Contenu du sommaire : Savoirs sur l'eau : techniques, pouvoirs

Avec sa Réserve écologique, la loi sud-africaine de réforme de l'eau de 1998 est considérée aujourd'hui comme pionnière en matière environnementale. Cet engagement a de quoi surprendre dans un pays semi-aride confronté à un défi social majeur – assurer un accès à l'eau plus équitable que sous l'Apartheid pour l'immense majorité de la population noire. Comment l'expliquer ? En faisant un détour par l'histoire, l'auteure met en avant le rôle des ingénieurs civils du ministère de l'Eau dans la création de la Réserve et le rôle qu'ils ont joué dans la stimulation des recherches des hydro-écologues sur le sujet. En recourant au cadre d'analyse de la Critical political ecology, l'article déconstruit les concepts scientifiques en soulignant le caractère anthropocentrique de la Réserve et sa capacité à se fondre dans l'approche managériale du ministère de l'Eau. Il explore ensuite la manière dont la Réserve a évolué vers une dimension plus écologique et sa « confiscation » par les scientifiques à partir de 1998.

À partir du processus d'émergence du concept de dessèchement, nous proposons une analyse critique de la construction des savoirs experts sur l'eau en Afrique sahélienne en lien avec la construction des politiques coloniales. Ce leitmotiv du discours d'expert illustre bien les relations de pouvoir au sein de la communauté scientifique coloniale avant de s'affirmer dans les enjeux relatifs aux aménagements hydroagricoles et aux politiques forestières dans les colonies. Plus largement, son instrumentalisation dans ces politiques de gestion de l'espace et des ressources permet de l'inscrire dans les logiques environnementales coloniales et postcoloniales du XXe siècle.

Régler l'objectif du PIB/m3 d'eau pour l'agriculture jordanienne Cet article traite de la question du lien entre la construction du savoir relatif à l'eau en Jordanie et des techniques mises en œuvre sur le terrain. Alors que le savoir sur l'eau a été au cœur des plus grandes civilisations de la région, aujourd'hui, en termes de politiques agricoles, l'idée généralement acceptée est que la rareté de l'eau inhibe le développement économique du pays. Avec l'utilisation de l'outil (de mesure) qu'est le PIB, l'agriculture, qui consomme 60 % des ressources en eau du pays et ne contribue qu'à 3 % du PIB, est montrée du doigt. Historiquement, la mise en place d'un système d'irrigation contrôlé par l'État central a posé les bases d'un système de transmission vertical du savoir. Au même moment, les agriculteurs font face aujourd'hui à une situation économique difficile. Pour les techniques de gestion de l'eau ainsi que pour la commercialisation, les unités de conseils agricoles sont mises en avant en tant que porteuses de savoir, mais la question de la nature de ce savoir demeure. Dans l'explication du peu d'attention accordée à l'agriculture pluviale et aux techniques de gestion d'eau de basse technologie, le pouvoir de l'outil de mesure PIB s'avère important.

Cet article propose une étude du profil des représentants des pouvoirs publics et de la société civile dans un comité de bassin hydrographique de l'État de São Paulo (Brésil), à savoir le comité Tietê-Jacaré. Cette recherche veut montrer que les hiérarchies sociales en jeu au sein du Comité ne dépendent pas uniquement des intérêts économiques des secteurs qui y sont représentés. Elles dépendent aussi de dimensions symboliques amenant à une différenciation en termes de langage et d'information. À cet effet, la présente étude a pris en compte les profils de formation scolaire et technique des membres du Comité depuis sa fondation. Elle s'intéressera également à la participation effective de ces membres AUX principales discussions promues dans les différentes assemblées de cet organisme. Nous verrons qu'au sein de la routine du Comité, le capital culturel manifesté au travers de la connaissance scientifique et technique constitue un important vecteur de pouvoir. Il influe aussi de façon décisive sur l'imposition de principes légitimes de vision et de division du monde social et des ressources naturelles dans le contexte de ce bassin hydrographique.

L'étang de Montady, desséché au Moyen âge, a tardivement été remodelé par l'irrigation. Cette expérience historique perdure plus de sept siècles après sa fondation, en se fondant sur des savoirs spécifiques et des institutions communautaires basées sur des initiatives locales et privées, mais de plus en plus articulées avec les politiques publiques de l'État français. Parallèlement, les trames radio-concentriques étudiées dans le Saïss au Maroc peuvent être rapprochées du dispositif radio-concentrique de Montady, même si les savoirs techniques et les institutions créées sont au départ l'émanation d'un modèle étatique de réforme agraire. Il n'y a aucune preuve d'un quelconque mimétisme entre les deux exemples, mais des éléments leur sont communs : la défense de leur singularité dans l'environnement immédiat et le besoin de maintenir une certaine cohésion autour du phénomène radioconcentrique.

Les oasis se situent en milieux arides ou semi-arides, et la vie végétale et animale ne peut s'y développer que grâce à l'eau et à l'action de l'homme. La gestion de l'eau y mobilise des savoirs, des techniques et des pratiques qui assurent le fonctionnement du système d'irrigation et constituent un élément majeur du patrimoine culturel oasien. La préservation durable de ce patrimoine ne peut s'envisager que si les organisations sociales sont capables de s'adapter via leurs pratiques d'irrigation aux changements environnementaux, conjoncturels ou structurels que connaît l'oasis.Dans cet article sont présentés les savoirs, techniques et pratiques traditionnels liés au système d'irrigation ainsi que les informations de gestion de l'eau nécessaires à son fonctionnement. La maîtrise de ces informations représente un enjeu de pouvoir. Nous verrons comment leur bonne connaissance et leur partage peuvent soutenir le maintien durable de ces savoirs, techniques et pratiques d'irrigation.

Au Pérou, le développement de l'activité minière à ciel ouvert est à l'origine de multiples conflits entre compagnies minières et populations locales autour de l'accès et de la gestion des ressources hydriques. L'un des cas les plus représentatifs est celui du projet Minas Conga, qui a suspendu ses activités depuis novembre 2011 en raison de l'intensification des protestations locales. Tandis que l'État défend la viabilité du projet en s'appuyant sur l'expertise scientifique, le mouvement social qui s'y oppose insiste sur la nature politique du conflit en utilisant simultanément un registre scientifique, des savoirs locaux et des formes d'expertise locales. À partir du débat autour du projet Conga, nous nous proposons de réfléchir aux imbrications complexes qui existent entre techniques et politiques de l'eau, et aux relations qui se nouent entre pouvoir et savoir.

La mobilité spatiale des groupes pastoraux dans des milieux écologiques avec fortes variations saisonnières donne aux formes d'usage des ressources en eau une apparence relativement simple. Néanmoins, l'apparente simplicité morphologique et technique des ouvrages hydrauliques en milieu pastoral cache des systèmes sociopolitiques complexes, une longue construction de savoirs et une gestion élaborée des pratiques relationnelles (solidarité, négociation, conflit) au sein du groupe, avec des groupes voisins et avec l'État. Basé sur deux ethnographies en Afrique aride (Soudan et Maroc) l'article met en relation ces complexes sociotechniques de gestion locale de l'eau avec l'emprise d'acteurs externes (notamment l'État) dont le discours a souvent accentué le sous-équipement et l'irrationalité écologique des pasteurs nomades pour prôner une intervention « technique » liée aux idéologies de lutte au contre le tribalisme et de sédentarisation forcée.