Contenu du sommaire : Chiffres et nombres dans l'argumentation politique

Le problème que pose l'arithmétique politique est double : la précision géométrique est-elle compatible avec la politique? Est-elle nécessaire pour emporter l'adhésion? L'étude s'intéresse aux relations que l'alliance entre arithmétique et politique instaure entre trois pôles (les chiffres, le réel dont ils sont censés rendre compte, l'énonciateur) et s'appuie sur l'analyse d'un bref extrait d'une «bataille de chiffres» contemporaine et sur la présentation critique que font Diderot (1751) et Robinet (1778) de l'arithmétique politique telle qu'elle est initiée par le chevalier Petty (1687, 1691).

La mémoire de la Commune de Paris est un des constituants majeurs de la pensée et de l'action politique de Louise Michel. À ce titre, la quantification des morts occupe un rôle central puisqu'elle est liée au souvenir de la tragédie, et ses différents usages ­permettent de saisir les enjeux politiques de la mémoire révolutionnaire et des imaginaires qu'elle entretient.

Nombres et chiffres figurent largement dans l'argumentation des fondateurs de la Troisième République, notamment dans les discours des leaders devant leurs publics populaires. Vertus légitimante, stigmatisante, unifiante, clivante s'entremêlent dans la matérialité de la langue pour développer l'horizon d'attente d'une République Une et indivisible.

Cette étude porte sur l'emploi des nombres dans la structuration argumentative des discours sur l'état de l'Union entre 1912 et 2012, dans un contexte d'évolution concomitante du format du discours et des modalités de sa diffusion médiatique. Il apparaît que les séries numériques contribuent à conférer leur spécificité à ces discours, en jouant sur la fragmentation maîtrisée du monde et la forme pédagogique de son partage.

Cet article analyse la place des chiffres dans les arguments échangés au Parlement lors des débats sur deux lois de réduction du temps de travail : la semaine des 40 heures de 1936 et celle des 35 heures de 1998-2000. Nous distinguons et illustrons quatre usages principaux des chiffres dans ces débats avant de nous concentrer sur ceux prépondérants de l'expertise économique. Paradoxalement, la sophistication croissante des chiffrages semble avoir appauvri le débat démocratique.

Lors des négociations pour constituer une liste de coalition pluripartisane aux élections municipales, les négociateurs partisans mobilisent de nombreux chiffres et proportions dans leur argumentation. La signification de ces chiffres est alors négociée, dans la mesure où certains chiffres, les résultats électoraux, servent de base à la répartition entre les partis des places sur la liste. L'analyse de la mobilisation de ces chiffres et de leur contestation montre les usages ambivalents des arguments statistiques et amène à nuancer la valeur argumentative du chiffre dans une telle situation.

Cet article reconstitue la configuration discursive qui met en relation les caractéristiques intrinsèques des statistiques de la délinquance et la position du Parti socialiste dans le champ politique. On montre que les usages politiques des chiffres de la délinquance émergent au croisement de la logique stratégique et des éléments de croyance commune, des scènes d'expression politique et des dispositions socioprofessionnelles qui structurent les prises de position des élus socialistes.

L'article vise à comprendre les enjeux de la mise en chiffres du droit qui s'opère depuis vingt ans en France. Constatant l'absence de controverses sur des chiffres pourtant peu fiables, de l'aveu même de leurs producteurs, l'article examine les raisons de leur prospérité dans les discours publics et met en lumière la nature, changeante, de la vision du droit révélée par cette opération de chiffrage.

Afin de contribuer à la réflexion sur le recours aux statistiques dans l'argumentation politique, cet article se propose d'analyser les séquences de raisonnement et les métaphores développées dans les discours publics qui s'alarment de l'émergence de consommations de drogues de plus en plus précoces et qui dénoncent une «dépénalisation de fait» de l'usage de stupéfiants chez les jeunes. Il montre que l'interprétation politique des évolutions révèle des usages symboliques du chiffre, dès lors que l'analyse pourrait conduire à des conclusions différentes.

Cet article entend analyser l'approche des organisations internationales qui pense les migrations à l'aune du développement ainsi que la rhétorique utilisée pour la transformer en véritable doxa. Les rapports des institutions du système des Nations unies qui traitent des questions migratoires mettent en avant un recours permanent aux chiffres et aux nombres. Les statistiques sont devenues l'outil principal de la mise en forme d'une orientation politique normative présentée sous la forme d'un discours dépolitisé, naturalisé et uniforme.

L'article étudie les usages rhétoriques des données quantifiées par le mouvement contemporain pour l'abolition de la prostitution. La mobilisation de nombres inscrit l'argumentation abolitionniste dans le registre de l'expertise dans le même temps qu'elle interpelle l'affectivité du lecteur en lui dressant un portrait dramatisé du phénomène prostitutionnel. Cette combinaison de l'objectivation chiffrée et de l'émotion définit le style rhétorique abolitionniste.