvernement polonais. Cette crise permet de mettre en lumière à la fois les moyens et limites politiques et diplomatiques de l'OIR dans le contexte de la rupture Est-Ouest en Europe, les avatars de l'action humanitaire internationale, le rôle des acteurs privés notamment associatifs et des réseaux politiques ou religieux, ainsi que l'étape nouvelle que la question du statut juridique international des enfants franchit dans les pratiques humanitaires et diplomatiques après 1945.

Entre 1982 et 1988, la Marine nationale française sauve 2 100 boat people lors de quatre missions d'assistance. À l'initiative de la présidence de la République en 1981, elles constituent une coopération officielle, originale et inédite entre la Défense et une ONG, Médecins du Monde. Une officialisation progressive place la Marine à la charnière des objectifs de l'exécutif et de ceux de l'association. Deux stratégies, souvent divergentes, se conjuguent tant bien que mal : à la prudence diplomatique gouvernementale et aux exigences opérationnelles répondent l'urgence humanitaire et, plus encore, l'impératif médiatique. Peu à peu un partenariat s'établit révélant la nature même de cette relation : une coopération potentielle qui se joue, de part et d'autre dans une logique de calcul coût- efficacité. La Marine, d'une part, légitime, en tant que représentant de l'État, la mission, partage son savoir-faire maritime, assure une éventuelle protection et fournit un soutien logistique. Et, d'autre part, elle participe en collaboration avec l'ONG au recueil des réfugiés. De la normalisation d'une coopération indispensable pour Médecins du Monde, mais aussi inédite, à sa banalisation facilitée par le développement d'un savoir-faire par la Marine, ces missions doivent déjà être pensées comme des actions civilo-militaires.

Au-delà de l'affaire Dreyfus, la Ligue des droits de l'Homme (LDH) s'est attachée à « la vie sociale des collectivités » (Ludovic Trarieux) et aux « crimes de lèse-humanité (Francis de Pressensé). S'adossant aux Lumières, aux déclarations, au kantisme cher à Victor Basch et au solidarisme, elle participe en 1922 à la fondation de la Ligue internationale des droits de l'Homme, devenue la Fédération internationale des Ligues des droits de l'Homme et actuellement la Fédération internationale des droits de l'Homme (FIDH). Avec l'avènement des totalitarismes et autres dictatures, la FIDH cherche à penser les législations nationales en termes de droits face à l'urgence également humanitaire. Ainsi l'une des plus anciennes organisations non gouvernementales (ONG), animée par Aline Ménard-Dorian et devenue un forum civique, concourt avec des limites, des échecs et des réussites, à la formation d'une communauté internationale qui s'exprime autour de quelques élites européennes. De manière originale, pendant l'entre- deux-guerres cette ONG pose la problématique de l'universalité des droits de l'Homme dans l'unicité de l'humanité : elle est donc, avec la LDH, à l'initiative de textes qui serviront de base à la Déclaration universelle des droits de l'Homme en 1948. S'appuyant sur les différentes associations adhérentes et sur des universitaires et des juristes, et surtout sur la LDH, elle travaille les notions d'égalité et de justice pour les minorités, singulièrement religieuses, comme pour les individus. C'est pourquoi, elle se transforme en instance de recours et agit auprès de la Société des Nations, davantage pour défendre les réfugiés et autres exilés que pour les secourir.

Durant les années 1930, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) effectua par deux fois des visites dans des camps de concentration allemands. A posteriori, ces initiatives du CICR ont souvent été considérées comme une sorte de victoire remportée par une organisation internationale humanitaire sur le régime national-socialiste et sur son système d'oppression barbare. C'est du moins en ce sens que l'historiographie institutionnelle relate l'envoi de délégués du CICR dans les camps d'Esterwegen, d'Oranienburg et de Dachau, en 1935, puis en 1938. Les résultats concrets de ces visites de délégués du CICR ont été des plus limités, et ces missions humanitaires n'ont pas empêché l'extension de l'appareil concentrationnaire nazi, pas plus que sa transformation en un instrument d'extermination massive durant la Seconde Guerre mondiale. Mais le CICR en tira une certaine gratification morale. En effet, tandis que les puissances occidentales assistaient passivement à l'établissement de la dictature hitlérienne, le Croix-Rouge internationale avait, elle, tenté d'en secourir les victimes. Rétrospectivement, les visites de 1935 et de 1938 pourront aussi servir de maigre réconfort pour cette institution humanitaire qui sera largement impuissante à venir en aide aux persécutés du génocide nazi. Cet article prend le contre-pied de l'interprétation traditionnelle des activités du CICR dans l'Allemagne des années 1930. Nous tenterons de démontrer que ce n'est pas que pour des motifs humanitaires que le CICR envoya des missions dans ces trois camps de concentration. Ce faisant, cette institution participa aussi à sa façon à une politique d'apaisement envers l'Allemagne hitlérienne. Une pratique à laquelle s'adonnait également la Suisse, pays hôte du CICR.

Echo, enfant de l'après-guerre froide, occupe depuis sa création en 1992 une place primordiale dans l'action humanitaire de l'Union européenne. Ses débuts ne furent cependant pas faciles. Deux énormes crises humanitaires s'abattent sur le monde au milieu des années 1990 : la guerre civile yougoslave et les horreurs dans la région des Grands Lacs africains. À ses débuts l'enveloppe financière approchait les 300 millions d'euros. En 1995 elle atteignait presque le milliard. Un contrôle renforcé de gestion s'imposa, mais au fur et à mesure qu'Echo renforçait ses capacités sur le terrain, un climat de confiance s'installait avec ses partenaires. Les difficultés avec l'Union européenne et les Nations unies liées aux statuts finirent elles aussi par s'aplanir. Enfin, la création d'une « base légale » apaise les relations entre Echo et les États-membres sur arrière-fond du débat sur la Pesc. Car si l'action humanitaire est neutre, elle n'est pas sans connotations politiques. C'est aussi la période où on s'occupe de plus en plus à Echo des questions qui dépassent la gestion de l'aide : reprise du développement, réduction de la dépendance des populations, résistance aux pressions des parties en conflit, lutte contre les mines anti-personnelles... Question de la prévention des conflits... Le bilan de 2007 confirmera la maturité du projet bien qu'un ensemble politique structuré de l'action externe de l'Union ne soit pas encore en place.

Née des urgences de la Seconde Guerre mondiale, la Cimade a tout au long de son histoire cherché à être solidaire de ceux qui souffrent. Ce furent tout d'abord les populations évacuées d'Alsace et de Lorraine puis les internés. À la fin de la guerre, elle réorienta son action en direction des réfugiés avant de s'intéresser, à partir des années 1970, au sort des migrants. Ces évolutions, loin de modifier radicalement l'approche de la Cimade, mettent au contraire en lumière la constance d'un certain nombre de valeurs. La Cimade tente en effet de faciliter l'insertion des étrangers tout en défendant leurs droits ce qui l'amena à se poser la question du développement. Ces mutations eurent un impact non négligeable sur la structure de l'association, la manière dont elle communique et les liens qu'elle entretient.