Contenu du sommaire : Religion et pouvoir légitime

L'auteur de cet article s'interroge sur la cohérence du projet politique de Thomas d'Aquin, derrière les oppositions d'apparence. Elles ont conduit à des conclusions opposées sur l'opinion du docteur angélique, surtout quant aux rapports entre le temporel et le spirituel. Le nombre restreint d'écrits sur les pouvoirs laïques et leur éparpillement favorisent cette divergence des interprètes. Assurément, la valeur morale de la cité terrestre est abondamment célébrée, dans la continuité de l'aristotélisme. Toutefois, la clef du raisonnement thomiste réside dans la certitude que la grâce ne supprime pas la nature, mais l'accomplit. Même l'enseignement du Philosophe sert, donc, des conclusions théocratiques. La hiérarchie des fins leur donne une fermeté singulière. Une vision théologique totale gouverne les conceptions du Docteur commun.

Le bilan, qu'on peut finalement tirer de cet exposé, est ambigu : selon le point de repère, celui des territoires et des villes autonomes ou celui de l'empire et aussi selon la partie du débat, théologique ou juridique, que l'on considère. En résumé, on peut retenir que l'extension du pouvoir légitime dans le milieu religieux de l'état territorial, qui était justifié de façon théologique, se trouve face à la limitation juridique et politique du pouvoir légitime de l'empereur qui déclare les actions unilatérales des autorités aussi et justement dans le milieu religieux radicalement inadmissibles. La lutte au sujet de la question de l'exercice du pouvoir légitime dans le milieu religieux dans l'empire à l'époque de la Réforme n'aida pas seulement à former les traditions autoritaires mais aussi les traditions libérales de l'histoire allemande.

Si tout pouvoir est de Dieu, tout pouvoir est légitime, et, dès lors, la légitimité ne peut se penser dans les termes­ qui sont les nôtres aujourd'hui : aucune résistance ne paraît pouvoir être justifiée. Mais c'est peut-être mal penser le droit de résistance que de le fonder sur des revendications qui restent particulières, de telle sorte qu'il se ramènerait à des prérogatives individuelles opposables aux autorités politiques instituées. Ce n'est pas ainsi que nous pouvons fonder un tel droit. C'est ce que nous apprend la lecture attentive de quelques passages clefs de la réflexion politique de Calvin : en traduisant l'obéissance dans les termes de l'obligation, Calvin envisage la désobéissance légitime. C'est cette dernière que ses héritiers immédiats réinvestissent après la décision prise par Charles IX d'assumer l'élimination de ses sujets au motif qu'ils appartiennent à la religion prétendue réformée.

Cet article est centré sur la réflexion critique engagée par le cheikh azhariste égyptien Ali abd el Raziq dans les années vingt à propos de l'existence par lui contestée d'un modèle d'organisation de la cité censé découler de la lettre même de la religion musulmane. La thèse centrale qu'il défend consiste à démontrer, en prenant appui sur les textes fondateurs de la religion islamique (Coran, Sunna) et sur l'histoire de la civilisation islamique, que la séparation du spirituel et du temporel, de l'ordre religieux et de l'ordre politique, loin d'être contraire à l'enseignement général de l'islam, peut parfaitement se justifier d'un point de vue islamique. En d'autres termes, ce dignitaire religieux entend réfuter catégoriquement l'existence d'un supposé modèle islamique de gouvernement et en appelle en fait à la réaffirmation de la primauté du message spirituel sur les considérations politiques contingentes relatives à l'organisation de la cité, laissée à la libre détermination des hommes.