Contenu du sommaire : Les écologies politiques. (5) Chine

Dans le contexte actuel de transition politique, la Chine cherche la voie à suivre pour la recomposition des relations entre l'État et la société civile. Cette évolution est rendue nécessaire par les mouvements de frontières des rôles joués par les différents acteurs, en particulier dans le secteur de l'environnement : des enceintes confinées d'activisme environnemental encouragées et contrôlées par le gouvernement depuis les années 1990, la société civile est aujourd'hui passée à un modèle d'expression plus indépendante, comme en a été témoin l'actualité médiatique de ces deux dernières années. Cependant, et ce même après la chute de Bo Xilai – qui pouvait laisser supposer une « victoire » des politiques libérales de la province du Guangdong –, les débats qui opposent la montée des revendications réformatrices aux relents de conservatisme sont toujours vifs.

Cet article a pour objet l'analyse des représentations de la nature et des pratiques qui les entourent dans la Chine actuelle. Il est fondé sur des investigations anthropologiques menées à Canton, la capitale de la province du Guangdong, la plus ouverte aux influences extérieures avec la proximité de Hongkong et la plus loin du pouvoir de l'État-parti. L'auteure montre comment s'initient des petits groupes d'écophiles et étudie les rapports politiques qui se développent à partir de ce nouveau tropisme. Entre l'emprise de l'État-parti et les logiques subversives qui sous-tendent l'idée d'une conservation de la nature, une gamme d'attitudes et de conceptions très diverses se donne à voir, montrant l'entrée de la Chine dans le monde global.

L'usage récurrent ces dernières années en Chine du concept de « civilisation écologique », dans les cercles politiques comme académiques, interpelle sur la signification véritable de cette notion. Basée sur une interprétation culturaliste et nationaliste de la « pensée traditionnelle chinoise », et présentée comme l'antidote à « la pensée occidentale », elle participe d'un mouvement plus vaste de récupération d'une tradition textuelle philosophique pour servir des intérêts du pouvoir autant au niveau interne (paix sociale) qu'externe (géopolitique environnementale). Notre article s'attachera à faire la critique d'un tel discours, en essayant, à travers le cas de la Chine, de repenser les liens fondamentaux entre écologie politique et démocratie.

Cet article explore les développements de la politique de l'environnement en République populaire de Chine sous l'angle de la justice environnementale. Alors que l'étendue des atteintes à l'environnement et leurs impacts économiques et sociaux sont relativement bien renseignés, les implications politiques des conflits environnementaux sont moins précisément connues. L'article montre que les développements de la législation, des mobilisations protestataires, des procédures de consultation publique et des actions en justice ont introduit des évolutions significatives dans les procédures de l'action publique environnementale en Chine au cours de la dernière décennie. Même si ces innovations restent locales et sont loin de renverser la situation de l'environnement en Chine, elles représentent des changements significatifs dans les interactions entre les parties prenantes de la politique environnementale.

La Chine est devenue le premier contributeur au réchauffement climatique. Pour autant, elle adopte une posture plutôt réticente envers la possibilité d'un engagement dans un accord international contraignant de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Cependant, avec l'acceptation de la « plate-forme » de Durban, elle a montré un changement partiel d'orientation. Comment expliquer cette évolution ? Pour traiter cette question on examinera le contexte intérieur et on se posera, au préalable, une autre question : la Chine a-t-elle adopté une politique climatique ? À cette dernière interrogation, la réponse semble positive.

L'objet de cet article est double. Il est tout d'abord de faire le point sur le rôle que joue la Chine dans le réchauffement climatique actuel ainsi que celui qu'elle pourrait y jouer dans l'avenir. Il est ensuite d'analyser la position de Pékin dans les négociations climatiques et donc de mieux comprendre la difficulté à élaborer un régime climatique « post-Kyoto ».

Les niveaux élevés de pollution et d'émissions de gaz à effet de serre de la Chine sont des défis pour le Parti communiste et son régime. La pollution de l'air alimente désormais un mécontentement croissant des citoyens. Par ailleurs, la position de seconde économie mondiale ne permet plus à la Chine d'invoquer son statut de pays en voie de développement pour retarder son engagement à réduire ses émissions. Ce défi requiert un changement structurel de la production et de la consommation d'énergie. Ainsi, la Chine est devenue un acteur important de la transition énergétique. La volonté politique exprimée à travers les deux derniers plans quinquennaux se traduit par des investissements importants dans de nouvelles chaînes de conversion d'énergie. La diffusion rapide d'une nouvelle chaîne de conversion d'énergie propre peut néanmoins induire un processus de sécurisation de matières premières critiques en rupture avec les interdépendances existantes. D'où des tensions avec les pays occidentaux.

Nombre d'auteurs marxistes ou néomarxistes contemporains admettent « l'immense retard théorique » du marxisme dans l'appréhension de la question naturelle. Ils le déplorent d'autant plus que le paradigme marxien leur paraît parfaitement en mesure d'intégrer la dimension socio-écologique dans la critique ordinaire du mode de production capitaliste. En marxistes conséquents, ils s'interrogent sur les raisons historiques de ce « rendez-vous manqué » avec l'écologie politique. Certains poussent l'analyse jusqu'à revenir aux écrits fondateurs de Marx et Engels. J. B. Foster a ainsi défendu la thèse d'un « Marx écologiste »... Cette thèse ne résiste pas à l'épreuve d'un examen critique du mode de traitement de la nature chez Marx. Rétrospectivement, Marx et la plupart de ses épigones apparaissent comme des théoriciens demeurés fidèles au projet baconien et cartésien inscrit dans l'imaginaire de la modernité ; prisonniers d'une vision progressiste de l'histoire, ils n'ont pu, en fait de critique radicale du capitalisme, que « le reproduire comme modèle ».