Contenu du sommaire : Expérimentations de terrain et politiques publiques du travail et de l'emploi

L'amélioration des dispositifs d'accompagnement et de placement des chômeurs est un enjeu essentiel des politiques actives du marché du travail. Alors que de nombreux travaux académiques s'intéressent aux effets d'interventions centrées sur les demandeurs d'emploi, cet article se propose d'évaluer des méthodes de travail innovantes visant à accroître l'efficacité des conseillers chargés du placement. Au moyen d'une expérimentation aléatoire sont ainsi testés deux dispositifs distincts. Le premier a pour objectif d'inciter les conseillers à mieux organiser leur temps de travail en leur permettant de concentrer ponctuellement leurs efforts sur un nombre réduit de demandeurs d'emploi. Le second consiste à augmenter les ressources dédiées à la recherche d'offres d'emploi et au positionnement des candidats sur ces offres. Les résultats obtenus montrent que les deux dispositifs peuvent améliorer le taux de sortie du chômage, mais que cet effet positif ne vaut pas pour toutes les populations de demandeurs d'emploi, ce qui soulève la question des effets externes de ce type d'actions.

À partir d'une expérimentation de testing réalisée sur le métier d'hôte de caisse dans le secteur de la grande distribution, une discrimination est établie à l'encontre des hommes et plus fortement encore, à l'encontre des Français d'origine marocaine. Une étude économétrique prenant en compte l'environnement économique et social des magasins testés montre qu'il est possible d'identifier et d'interpréter une discrimination par goût à la Becker lorsque le protocole expérimental a été réalisé dans ce but. Les résultats tendent à attester d'une discrimination statistique envers les hommes car les femmes leur sont préférées en raison de la faible élasticité de leur offre de travail aux conditions de travail. La discrimination à l'encontre des candidats d'origine marocaine semble au contraire être due aux « goûts » du client ou de l'employeur.

L'objet de cet article est de montrer comment l'histoire des expérimentations sociales à la française prend sens à la lumière du jeu triangulaire entre État, acteurs locaux et experts. Nous montrons d'abord les conséquences du rapport ambigu que l'État entretient avec les collectivités territoriales et plus généralement avec les acteurs locaux, ce qui entraîne une difficulté récurrente à s'accorder sur les enjeux de l'expérimentation. Nous voyons ensuite, à travers la chronique politique des appels à projets successifs, comment, à partir d'une volonté de faire remonter des solutions innovantes sur un spectre large de problèmes sociaux relatifs à la jeunesse, le Fonds d'expérimentation pour la jeunesse (FEJ) a connu à la fois un recentrage sur les questions de l'éducation ainsi qu'une reprise en main par l'appareil d'État. Enfin, nous montrons comment la généralisation des expérimentations, point nodal de la relation entre innovation locale, expertise et décision publique, est restée, à des titres divers, un point aveugle pour l'ensemble des acteurs embarqués dans l'expérience.

Dès les années soixante, des outils ont été mis en place en France pour expérimenter les normes avant leur adoption. Cette forme d'évaluation a trouvé un fondement constitutionnel avec la loi du 28 mars 2003 qui autorise l'expérimentation normative, à la fois sur le plan national et sur le plan local. Une telle innovation a été la porte d'entrée d'une forme spécifique d'expérimentation, par assignation aléatoire, qui emprunte ses méthodes aux sciences sociales, et ses terrains aux politiques internationales en matière de pauvreté. Cette forme d'expérimentation soulève trois questions, traitées dans trois parties successives. La première partie relève de la science juridique : cette forme d'expérimentation occupe une place limitée dans l'ensemble des expérimentations normatives. La deuxième est d'ordre scientifique : l'expérimentation sociale n'apporte que peu d'enseignements à la science expérimentale appliquée aux comportements humains. La troisième partie est d'ordre sociopolitique : l'apport de l'expérimentation sociale à l'évaluation des politiques publiques reste à mesurer. La conclusion rappelle les exigences éthiques et scientifiques qui sont posées dans la conduite et l'évaluation des expérimentations portant sur les comportements humains.