Contenu du sommaire : La ville et la Science Régionale

Cet article a pour but de présenter de manière synthétique les principaux résultats théoriques obtenus récemment en économie géographique. Pour cela, on utilise un nouveau modèle qui permet d'établir de manière simple des résultats analytiques. Ce modèle est ensuite utilisé pour étudier un certain nombre de questions peu abordées jusqu'à présent en économie géographique. Cet article ne prétend pas couvrir l'ensemble du champ.

La répartition de la croissance dans un système de villes est très souvent décrite par un modèle stochastique. Nous testons ce modèle sur le système des villes françaises, pendant la période de forte urbanisation de la seconde moitié du XXe siècle. Nous utilisons les nouvelles entités que forment les aires urbaines, plus adaptées à la mesure de l'urbanisation récente. Les écarts au modèle confirment la tendance séculaire au renforcement des inégalités des tailles de villes et font apparaître une auto-corrélation temporelle, plus forte qu'auparavant, qui accentue les différenciations régionales de la croissance. Ces éléments permettent de proposer de nouvelles pistes pour améliorer les méthodes de prévision de la croissance urbaine.

La métropolisation conduit à la recherche accrue d'une centralité métropolitaine mais qui s'accompagne le plus souvent d'une crise des centres. Cette contradiction se résout dans une disjonction croissante entre centre et centralité dont les modalités sont analysées tant en termes déformes urbaines émergentes que de changements d'échelles de mobilité.Ces processus ne signifient pourtant pas définitivement la mort des centres comme en témoignent les diverses tentatives de reconquête de la centralité, au centre comme en périphérie.

L'histoire de la suburbanisation de la population et de l'emploi, principalement aux États-Unis, permet d'identifier trois caractéristiques du phénomène. 1/ La suburbanisation se traduit par un étalement urbain tel que population et emploi s'accroissent plus en périphérie qu'au centre. 2/ La suburbanisation fait émerger de nouvelles concentrations d'activités dans la périphérie des villes-centres et donne naissance à des structures urbaines multicentriques. 3/ La suburbanisation différencie les contenus et les fonctions économiques des centres et recompose les centralités urbaines. Dans ce cadre, la suburbanisation se présente selon des modalités différentes selon les époques et les régions.Les processus de genèse des centres urbains et de transformation d'un espace mono-centrique en une structure multicentrique, sont modélisés dans la théorie microéconomique de la formation des villes. Ce papier cherche à montrer dans quelle mesure ces modèles rendent compte des trois caractéristiques ci-dessus de la suburbanisation, comment ils peuvent traduire l'enchaînement des phases historiques de la suburbanisation et la différenciation régionale du processus et comment ils expliquent la suburbanisation des services supérieurs qui se développe de nos jours.

La dispersion de la population métropolitaine sur le territoire, la diffusion de l'habitat selon des modèles à haute consommation de ressources rares ou non renouvelables (sol, énergie) sont en Europe des phénomènes récents qui ont relancé sous de nouvelles formes, élaborées autour de nouvelles options, l'ancien débat sur l'urban containment : des néologismes comme la Ville Éclatée, la Ville Diffuse, l'Ubiquitous city, l'Hyper-ville, la Ville Émergente... expriment, selon des approches analytico-critiques différentes, cet intérêt renouvelé.C'est dans ce contexte problématique que s'est développée notre analyse empirique sur les coûts collectifs associés aux modalités d'extension urbaine afin d'évaluer les similitudes et/ou les spécificités de l'aire métropolitaine milanaise par rapport aux tendances internationales. Il s'agit plus précisément d'une étude focalisée sur la consommation de sol associée aux différents types d'extension urbaine, sur les coûts collectifs induits par ces types, et, surtout, sur leur demande de mobilité.L'importance fondamentale du thème de la mobilité dans l'organisation métropolitaine est confirmée par les analyses économétriques. Les relations les plus significatives du point de vue statistique concernent les variables « densité », « variation démographique », « âge moyen du patrimoine immobilier » et une variable expressive de la mixité fonctionnelle (habitation/emploi). Elles soulignent que les impacts les plus élevés sur la demande de mobilité proviennent des processus d'urbanisation diffuse, des communes d'expansion plus récente et de la condition de spécialisation résidentielle.

Au début des années 1990, l'étude de P. NEWMAN sur la dépendance automobile des villes préconisait une densification des tissus urbains pour lutter contre les effets néfastes de la motorisation. Un examen de différents processus en jeu dans la motorisation et l'urbanisation conduit à mettre en doute l'effet bénéfique d'une densification par ailleurs difficile à réaliser. En comparant la politique proposée par P. NEWMAN à une politique de « laisser-faire », on montre que la première n'est pas nécessairement la plus à même de réduire la dépendance automobile. En conclusion, d'autres voies sont suggérées pour limiter cette dépendance.

Quinze ans après la parution de l'ouvrage « Économie publique Locale » de Pierre-Henry DERYCKE et de Guy GILBERT, l'article s'interroge sur les modifications qu'il faudrait introduire afin d'y intégrer les apports récents de la théorie économique, des études empiriques et les modifications de l'environnement économique et institutionnel. Ces apports sont présentés selon qu'ils relèvent d'une perspective « spatiale » de l'économie publique locale ou d'une perspective « institutionnelle ». Trois thèmes ont fait l'objet d'approfondissements considérables. Le premier concerne l'hypothèse de la capitalisation fiscale qui s'enrichit désormais d'une perspective spatiale et dont les nouveaux tests empiriques confirment le caractère partiel. Le second concerne le concept et la mesure de la congestion des biens publics locaux et leur introduction dans des modèles complets de dépenses publiques locales. Le troisième concerne la concurrence fiscale entre collectivités, verticale ou horizontale, objet de développements aussi bien normatifs que positifs.Des thèmes nouveaux sont également apparus qui concernent à titre principal les relations financières entre collectivités publiques ou le « fédéralisme financier » ; certains relèvent à nouveau d'une perspective spatiale comme l'introduction de la rente foncière dans le dispositif ; d'autres réexaminent la théorie standard de TIEBOUT -OATES - BUCHANAN à la lumière de la microéconomie des asymétries informationnelles.