Contenu du sommaire : Entre recherche et expertise : itinéraires en villes-ports

Les évolutions récentes des relations entre la ville et le port sont marquées par des mutations dans deux ordres de phénomènes : l'activité portuaire et les nouvelles stratégies urbaines. Les interactions sont nombreuses et parfois difficiles à appréhender. Il est dès lors important d'identifier clairement les intérêts et les stratégies de chacun des organismes, en particulier l'appétit des urbains pour la façade maritime et les effets technologiques de la globalisation.

Naples a été une étape très importante des études menées par Rachel Rodrigues-Malta sur les relations entre les villes et les ports et de son parcours professionnel. De 1994 à 2008, elle a réussi à construire un réseau extraordinaire de relations entre spécialistes et institutions locales et internationales, grâce auquel elle a démontré qu'il ne peut y avoir valorisation d'un espace portuaire délaissé sans médiation entre la nécessité de préserver la mémoire historique et les instances authentiques de renouvellement économique et social. L'auteur se penche sur certaines des questions abordées dans ces études en utilisant trois mots-clés : patrimoine, mémoire et valorisation.

En référence à une expérience de recherche collective réalisée à Naples en septembre 1999, dans le cadre du groupe de l'UMR TELEMME sur « Mutations politiques et mutations urbaines », au cours de laquelle Rachel Rodrigues-Malta avait étudié les nouveaux projets urbains de requalification de la façade portuaire, l'article s'attache à la transformation de cette aire littorale lorsque fut aménagée, dans les années 1740, la via Marina. Liant étroitement embellissement urbain et développement portuaire, cette opération d'urbanisme monarchique créait un nouveau paysage littoral, presque entièrement effacé par les constructions portuaires de l'époque contemporaine. En subsistent néanmoins des traces éparses, dans les archives et dans la pierre, qui participent d'une mémoire des lieux, d'un patrimoine urbain et portuaire, dont la connaissance ne saurait être écartée des projets qui redessinent les fronts de mer pour les années futures.

Avec le passage à une société du temps libre, Naples à l'instar d'autres villes, doit à son tour faire face au réaménagement de son port de commerce, suivant une tendance à la modernisation des structures et infrastructures urbaines reflétant les modèles issus de la mondialisation, sans référence à l'histoire et aux traditions locales. Du chantier pour la nouvelle ligne de métro, au projet pour le réaménagement de Place Municipio et au nouveau front d'eau, se profile en effet une « ville-future » qui entend se placer sur le marché de l'industrie touristique et culturelle comme à l'époque du Grand Tour, mais laissant en suspens les questions de la réhabilitation du Centre antique, de l'assainissement des quartiers périphériques et de l'expropriation séculaire de la mer.

Peut-on comparer et construire un discours autour d'un échantillon de villes du Nord et du Sud de l'Europe ? L'article vise à montrer qu'il y a un monde commun, à cause des propriétés fractales du réseau portuaire global. À condition de ne pas oublier ces effets de rangées, on peut donc comparer des villes dans des régions différentes, pour voir comment elles se développent dans leurs contextes propres. La question du renouveau urbain est, elle aussi, commune, et implique de quitter une vision linéaire des liens entre trafics, emplois et valeur ajoutée dans les villes portuaires, d'admettre la pluralité des repères. Elle implique aussi de se détacher de l'urbanisme spectaculaire pour retrouver des « working waterfronts » modernes.

Cet article met en perspective quelques aspects de l'expertise conduite avec Rachel Rodrigues-Malta sur l'analyse des villes portuaires en Europe commanditée par l'IRSIT en 2004 avec les résultats d'une recherche ultérieure sur les grands projets urbains au Maghreb (FSP). Bien que sur le plan méthodologique cette dernière ne reprenne pas les mêmes orientations et qu'elle opte pour une observation plus large des projets urbains, des convergences manifestes apparaissent à propos des questions de gouvernance et de gestion d'image et de communication des opérations de restructuration des fronts d'eau et des interfaces urbano-portuaires. Ces convergences ouvrent la voie à une perspective d'étude comparative à l'échelle méditerranéenne et montrent l'intérêt heuristique du travail réalisé avec Rachel Rodrigues-Malta, nous invitant à poursuivre dans son sillage.

Cet article aborde la façon dont les problématiques de la politique européenne de cohésion et celles du renouvellement urbain ont pu se croiser à partir de la seconde moitié des années 1990 et surtout 2000-2006, de façon tangentielle à deux univers d'expertise et de recherche. L'apport majeur de cette rencontre touche à la gouvernance urbaine, mais il est mis en question par les évolutions en cours de la politique de cohésion (stratégie de Lisbonne). L'article utilise les exemples de Naples et de la Seine-St Denis.