Contenu du sommaire : Jeune Europe, jeunes d'Europe

Jeunesse et Europe ont de longue date été associées comme métaphore d'une régénération et d'un rajeunissement nécessaire pour le « Vieux Continent ». Mais, au-delà de l'image, cet article se propose de rappeler quels ont été les engagements concrets de jeunes militants et de mouvements en faveur de l'unification européenne, quelles politiques publiques ont été mises en place, souvent avec réticences et difficultés, combien, enfin, les jeunes, depuis quelques décennies, ne se montrent pas plus enthousiasmés que la moyenne de l'opinion à l'égard de la construction européenne telle qu'elle se mène.

L'entre-deux-guerres comme les lendemains de la Seconde Guerre mondiale sont marqués par l'apparition et le développement d'un certain nombre de mouvements défendant des projets d'unité européenne de contenu fort varié.

De 1919 à 1939, Marc Sangnier, figure clé du catholicisme social français, consacre toutes ses énergies à la réconciliation franco-allemande. Douze congrès démocratiques pour la paix donnent ainsi la priorité à la « Paix par la jeunesse ». Dynamique jusqu'en 1929, le mouvement se replie sur les frontières nationales dans les années 1930. S'il ne renonce pas à son idéal, Sangnier refuse pourtant d'abdiquer face au nazisme ; c'est pourquoi, tant de ses amis sont entrés dans la Résistance contre les nazis sans pourtant renoncer à toute réconciliation future.

La Conférence Olivaint est une association d'étudiants catholique longtemps dirigée par les jésuites qui a entretenu entre 1919 et 1992 des rapports ambivalents envers l'Europe. Longtemps absente des débats organisés au sein de l'Olivaint, l'Europe a parfois été au cœur du parcours politique des jeunes qui y ont été formés. Cercle profondément conservateur dans l'entre-deux-guerres, la Conférence Olivaint a balancé deux tentations, celle de la collaboration internationale et celle du repli national. Remaniée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, elle s'est investie dans le rapprochement franco-allemand à l'initiative de son directeur jésuite, le révérend père Huvenne, avant de se désintéresser assez durablement des questions européennes.

Les Nouvelles Équipes Internationales (NEI), nées en 1947, sont un objet historique mal connu malgré plusieurs travaux récents. Il s'agit d'un regroupement de partis démocrates-chrétiens qui ne doit pas former une Internationale. Cette souplesse permet la naissance d'une équipe jeune qui devient, en 1951, l'Union internationale des jeunes démocrates-chrétiens (UIJDC). Elle entretient des relations parfois difficiles avec les NEI qui redoutent son dynamisme mais les jeunes sont indispensables dans le discours démocrate-chrétien sur l'Europe. Ils incarnent l'espoir de la réconciliation franco-allemande, du dépassement des vieux nationalismes et de la réalisation d'une Europe plus conforme aux valeurs de l'Évangile.

La thématique de la construction européenne traverse, au début des années 1960, les mouvements de jeunesse français. Loin d'être une nouveauté, cette préoccupation, qui gagne à ce moment-là en visibilité du fait de la création de l'Office franco-allemand pour la jeunesse (1963), est en réalité issue d'initiatives nées dès la fin de la Deuxième Guerre mondiale. En Alsace, l'édification du projet européen au sein des groupements de jeunes se dessine durant cette période selon des traits particuliers : initialement hésitante, celle-ci devient de plus en plus impérative et ceci, notamment, parce que cette orientation permet à ces associations de rafraîchir leur image et de se moderniser.

Charles Tilly, qui est décédé en avril 2008, a laissé un riche héritage de contributions à l'histoire et aux sciences sociales, concernant, notamment, l'histoire de France. Le concept de « répertoire d'action collective » issu de son dernier livre sur la France, La France conteste, est l'un de ses plus importants apports aux sciences sociales. Charles Tilly a ensuite affiné cette notion culturellement située et historiquement enracinée, dans son livre sur la Grande-Bretagne et, plus récemment, dans son maître ouvrage, Politiques(s) du conflit. Paradoxalement, alors que des chercheurs français poursuivent, à l'instar de Tilly, la tradition d'une recherche historiquement enracinée et portant sur les répertoires d'action dans les conflits, lui-même n'a pas appliqué à la France le concept qu'il avait affiné par l'étude du cas britannique. Confrontées à l'exemple français, certaines de ses découvertes réalisées outre-manche auraient pu être contestées, voire même révisées.

Autour de 1945 convergent des aspirations universalistes en vue de la mise au point d'un gouvernement mondial et d'une culture universelle. Issues des réflexions d'intellectuels de différents pays et nourries du traumatisme de la Seconde Guerre mondiale, ces aspirations trouvent une préfiguration de réalisation avec la création des Nations unies en 1945. Les premières années de l'Unesco sont révélatrices d'un effort d'élaboration d'une « culture mondiale unique ». Cependant, la formulation d'une telle culture universelle s'est rapidement heurtée à de vifs désaccords, liés à des divergences entre différentes conceptions de la culture et au fort clivage politique Est/Ouest. Au fil des années 1950, les rêves de gouvernement mondial et de culture universelle ont été peu à peu discrédités et abandonnés. L'engouement apparu récemment dans la communauté internationale pour l'idée d'une « gouvernance mondiale », s'il semble en un sens renouer avec ces aspirations, s'en distingue néanmoins par la préférence accordée à des acteurs non étatiques pour assurer une telle gouvernance.

Diplômé de l'École polytechnique, de convictions républicaines, l'ingénieur des ponts et chaussées Marcel Jozon porte son regard sur la guerre franco-prussienne en 1870. Après son voyage dans l'Amérique sortie de la guerre de Sécession en 1869, le futur vice-président du conseil général des ponts et chaussées est aux premières loges pour observer à Château-Thierry l'invasion puis l'occupation, participant aux comités municipaux chargés de répartir les réquisitions. Refusant cette collaboration inégale et l'engrenage répressif, il constate la passivité d'une population et de notables habitués à obéir sous le régime impérial. Aussi décide-t-il, le 3 octobre 1870, de rejoindre Tours pour s'engager dans le génie, avant de participer à l'expédition de l'armée de Bourbaki.

L'histoire des relations internationales prend traditionnellement pour unité d'analyse les États. Pourtant, l'historiographie récente met en valeur les dimensions impériales des histoires des États, en particulier pour la Grande Bretagne, et réhabilite les empires. Dès lors, il convient de reconsidérer la géographie des relations internationales, et les dimensions impériales de la diplomatie, du droit, ou de la guerre. À partir de l'exemple de l'Empire britannique, cet article insiste sur l'apport des nouvelles études sur l'Empire pour écrire une histoire des relations internationales qui dépasse le statocentrisme sans être diluée dans l'histoire globale.